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Dans le sens étymologique, un ovale est une courbe plane ressemblant au contour d'un œuf, d'où son nom venant du latin ovum.
En mathématiques, il n'y a pas de définition précise, mais l'appellation ovale a été donnée à deux familles de courbes (qui ne sont pas convexes dans tous les cas) : les ovales de Cassini et les ovales de Descartes.
Trois autres courbes ayant des définitions mathématiques précises sont considérées comme des ovales :
- l'ellipse (cercle ayant subi une affinité ou vu en perspective)
- l'anse de panier (formée d'arcs de cercles)
- le contour oblong d'un stade de course à pied (un rectangle avec deux demi-cercles)
L'adjectif est « ovale ». Dans le terme « ballon ovale » qui désigne le ballon de certains sports comme le rugby ou le football américain, ovale est à prendre dans son sens populaire et non mathématique puisque le ballon est un volume et non une figure plane (la section étant néanmoins une ellipse et donc un ovale).
Ellipse
Pastèque Crimson Sweet
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