Ramón «Mongo» Santamaría, né le à La Havane (Cuba) et mort le (à 85 ans) à Miami (États-Unis), est un percussionniste et chef d'orchestre cubain. Il est parmi les figures de proue du latin jazz.
Biographie
Né à Cuba le , il est surnommé Mongo par son père, ce qui signifie en malien «le chef de la tribu». Son père est un ouvrier du bâtiment, et meurt quand il était enfant. Sa mère l'a élevé et vendait du café et des cigarettes sur les marchés publics. Pour fuir la pauvreté, Santamaria se réfugie dans la musique et la danse dans les rues comme de nombreux Afro-cubains de la même condition de sa ville natale.
En 1937, Santamaria rejoint le groupe Septeto Boloña. Au début des années 1940, il jouait des congas avec l'Orquesta Cubaney lors d'émissions de radio régulières à La Havane. Grâce à ses émissions, cette formation musicale a présenté un certain nombre de musiciens qui deviendront plus tard célèbres auprès du public national cubain.
