Mila 18 est un roman historique de Leon Uris se déroulant dans la commune de Varsovie, occupée par les allemands, en Pologne, avant et pendant la seconde guerre mondiale. Mila 18 fait ses débuts à la 7e place du New York Times Best Seller list et atteint la deuxième place en août 1961. L'ouvrage de Leon Uris, se basant sur des faits réels, couvre l'occupation nazie de la Pologne ainsi que les atrocités de systématiquement déshumaniser et éliminer le peuple juif de Pologne. Le nom Mila 18 est pris dans le bunker du quartier général des résistants juifs en-dessous du bâtiment à ulica Miła 18 (18, rue Miła). Le terme ghetto prend un sens plus clair lorsque les chefs juifs courageux combattent une bataille perdante contre non seulement les nazis et leurs partisans, mais également les profiteurs ainsi que les collaborateurs parmi eux. Finalement, lorsque le ghetto est réduit en ruines, une poignée d'individus courageux armés et sans aide extérieure, prennent le commandement de la défense du ghetto, forment une armée de fortune et tiennent bon.
Résumé
Comme dans de nombreuses œuvres d'Uris, l'histoire est largement racontée du point de vue d'un journaliste; dans ce cas, un journaliste américano-italien, Christopher de Monti, qui est affecté à Varsovie après avoir couvert la guerre civile espagnole. Bien qu'étant censé être un observateur neutre et rationnel, il rencontre et devient intime avec à la fois la hiérarchie nazie ainsi que les juifs de Varsovie. Il entretient une liaison passionnée avec l'épouse d'un des chefs de la communauté juive, tout en ayant affaire à des prostituées fournies par les nazis.
Puisque le ghetto est entouré et réduit en ruines, il s'associe aux vaillants défenseurs. Il est l'un des quelques survivants et parvient à s'évader avec une jeune femme, Gabriela Rak, qui est enceinte de l'un des défenseurs, Andrei Androfski, un ancien officier de l'armée polonaise.
Personnages
Andrei Androfski est un officier de la brigade Ulany de l'armée polonaise, ainsi qu'un juif. Il n'est pas sanguin et de nombreux autres personnages commentent qu'il excelle à mener des charges de cavalerie, c'est-à-dire combattre avec désespoir jusqu'à la fin. Il demeure dans le ghetto après la chute du bunker à Mila 18 et est présumé mort après.
Gabriela Rak est la petite amie d'Andrei Androfski, bien qu'ils décident de ne pas se marier en raison des origines juives d'Andrei. Elle travaillait à l'ambassade américaine à Varsovie avant la guerre et à la fin du livre, porte l'enfant d'Andrei.
Christopher de Monti est un journaliste dont le père est italien et la mère américaine. Tout en étant opposé au fascisme et déterminé à révéler la vérité au monde, il ne vient pas en aide aux combattants du ghetto tant qu'il n'y est pas contraint par l'officier de propagande nazi en Pologne. Il est la seule personne à connaître l'emplacement de tous les journaux intimes du ghetto.
Alexander Brandel est l'un des chefs du soulèvement ainsi que le père de Wolf Brandel. Il a commencé un journal intime, qui a été par la suite porté à 24 volumes par les membres du ghetto. Librement inspiré d'Emanuel Ringelblum.
Wolf Brandel est le fils d'Alexander ainsi que l'un des chefs de la révolte. Il s'enfuit du ghetto avec une poignée de survivants y compris sa petite amie Rachael Bronski. À la fin du livre, Christopher de Monti écrit que Rachael et Wolf sont partis se battre dans un autre groupe de résistants juifs.
Rachael Bronski est la fille de Paul et Deborah Bronski ainsi que la petite amie de Wolf Brandel. En plus d'être une musicienne talentueuse ainsi qu'une excellente soldate, elle assiste Wolf avec le commandement de sa partie de l'armée. Lorsque le soulèvement arrive à sa fin, Rachael et Wolf s'échappent des égouts avec quelques autres et se mettent à l'abri.
Deborah Bronski est l'amante de Christopher de Monti ainsi que la femme de Paul Bronski. Elle est également la sœur d'Andrei Androfski. Alors que Deborah ne ressent aucun amour à l'égard de Paul, surtout après qu'il se soit opposé à la résistance dans le ghetto, elle refuse de le quitter jusqu'à ce qu'il meurt. Deborah a deux enfants, Rachael et Stephan Bronski.
Paul Bronski est l'époux de Deborah Bronski et, bien qu'étant juif, ne souhaite être associé d'aucune manière à d'autres juifs. Il travaille au Judenrat et croit en la coopération avec les allemands ainsi qu'à l'opposition de la résistance juive. Il se suicide finalement après ne pas avoir été capable de faire face à la pression venant des deux côtés. Librement inspiré d'Adam Czerniaków.
Franz Koenig est un allemand traditionnel résidant en Pologne qui accède à un statut de plus en plus élevé après l'invasion nazie. Au fur et à mesure que la guerre gagne du terrain, Koenig devient de plus en plus corrompu. Il succède à Paul Bronski en dirigeant l'Institut médical de Varsovie.
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