Elle est notamment connue pour avoir fait partie du trio comique Les Filles avec Michèle Bernier et Isabelle de Botton, dans les années 1980 et 1990, et pour son rôle de Joséphine Delamarre dans la série Joséphine, ange gardien, produite depuis 1997. Elle fait également partie de la troupe des Enfoirés, dont elle est la marraine depuis 2008.
Michèle Mathy est l'aînée des trois filles (ses sœurs se prénomment Frédérique et Marie) de Marcel Mathy, chauffeur-routier, puis manutentionnaire dans une usine lyonnaise avant d'y terminer sa carrière comme directeur du service transport, et de Roberte Mathy née Bonnet, femme au foyer. La famille vit dans un appartement à Bron. Alors qu'elle est atteinte d'achondroplasie (maladie génétique et forme la plus fréquente de nanisme liée à une anomalie de croissance osseuse), ses parents l'encouragent à vivre ses rêves malgré sa différence. Elle est initiée à la musique par son père saxophoniste amateur. Elle est rebaptisée Mimie par ses collègues du centre VVF de Seignosse où elle travaille tous les étés, à partir de ses dix-huit ans, comme animatrice. Après l'obtention d'un baccalauréat B, elle entame des études en sciences économiques à la faculté de Lyon, allant jusqu'à la licence, qu'elle n'obtient pas, mais aimerait en réalité exercer un métier du spectacle. Voulant prouver à ses parents qu'elle peut devenir journaliste et voulant les surprendre, elle écrit une lettre à La Vie catholique à laquelle sont abonnés ses parents. Le magazine publie sa lettre intitulée «Ma grande joie de vivre» dans le courrier des lecteurs.
Premiers pas artistiques (années 1970)
Grande fan du Big Bazar dont elle a vu une première représentation en 1975, elle rencontre Michel Fugain, de passage à Lyon, dans l'espoir de se faire embaucher, mais le chanteur lui conseille de terminer ses études. Après avoir échoué à sa licence de sciences économiques et décidé d'arrêter les études, elle devient quelques mois animatrice aux VVF Villages où elle se rend avec ses parents et ses sœurs tous les étés depuis 1966. En 1979, elle revoit Michel Fugain, qui, après lui avoir fait passer une audition, l'accepte avec trois autres personnes dans son atelier artistique aux Studios de la Victorine à Nice. Elle commence les cours en et pendant deux ans, 8 heures par jour, elle apprend le chant, la danse et à jouer la comédie, avec de nombreux autres élèves dont Gabrielle Bonacini qui devient l'une de ses meilleures amies.
Débuts à la télévision et au théâtre, et le trio Les Filles (années 1980)
En 1981, après que Michel Fugain a décroché un contrat avec TF1, Mimie participe, avec les artistes de l'atelier Fugain, aux intermèdes du samedi après-midi de la chaîne. Les Fugues à Fugain réalisées par Jean-Claude Martin, se composent de petits sketches, de danse, etc. Cependant des téléspectateurs s'offusquent de la présence de Mimie en envoyant des lettres à TF1, un journaliste écrit même que c'est «un ramassis de la cour des miracles et de gnomes difformes». Au bout de quelques mois le programme est arrêté par la chaîne.
Montée à Paris en 1982, le metteur en scène et producteur Jean-Claude Martin lui conseille d'écrire ses propres textes et s'engage à la mettre en scène et à la produire. Elle écrit alors avec son ami Didier Biosca un one-woman-show intitulé Elle voit des géants partout au Point-Virgule. La première représentation a lieu le et la dernière en .
En 1985, elle écrit avec son ami Didier Biosca Mimie en quête d'hauteur et le joue pendant six mois à partir de , avec Gabrielle Bonacini et Christian Bruster au Théâtre de la Potinière à Paris jusqu'au . En 1987, elle apparaît dans le clip de la chanson Quel souci La Boétie de Claudia Phillips.
À partir de 1986, Les Filles (Mimie Mathy, Michèle Bernier, Isabelle de Botton) font du café-théâtre, de la radio et montent des spectacles. En 1988, elles vont tout d'abord pendant dix jours à l'île de La Réunion et à l'île Maurice où elles lancent le spectacle Existe en trois tailles qui est un immense succès. Elles le joueront en métropole pendant deux ans.
En 1991, elles jouent dans Le Gros n'avion, mis en scène par Éric Civanyan. Le trio des Filles dure sept ans, jusqu'en .
Carrière solo: spectacle et succès télévisés de la «nounou» à «Joséphine» (depuis les années 1990)
Sur scène, en 1994, Mimie Mathy est seule sur scène pour Mimie au Splendid, spectacle écrit avec Pierre Palmade et joué pendant deux ans.
En 1993, Mimie Mathy co-signe avec Laurent Chouchan le scénario du téléfilm Une nounou pas comme les autres réalisé par Éric Civanyan et dans lequel elle incarne la «nounou» Julie Toronto aux côtés de Thierry Heckendorn, Micheline Dax, Renan Mazéas et Lucile Boulanger. La fiction, diffusée sur France 2 le , dépasse en audience l'émission à succès Sacrée Soirée de Jean-Pierre Foucault avec 12,8 millions de téléspectateurs soit 52,7% de parts de marché, un fait rare pour TF1 qui arrive quasiment tout le temps en tête des audiences,. La suite Une nana pas comme les autres avec le même casting (scénariste, réalisateur, acteurs), diffusée le , arrive aussi en tête avec 11,8 millions, représentant 52% de parts de marché.
Cependant, malgré ses grands succès d'audience, France 2 ne félicite pas la comédienne, alors que TF1 lui fait envoyer des fleurs. Le service public perd alors une locomotive à audience, au profit de la Une. Forte de ces succès, Mimie Mathy commence à jouer pour TF1 dans la série Joséphine, ange gardien dans laquelle elle incarne Joséphine Delamarre. L'un de ses créateurs est Laurent Chouchan, scénariste d' Une nounou pas comme les autres. Le , TF1 diffuse le premier épisode de Joséphine, ange gardien (nommée alors Joséphine, profession ange gardien) intitulé Le Miroir aux enfants et réalisé par Dominique Baron. Il réunit 6,9 millions de téléspectateurs soit 28,4% de parts de marché. Programme à grande audience, la série est toujours en production plus de 25 ans après sa création et se compose de 101 épisodes. Elle assure à Mimie Mathy une certaine renommée, faisant d'elle l'une des personnalités les plus aimées par les Français. Elle a été récompensée de trois 7 d'or en tant que meilleure comédienne de fiction et le Musée Grévin a créé une statue à son effigie.
Après le rôle de la nounou et en parallèle de la série Joséphine, ange gardien elle joue dans des téléfilms tragi-comiques (Changement de cap, Famille de cœur, Marie et Tom) et retrouve ses anciennes complices des «Filles» Michèle Bernier et Isabelle de Botton dans deux téléfilms humoristiques (À trois, c'est mieux en 2004 et Trois filles en cavale en 2010).
Mimie Mathy participe aux Enfoirés depuis 1994 et en est la marraine depuis 2008. Elle est également la marraine de l'association «Docteur Clown» depuis une dizaine d'années.
Souhaitant diversifier ses rôles, Mimie Mathy incarne pour France 3 depuis 2017, le capitaine Marie Jourdan dans une collection de téléfilms policiers. Le Prix de la vérité, diffusé en janvier 2018 et réunissant 4,7 millions de téléspectateurs, permet à France 3 d'arriver en tête des audiences de la soirée devant l'émission Stars sous hypnose sur TF1.
En 2020, elle participe à la série Dix pour cent dans son propre rôle pour France TV.
En 2022, elle reprend une dernière fois son rôle du Capitaine Marie Jourdan dans l'épisode Le Prix de la Trahison de France 3.
En 2023, elle participe à un épisode de la série Léo Mattéï avec Jean-Luc Reichmann dans le rôle de Chantal sur TF1. Une porte reste ouverte pour un éventuel retour.
Vie privée
Mimie Mathy s'est mariée le avec le chef cuisinier et restaurateur Benoist Gérard (qui est père de quatre enfants), qu'elle a rencontré lors d'une des représentations de son spectacle à Saint-Brieuc (Côtes-d'Armor) en le faisant monter sur scène, comme elle avait l'habitude de faire en prenant quelqu'un au hasard dans le public. Ils ont dirigé ensemble un restaurant à Paris, «À la grange batelière», rue de la Grange-Batelière de 2005 à 2007.
↑Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, p.20: "Papa a commencé comme chauffeur-routier, puis, à la naissance de Marie, il est entré comme manutentionnaire dans une entreprise lyonnais. Il a terminé au poste de directeur des services transports de cette même usine."
↑Jean-Louis Beaucarnot, Frédéric Dumoulin, Dictionnaire étonnant des célébrités, First Editions, , p.87.
12Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, p.36
↑Sélection du Reader's digest n°675, mai 2003, p. 68, interview de Mimie Mathy par Stéphane Calmeyn: "J'ai commencé à fréquenter ces Villages Vacances comme vacancière avec mes parents, et, dès dix-huit ans, j'y ai bossé l'été pour gagner mon argent de poche. Je montais sur scène devant 1000 personnes avec une trouille monstrueuse."
↑Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, p.37: "J'ai réussi les deux années de DEUG avec le minimum, 10, et j'ai échoué à la licence à trois quarts de point, collée avant le rattrapage."
↑Jean-Louis Beaucarnot, Frédéric Dumoulin, Dictionnaire étonnant des célébrités, First Editions, , p.89.
↑Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, p.51
↑Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, p.12: "J'avais assisté à deux des spectacles de Michel Fugain à Lyon, des années auparavant, et je lui avais fait de mon désir de devenir comédienne."
↑Sélection du Reader's digest n°675, mai 2003, p.68, interview de Mimie Mathy par Stéphane Calmeyn: "Une rencontre que j'ai provoquée un jour en traînant des heures autour du chapiteau où Michel Fugain devait chanter le soir. Dans l'après-midi, alors que Michel enregistrait une interview pour FR3, je suis entrée au culot dans les coulisses et je lui ai dit "Je m'appelle Michèle (on ne disait pas encore Mimie à l'époque), je voudrais faire ce métier et j'aimerais des conseils." Et il m'a parlé: "Tu vas finir tes études et, dès que tu as quelque chose à me montrer, tu viens me voir." J'ai suivi un cours de claquettes pendant trois mois."
↑Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, p.69
↑Sélection du Reader's digest n°675, mai 2003, p.69, interview de Mimie Mathy par Stéphane Calmeyn: "En 1979, quand il a fondé son école de spectacle, à Nice, j'ai passé une audition. Il m'a dit: "Tu es acceptée. Mais je te préviens, je ne te ferai pas de cadeau." Et il ne m'en a pas fait!"
↑Jean-Louis Beaucarnot, Frédéric Dumoulin, Dictionnaire étonnant des célébrités, First Editions, , p.88.
↑Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, p.96
↑Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, pp.98-104
↑Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, p.105: "Très vite, une grande complicité nous a liées Michèle, Isabelle et moi."
↑Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, pp. 118-119
↑Mimie Mathy, Mimie Mathye par Mimie Mathye, Hachette/Carrere, 1994, p.99: "J'ai décroché une figuration dans Pour 100 briques, t'as plus rien, le film d'Édouard Molinaro avec Gérard Jugnot, avec qui je suis très copine maintenant. Il y avait une scène de foule pendant un hold-up de nuit. On a tourné deux nuits."
