Novum (terme latin signifiant « chose nouvelle ») est un terme théorisé par le professeur en études littéraire, spécialiste de science-fiction, Darko Suvin pour décrire les innovations scientifiquement plausibles utilisées par les récits de science-fiction. C'est un concept définitoire du genre. Depuis sa conceptualisation en 1979, il est régulièrement discuté, utilisé ou critiqué par les autres théoriciens de la science-fiction,,,.
Les novums de science-fiction fréquemment utilisés incluent les extraterrestres, le voyage dans le temps, la singularité technologique, l'intelligence artificielle, la catastrophe écologique, les androïdes et les pouvoirs psychiques.
Darko Suvin soutient que le genre de la science-fiction se distingue de la fantasy par le fait que l'histoire est guidée par un novum validé par la logique. Cela signifie que l'on peut imaginer que la « nouvelle chose » hypothétique dont parle l'histoire existe par des moyens scientifiques plutôt que par magie,. Pour Suvin le novum doit être totalisant : il transforme la majeure partie de l'univers fictionnel. Le novum provoque chez le lecteur un « cognitive estrangement » (détachement cognitif), c'est-à-dire un phénomène de défamiliarisation avec le réel.
« this has the significant effect of separating or "estranging" us from our usual assumptions about reality ».