Omnidens, dont le nom signifie «toutes les dents», est un genrefossile de grands panarthropodescambriens, uniquement connu par une série de grands appareils buccaux et de structures sclérifiées en forme de griffes, initialement confondues avec les pièces buccales des anomalocarididés. Lors de sa première description, Omnidens a été interprété comme un priapulide géant, mais il est maintenant considéré comme un panarthropode. Son appareil buccal ressemble beaucoup à celui du lobopodien branchu, plus petit, nommé Pambdelurion; ce qui indique qu'il est probablement un proche parent de cette espèce. Avec une longueur corporelle maximale estimée à 1,5 m, Omnidens est considéré comme le plus grand organisme cambrien libre connu et c'était probablement le superprédateur de cette ère. Les fossiles d'Omnidens se trouvent dans les schistes de Maotianshan, dans la province du Yunnan, au sud de la Chine, et sont particulièrement abondants dans le site fossilifère de Xiaoshiba, légèrement plus récent,.
Histoire
Le premier spécimen d’Omnidens décrit l’a été en 1994. À l'époque, il a été interprété comme le cône oral d'un anomalocarididé, et il a été utilisé comme preuve pour affirmer que les anomalocarididés pouvaient atteindre une longueur corporelle maximale de 2 m. Les fossiles d'Omnidens ont ensuite été décrits comme des spécimens de Peytoia et Parapeytoia jusqu'à ce qu'ils soient finalement reconnus comme une espèce distincte en 2006 et nommés Omnidens amplus. À cette époque, il fut réinterprété comme un priapulide gigantesque, d'au moins 1 m de long, dépassant de loin la plupart des priapulides connus en taille. Son nom spécifique, amplus, signifie «grand» ou «géant». Omnidens a été identifié plus tard comme un proche parent du «lobopodien branchu» Pambdelurion. En 2024, des restes supplémentaires ont été décrits provenant du Lagerstätte de Xiaoshiba, qui ont été proposés comme une nouvelle espèce, nommée O. qionqii d'après le Qiongqi(en), une créature mangeuse d'hommes, l'une des quatre «créatures anciennes» de la mythologie chinoise, et dont le nom signifie «étrangement angoissant». La validité de cette nouvelle espèce a par la suite été remise en question, car tous les spécimens qui restaient identifiés comme O. amplus étaient dépourvus d'une plaque rétrécie, et aucun ne possédait une paire de plaques complètes supplémentaires pour le total revendiqué de 14, les deux principaux caractères diagnostiques pour O. qiongqii. Une modification de l'interprétation de la bouche a également été proposée, faisant valoir que la bouche comprenait une «plaque médiane» impaire à l'avant de la bouche, ce qui expliquait la présence d'une dent supplémentaire impaire chez certains fossiles. Les autres caractères diagnostiques ont également été contestés, notamment l'alignement strict des dents internes en colonnes; ce trait n'a pas non plus été démontré comme étant unique à une espèce par rapport à l'autre. Les auteurs originaux ont répondu, arguant que l'existence d'une plaque médiane était infondée, car elle ne pouvait être identifiée dans des spécimens désarticulés.
Description
Reconstitution spéculative d’Omnidens amplus, issu du biote de Chengjiang (éventuels sclérites céphaliques omis). Taille estimée d'Omnidens comparée à celle de l'homme et de son proche parent, Pambdelurion.
Omnidens est principalement connu grâce à ses grandes pièces buccales et, plus récemment, aux portions distales des appendices frontaux. Les pièces buccales conservées auraient formé un pharynx court, musclé et potentiellement protractile, entouré de cercles de sclérites épineux, qui rappelaient les scalides des priapulides, des kinorhynques et des loricifères. L'intérieur du pharynx était également tapissé de plusieurs rangées de sclérites pharyngiens. D'après la grande taille de ses pièces buccales conservées, on estime qu'Omnidens pouvait atteindre une longueur de 1,5 m. Son apparence générale était probablement similaire à celle de son proche parent Pambdelurion. La bouche, contrairement aux cônes oraux des radiodontes, était disposée bilatéralement, formant deux ensembles de «mâchoires» latéralement opposés, composés d'un certain nombre de plaques dentaires, qui sont elles-mêmes divisées en une plaque basale et une épine en forme d'ongle. Une «plaque médiane» impaire était peut-être présente antérieurement, avec sa propre colonne de dents pharyngiennes sous-jacentes. Les appendices frontaux sont connus par leurs portions les plus distales, qui apparaissent comme de larges bases fortement sclérifiées, portant une série bilatéralement symétrique de longues griffes. De plus, des éléments qui pourraient représenter des carapaces céphaliques bilatéralement symétriques, ainsi qu'un certain nombre de petites structures ressemblant à des lames sétales, ont été trouvés associés aux pièces buccales et aux griffes.
Classification
Omnidens est classé comme un arthropode du groupe souche. De plus, en raison des similitudes frappantes de leurs pièces buccales non conventionnelles, Omnidens est systématiquement considéré comme un taxon frère du «lobopodien branchu» Pambdelurion whittingtoni,,. Cladogramme d'après McCall, 2023:
Omnidens est présent à la fois dans le biote de Chengjiang et dans le Lagerstätte de Xiaoshiba en Chine, ce qui situe leur âge à environ 520 Ma, pendant l'étage 3 du Cambrien
. O. amplus et O. qiongqii sont tous deux connus du Chengjiang, mais les spécimens identifiés comme O. qiongqii sont les seuls spécimens d'Omnidens présents à Xiaoshiba, où ils sont relativement abondants (des centaines de spécimens, principalement des pièces buccales),. Pambdelurion, dont les pièces buccales sont presque identiques à celles d'Omnidens, provient du Lagerstätte de Sirius Passet du Groenland.
Références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé «Omnidens» (voir la liste des auteurs).
↑(en) Li, Yang, Yang et Dhungana, «Reply to Comment on: Omnidens appendages and the origin of radiodont mouthparts», Papers in Palaeontology, vol.11, no3, (ISSN2056-2802, DOI10.1002/spp2.70016, lire en ligne)
↑(en) M. H. Hofmann, X. H. Li, J. Chen, L. A. MacKenzie et N. W. Hinman, «Provenance and temporal constraints of the Early Cambrian Maotianshan Shale, Yunnan Province, China», Gondwana Research, vol.37, , p.348–361 (DOI10.1016/j.gr.2015.08.015, Bibcode2016GondR..37..348H)
↑(zh) Wei Li, Jie Yang et Xiguang Zhang «寒武系第3阶小石坝化石库Omnidens-like口器研究» () (lire en ligne, consulté le ) [archive du ]. — 中国古生物学会第十二次全国会员代表大会暨第29届学术年会论文摘要集.
