Montpeloux

Situation, topographie

Le Montpeloux culmine à 993 m d'altitude. Il se dresse au nord du bourg de Saillant, près du hameau du même nom, sur le versant oriental des monts du Forez, à proximité de la limite entre le Puy-de-Dôme et la Loire.

Le site se trouve à environ 30 minutes d'Ambert et à une heure de Clermont-Ferrand, de Saint-Étienne et du Puy-en-Velay.

Géologie

Le Montpeloux est un édifice basaltique âgé d'environ 18 millions d'années, rattaché au volcanisme ancien du Massif central. Selon la communauté de communes, son cratère s'est rempli d'un lac de lave qui, en refroidissant lentement, a formé des orgues basaltiques à section hexagonale. D'autres descriptions le présentent comme un dyke basaltique.

L'exploitation de la carrière a dégagé une falaise de prismes basaltiques d'environ 70 m de hauteur, qui domine un plan d'eau, ainsi que des coupes géologiques en grandeur réelle^,.

Château de Montpeloux

Au Moyen Âge, un château fort est érigé au sommet du Montpeloux. Il appartenait aux seigneurs de La Roue. En 1372, Guy de Bostfranchet y rédige son testament.

Selon une tradition locale, le seigneur de Montpeloux aurait refusé d'accueillir des moines bénédictins de La Chaise-Dieu, qui auraient alors fondé l'église Saint-Pierre de Saillant. Les vestiges du château ont entièrement disparu avec l'avancée de la carrière.

Carrière de basalte

Le basalte du Montpeloux est extrait jusque dans les années 1990. L'exploitation entaille progressivement la butte et met au jour l'intérieur de l'édifice volcanique.

Réhabilitation

En 2000, l'ancienne communauté de communes de la Vallée de l'Ance entreprend la réhabilitation de cette friche industrielle. Le projet conserve le caractère industriel du site tout en le sécurisant, et la végétation recolonise peu à peu le parking et l'esplanade supérieure. Un théâtre de verdure de 200 places est inauguré en 2006.

Site aménagé

Le site est accessible librement et gratuitement toute l'année. Il dispose d'un parking, d'une aire de pique-nique et d'un sentier thématique bordé de panneaux consacrés à la géologie et à l'histoire du lieu.

Festival du volcan du Montpeloux

Depuis 2006, le théâtre de verdure accueille chaque jeudi soir d'été le Festival du volcan du Montpeloux, organisé par la communauté de communes Ambert Livradois Forez. La programmation mêle musique, conte, théâtre, danse et cirque, sur une scène installée au bord du lac^,.

Randonnée

Plusieurs sentiers de randonnée au départ de Saillant passent par le site, notamment une boucle associant le Montpeloux à la cascade du Creux de l'Oulette et aux bords de l'Ance.

Articles connexes

• Liste des volcans de France

Liens externes

• Dépliant du volcan du Montpeloux (Calaméo)

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