L'IBM Personal Computer ou IBM PC, modèle 5150, est un ordinateur personnel produit à partir de 1981 à plusieurs millions d'exemplaires par IBM. Son architecture ouverte a permis le développement de l'industrie des compatibles PC qui et devenue très largement majoritaire dans le marché mondial des micro-ordinateurs en quelques années.
Succès commercial
L'IBM PC a été présenté à New York, lors d'une conférence de presse à l'hôtel Waldorf-Astoria,, le .
Il assura quelque temps à IBM 21% du marché des micro-ordinateurs, bien que celui-ci n'ait alors constitué qu'une fraction marginale du chiffre d'affaires de cette société. En 1985, la division PC d'IBM employait 10 000 personnes et dégageait un bénéfice brut annuel de 4,5 milliards de dollars.
Comme la plupart des micro-ordinateurs de l'époque, il peut fonctionner sans charger de système d'exploitation: si, lors de la mise sous tension, aucune unité d'amorçage n'est identifiée, l'utilisateur se retrouve directement dans une session du BASIC Microsoft présent en mémoire morte. Les 26 mots-clé les plus courants du BASIC s'obtiennent par la touche Alt: Alt-F = FOR, Alt-I = IF, Alt-N = NEXT, etc. Cette possibilité permet une saisie rapide des programmes. Ce BASIC dispose également, comme la plupart des autres, de la possibilité dite auto# qui numérote automatiquement les lignes saisies (par défaut de 10 en 10).
Caractéristiques diverses
Clavier 83 touches (modèle F).
Taille du boîtier 51 cm de large par 41 cm de profondeur par 14 cm de haut.
Certains des ports d'extension ISA sont utilisés pour la carte graphique / port série.
Monochrome Display Adapter (MDA): Texte uniquement mais en haute définition monochrome: 25 lignes de 80 caractères (contre 24 de 80 sur les écrans passifs IBM 3270 les plus répandus, ce qui donnera rapidement naissance à des logiciels d'émulation du 3270 sur PC, la 25eligne étant attribuée aux informations de contrôle - et surtout contre 25 lignes de 40 caractères pour la plupart des ordinateurs 8 bits de l'époque). Caractères affichés en simple ou double luminosité, clignotant ou vidéo inverse. L'écran monochrome avait été conçu avec une forte rémanence afin de ne pas fatiguer les yeux.
Color Graphics Adapter (CGA): 320 × 200 dans une palette (choisie parmi deux) de 4 couleurs ou 640 × 200 en 2 couleurs. Des jeux comme STYX (clone de Qyx) parviendront à s'affranchir partiellement de la limitation à une palette en effectuant des commutations de palette au vol, permettant un choix plus étendu.
Hercules Graphics Card: sortie en 1984, monochrome, graphique, haute-définition: 720 × 348 (contre 640 × 200 au mieux pour les autres). Cette carte, compatible MDA, permettra de généraliser le port parallèle. Le texte est toujours en 80 × 25, mais avec une police plus fine (trame de 9 × 14 au lieu de 8 × 8).
Port série DB-25 à la norme RS-232, standard pour la communication avec d'autres périphériques comme une imprimante, et pour se connecter à un gros système IBM avec un émulateur.
Un grand nombre de cartes d'extension était disponible au lancement.
Les IBM PC initiaux sont assez limités en matière de graphismes (640x200 en monochrome (plus exactement bichrome) ou 320×200 en 4 couleurs) et étaient plus souvent commandés avec un écran texte monochrome de 25 lignes de 80 caractères. La société Hercules proposa une carte graphique monochrome de haute définition, à laquelle IBM réagit un peu plus tard avec la carte EGA (Extended Graphics Adapter): 640×350 en 16 couleurs à choisir chacune parmi 64.
En matière de communications, le port série RS232C est, lui aussi, limité en vitesse et ne permet pas la connexion du PC en tant que terminal de mainframe. Un constructeur extérieur développa la carte IRMA transformant le PC en écran 3270. IBM répliqua avec les 3270 PC/G(en) et 3270 PC/GX, supportant les fonctionnalités semi-graphiques et couleur de ses terminaux 3279.
Enfin, le clavier du premier IBM PC est peu ergonomique et évolua avec le PC AT3 et le PC XT/286 (véritable AT prenant les apparences d'un PC/XT) en clavier modèle M,.
Des rumeurs reprises par la presse faisaient mention dès 1985 d'un "PC 2" en préparation, provoquant un certain attentisme de la clientèle. IBM publia alors un démenti officiel annonçant qu'elle ne travaillait sur aucun "PC 2". C'est le seulement que fut annoncée une nouvelle ligne, nommée IBM Personal System/2 (PS/2), qui s'écartait des standards établis par le PC en termes de type de disquette, de bus et de BIOS. Cette nouvelle architecture était moins ouverte, ne remporta pas de succès comparable en parts de marché, et fut abandonnée par la suite.
↑(en) James Cortada et al., «Past Forward: A Tool for Modern Times», IEEE Spectrum, vol.58, no8,
↑En 1984, les ventes de l'IBM PC avaient atteint un pic à 4 milliards de dollars, soit deux fois les ventes d'Apple, d'après (en) Sol Libes, «The Top Ten», BYTE, , p.418. Par comparaison, le chiffre d'affaires d'IBM a totalisé la même année 45,93 milliards de dollars: cf. (en) «IBM HIGHLIGHTS, 1970 -1984» [PDF], sur IBM
↑Kevin Maney, Steve Hamm et Jeffrey M. O'Brien, Au service d'un monde meilleur [«Making the World Work Better: The Ideas That Shaped a Century and a Company»], IBM press - Pearson France, , 352p. (ISBN274406498X), p.120
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