Biographie
Sasson grandit à Jérusalem dans une famille juive d'origine kurde. Son père Haim et sa mère Varda sont tous deux originaires du Kurdistan irakien. Il est le frère cadet d'Alon Sasson, lui-même judoka et ancien capitaine de l'équipe nationale israélienne. Il commence le judo à l'âge de 8 ans au club Meitav Jérusalem, sous la direction des entraîneurs Gil Ofer et Oren Smadja — médaillé de bronze olympique à Barcelone 1992. Il mesure 1,93 m et pèse environ 124 kg. Il réside à Netanya et étudie l'administration des affaires au Ruppin College.
Lors des Jeux olympiques de 2016 dans la catégorie des plus de 100 kg, il parvient en demi-finale après avoir battu l'Egyptien Islam El Shehaby, le Polonais Maciej Sarnacki et le Néerlandais Roy Meyer mais il est battu en demi-finale par le futur champion olympique français Teddy Riner. Il parvient toutefois en match de classement à obtenir une médaille de bronze aux dépens du Cubain Alex Maxell Garcia Mendoza.
Son parcours est émaillé d'une polémique sur fond de politique lors de son match au premier tour contre l'Egyptien Islam El Shehaby car ce dernier, battu par ippon, a refusé de serrer la main tendue par Or Sasson.
Carrière
Premiers titres (2007–2014)
Sasson remporte son premier titre national israélien à seulement 17 ans, en 2007, dans la catégorie des moins de 100 kg. Il conserve ce titre en 2008, 2009 et 2011, avant de s'imposer également en plus de 100 kg en 2011 et 2012. En février 2012, il remporte l'or à la Coupe du monde de Prague. En 2013, il décroche des titres à l'Open européen de Tbilissi et à l'Open européen de Varsovie. En septembre 2014, il s'impose à l'Open européen de Tallinn, peu après une opération du pouce.
Championnats d'Europe et Jeux européens 2015
En juin 2015, Sasson remporte la médaille d'argent aux Jeux européens de Bakou — première édition de cette compétition — dans la catégorie des plus de 100 kg, et décroche simultanément l'argent aux championnats d'Europe 2015. Il est alors classé dans le top 5 mondial.
Jeux olympiques de Rio 2016
Au premier tour, Sasson bat l'Égyptien Islam El Shehaby par ippon. À l'issue du combat, El Shehaby refuse de s'incliner ou de serrer la main tendue par Sasson — geste protocolaire obligatoire en judo. L'incident fait l'objet d'une vive controverse internationale. Le Comité international olympique réprimande El Shehaby et le renvoie chez lui avant la fin des Jeux. Sasson, lui, réagit avec fairplay : il déclare préférer que son adversaire reste pour terminer la compétition, et affirme que cet incident ne ternit pas sa joie sportive. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu le félicite par téléphone après sa médaille de bronze, saluant la manière dont il a représenté le « beau visage d'Israël ».
Après Rio : Grand Prix et Grand Chelem (2016–2020)
À son retour en Israël après les Jeux, Sasson est accueilli en héros avec Yarden Gerbi, contribuant à établir le judo comme sport national israélien non officiel. Il enchaîne les succès sur le circuit international : or au Grand Prix de Tbilissi (2016), or au Grand Prix de Tachkent (2017), or au Grand Prix de Tel Aviv (2019), or au Grand Prix de Budapest (2019), et or au Grand Prix de Tel Aviv (2020). Il atteint son meilleur classement mondial en 2016, à la 3e place mondiale.
Jeux olympiques de Tokyo 2020
À Tokyo, Sasson ne parvient pas à reproduire sa performance individuelle de Rio, éliminé en début de tableau. Il contribue en revanche à la médaille de bronze de l'équipe mixte israélienne — première fois qu'Israël monte sur le podium dans cette épreuve — en battant la Russie 4-1 en match pour la troisième place. Il devient ainsi le deuxième Israélien de l'histoire à décrocher deux médailles olympiques, après Gal Fridman.
Retraite et reconversion
En mai 2022, Sasson annonce sa retraite lors d'une conférence de presse. Il déclare : « Le judo est le sport qui a fait de moi l'homme que je suis. Je sens que j'ai pleinement réalisé ma carrière et il n'y a rien que j'aie fait ou que je n'aie pas fait que je regrette. » Il confie avoir perdu « le feu et l'envie » après Tokyo. Après sa retraite, il fonde Olympic Mindset, une structure proposant des séminaires de judo et des formations au leadership, et intervient comme conférencier motivationnel. Il s'était également distingué lors de son retrait progressif en participant à la version israélienne de The Masked Singer en 2020, déguisé en sandwich falafel, où il avait terminé troisième.
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