Les Otocinclus ont une ventouse buccale et un corps "blindé", couvert de plaques dermiques, qui leur permettent certainement de se protéger de la prédation. Ce sont sont des poissons grégaires, vivant à l'état sauvage en grands groupes , au bord des rives densément plantés en plantes émergées et submergées.
Leur reproduction à l'état sauvage est saisonnière, liée à la saison des pluies. En effet, celle-ci entraîne un changement de température ainsi que la montée du niveau d'eau, ce qui agrandit les niches de vie des Otocinclus et les sources de nourriture potentielles .
Aquariophilie
Du fait de leur alimentation détritivore et alguivore , les Otocinclus sont appréciés des aquariophiles pour la maintenance de leurs aquariums.
Au vu de leur écologie, il est conseillé de les maintenir dans des aquariums plantés . Du fait de leur mode de vie grégaire , ils doivent être élevés en groupes, dans des bacs de taille adaptée selon le nombre d'individus et leur espèce.
↑Tom Geerinckx et Dominique Adriaens, «The erectile cheek-spine apparatus in the bristlenose catfish Ancistrus (Loricariidae, Siluriformes), and its relation to the formation of a secondary skull roof», Zoology, vol.109, no4, , p.287–299 (ISSN0944-2006, DOI10.1016/j.zool.2006.04.001, lire en ligne, consulté le )
12(en) M. J. Pereira, «Reproductive ecology of Otocinclus vittatus (Regan, 1904) in the Pantanal floodplain, upper Paraguay River basin», Brazilian Journal of Biology, (file:///C:/Users/UTILISATEUR/Downloads/2019-ReproductiveecologyofOtocinclusvittatusRegan1904inthePantanalfloodplainupperParaguayRiverbasin.pdf [PDF])
123Jindřich Novák, Jaroslav Hofmann, Dieter Hohl et André Lincoln Barroso Magalhães, «Enigmatic armoured catfishes (Siluriformes: Callichthyidae and Loricariidae) in ornamental aquaculture: A new insight into Neotropical fish diversity», Aquaculture, vol.547, , p.737460 (ISSN0044-8486, DOI10.1016/j.aquaculture.2021.737460, lire en ligne, consulté le )