L'orchestration est la science musicale qui décrit les règles de distribution des différentes parties ou voix à exécuter aux instruments correspondants. Autrement dit, le compositeur en train d'« orchestrer » distribue consciemment sa musique aux instruments d'après le résultat sonore qu'il souhaite obtenir.
Ivan Jullien classe dans les catégories suivantes le travail d'orchestration à partir d'une composition avec ses progressions harmoniques (composition originale ou œuvre existant sous une autre forme auquel cas l'orchestration est une forme de transcription) :