Odenwald

Situation

L'Odenwald est situé un peu à l'est du Rhin (au niveau des villes de Mannheim et de Worms), au nord du Neckar (au nord-est de Heidelberg et au sud-est de Darmstadt) et à l'ouest du Main (au niveau de Miltenberg et de Buchen). Le Petit Odenwald s'étend au sud du Neckar.

Le nord et l'ouest de l'Odenwald font partie du land de Hesse, l'est et le sud du district de Basse-Franconie (Bavière) ou du Pays de Bade (Bade-Wurtemberg).

Le massif est entouré de plaines : celle du Haut-Rhin à l'ouest, du Bauland à l'est et du Kraichgau au sud.

Topographie

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Le point culminant, le Katzenbuckel (commune de Waldbrunn), a une altitude de 626 mètres. Il s'agit d'un ancien volcan.

Le point culminant du Petit Odenwald est le Königstuhl (568 mètres), situé sur le territoire communal de Heidelberg. Au sommet se trouvent un observatoire astronomique ainsi qu'un site de l'Institut Max-Planck.

Hydrographie

Dans l'Odenwald coulent de nombreux cours d'eau, affluents ou sous-affluents du Rhin par le Main ou le Neckar. Notamment :

• le Weschnitz (60 km), affluent du Rhin ;
• le Mümling (50 km), affluent du Main ;
• le Gersprenz (47 km), affluent du Main ;
• l'Elz (Elzbach) (34 km), affluent du Neckar ;
• le Modau (42 km), affluent du Rhin ;
• le Mud (Mudau) (25 km), affluent du Main ;
• l'Ulfenbach (31 km), affluent du Neckar.

L'Odenwald compte aussi des lacs :

• le Bruchsee (« lac du Bruch »)
• le Marbachsee ;
• l'Eutersee.

Géologie

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L'Odenwald appartient, comme beaucoup de massifs de moyenne montagne d'Allemagne, à l'orogenèse varisque (ou « hercynienne »), qui pendant plus de 300 millions d'années du Dévonien s'étendit sur une grande partie de l'Europe (à cette époque intégrée dans la Pangée).

Dans le Trias jusqu'à environ 200 millions d'années, l'altitude du pays baisse à nouveau, et il se forme ce que l'on appelle le Bassin germanique, dans lequel peuvent se déposer des couches d'un mètre d'épaisseur de roche sédimentaire rouge.^[pas clair]

Voies de communication et villes

• Bundesstraße (nationale) 38 : Reinheim - Groß-Bieberau - Brensbach - Reichelsheim - Fürth - Mörlenbach - Birkenau - Weinheim
• Bundesstraße (nationale) 45 : Groß-Umstadt - Höchst im Odenwald - Bad König - Michelstadt - Erbach - Beerfelden - Eberbach
• Bundesstraße (nationale) 47 : Bensheim - Lindenfels - Reichelsheim - Michelstadt - Amorbach
• Bundesstraße (nationale) 426 : Darmstadt - Reinheim - Höchst im Odenwald - Obernburg am Main
• Bundesstraße (nationale) 460 : Heppenheim - Fürth - Mossautal - Hüttenthal

La Bergstraße (« route de la montagne ») est un itinéraire routier touristique reliant Heidelberg à Darmstadt, passant par des villages viticoles du rebord occidental du massif, notamment Bensheim.

Dans le chant des Nibelungen

Dans le poème épique Nibelungenlied (Chant des Nibelungen), Siegfried, le tueur de dragon, est assassiné par Hagen von Tronje lors d'une chasse qui le conduit de Worms, capitale des Burgondes, vers l'Odenwald.

Comme aucun lieu précis n'est cité, plusieurs communes, principalement de l'Odenwald de Hesse, se disputent le droit de se déclarer lieu de la mort de Siegfried.

Lieder de l'Odenwald

L'Odenwald a inspiré un certain nombre de lieder, notamment :

• Tief im Odenwald ;
• Wir sind die Odenwälder (« Nous sommes les habitants de l'Odenwald ») ;
• Der Bauer aus dem Odenwald (« Le paysan venu de l'Odenwald ») ;
• Es steht ein Baum im Odenwald (« Un arbre se dresse dans l'Odenwald »).