Ce sont des coraux hermatypiques et photosynthétiques, de forme massive et constituant généralement des colonies plus ou moins arrondies, parfois même sphériques. Ils appartiennent au groupe morphologique des «coraux-cerveaux».
Cette famille érigée au milieu du XIXe siècle (par Henri Milne-Edwards & Jules Haime en 1857) a longtemps fait office de «fourre-tout», et accueilli un très grand nombre de genres en réalité non-apparentés, ainsi que l'ont démontré les études génétiques du XXIe siècle. La liste actuelle des genres et espèces est donc nettement plus restreintes que dans les classifications plus datées.
Après remaniement, pour le World Register of Marine Species, cette famille intègre et remplace celle des Mussidae Ortmann, 1890 (devenus la sous-famille de Mussinae), même si certains genres affectés précédemment aux Mussidae ont été transférés vers la famille des Merulinidae, qui a également accueilli tous les ex-Faviidae de l'Indo-Pacifique.
Cette famille est désormais exclusivement restreinte à l'océan Atlantique (principalement les Caraïbes).
_entire_colony.jpg)
_(San_Salvador_Island,_Bahamas)_1_(15469532414).jpg)
