Panzer-Brigade

Char Panther (Ausf.G) de la 112e Panzer-Brigade capturé à Dompaire lors des combats contre la 2e DB française.

Une Panzer-Brigade (brigade blindée) est une unité blindée d'une armée de langue germanique. Le terme, apparu dans la Wehrmacht allemande sous le Troisième Reich, est également utilisé dans la Bundeswehr contemporaine dans laquelle une Panzerbrigade est une subdivision d'une division blindée (Panzerdivision). Dans sa rédaction actuelle, cette article décrit les Panzer-Brigaden de la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale.

Au début du conflit, une Panzer-brigade est la subdivision d'une Panzerdivision qui regroupe ses deux régiments de chars mais le terme n'est pratiquement plus utilisé à partir de 1941 car les divisions blindées ne comptent plus qu'un seul régiment de Panzers. Il réapparaît à partir de 1944 pour identifier un nouveau type d'unité interarmes créé pour se substituer aux divisions blindées qui viennent d'être anéanties sur le front de l'Est pendant l'opération Bagration.

Déployées dès le mois d'août, sur le front de l'Est pour les premières d'entre-elles puis sur le front de l'Ouest à partir de septembre, ces nouvelles Panzer-Brigades ne rencontrent pas le succès et la plupart sont dissoutes avant même la fin de l'année. Leurs effectifs servent à renforcer des divisions de Panzer ou de Panzergrenadiers traditionnelles.

Rappel historique

Historiquement, dans de nombreuses armées, et notamment dans la France de l'Ancien Régime, une brigade est une formation tactique qui regroupe les effectifs de deux régiments appartenant à la même arme (par exemple une brigade d'infanterie).

Le terme décrit également une unité de taille intermédiaire entre le régiment et la division. Ainsi, en Allemagne, lors de la naissance de l'arme blindée (Panzerwaffe), certains chefs - et notamment le général Beck - préconisent l'adoption de brigades blindées de préférence aux Panzerdivisions, qu'ils jugent trop importantes, mais cette idée n'est pas adoptée et, dans le schéma retenu finalement, la brigade blindée devient une subdivision de la Panzerdivision.

Dans les armées contemporaines, le terme peut également désigner une unité « fonctionnelle » regroupant des régiments d'une seule arme qui n'ont généralement pas vocation à être déployés ensemble (comme par exemple la brigade du génie de l'Armée française), ou une unité interarmes comparable à une division du temps de la guerre froide, mais avec des effectifs moins importants, comme par exemple la 2e brigade blindée française.

Les Panzer-Brigades au sein des Panzerdivisions

Lors de l'invasion de la France, six des dix divisions blindées de la Wehrmacht comportent chacune une Panzer-Brigade formée de deux régiments de chars. Les Panzerdivisions no 6 à 9, créées à la fin de l'année 1939 par transformation des quatre anciennes divisions légères dépendant de la cavalerie, ne comportent qu'un seul régiment de chars et cet échelon intermédiaire n'y existe donc pas.

Panzer-Brigades en 1940
Brigade Régiments Panzerdivision
1 1 et 2 1
2 3 et 4 2
3 5 et 6 3
5 35 et 36 4
8 15 et 31 5
4 7 et 8 10

Après la défaite de la France, l'Allemagne augmente le nombre de ses Panzerdivisions en prévision de l'attaque de l'URSS. Dix nouvelles divisions sont créées mais comme chaque division ne compte plus qu'un seul régiment blindé, cette première forme de Panzer-Brigade disparaît presque entièrement.

Les Panzer-Brigades indépendantes créées en 1944

Le , l'URSS déclenche l'opération Bagration qui permet la libération de la Biélorussie et provoque l'anéantissement du groupe d'armées Centre. C'est la plus importante défaite subie par l'Allemagne au cours de la guerre et, pour la période allant du au , les pertes de la Wehrmacht sont estimées entre 350 000 et 400 000 hommes tués, prisonniers ou disparus. L'équivalent d'une trentaine de divisions disparaît, parmi lesquelles plusieurs divisions de Panzers ou de Panzergrenadiers. Afin de « tenir » le front et de pouvoir effectuer des contre attaques lors des tentatives de percée soviétiques, Hitler ordonne la création d'un nouveau type de Kampfgruppe blindé permanent qu'il baptise Panzer-Brigade. Contrairement aux précédentes Panzer Brigaden qui ne mettaient en œuvre que des chars, les nouvelles unités sont des formations interarmes, même si elles n'ont pratiquement pas d'artillerie.

Brigades 101 à 110

Panzer IV 70 (V)

La création des 10 premières brigades, numérotée de 101 à 110 est actée au mois de juillet. Elles sont constituées autour de deux bataillons ou Abteilungen :

Ces brigades comptent également un groupe de commandement avec trois Panther, une section de DCA avec quatre chars Flakpanzer IV, une section de reconnaissance, une compagnie de génie d'assaut (Pioniere) ainsi que des unités de service (transport, maintenance).

Si elles sont bien dotées en canons de petit et moyen calibre (de 20 à 75 mm) montés principalement sur SPW, elles ne possèdent pas d'artillerie. Les seules armes d'appui sont quatre mortiers de 80 mm embarqués sur semi-chenillés SdKfz 251/2, huit mortiers lourds de 120 mm et deux jeux de cadres pour lance-fusées Wurfrahmen 40 également montés sur des SPW,.

Brigades 111 à 113

Panzer IV Ausf.J

Trois brigades supplémentaires, numérotées de 111 à 113 (en caractères gras dans le tableau ci-dessous) sont créées en septembre. Elles sont issues de formations de l'Armée de réserve (Ersatzheer) dont l'activation est planifiée dans le cadre de l'opération Walkyrie, c'est à dire de formations mobilisables pour intervenir à l'intérieur du Reich en cas de crise grave menaçant le régime.

Leur composition est différente puisqu'elles alignent cette fois :

  • deux bataillons de chars : le premier est un bataillon organique, sur Panzer IV tandis que le second, sur Panther est « emprunté » à des divisions blindées existantes et
  • un régiment à deux bataillons de Panzergrenadiers motorisés (sur camions).

Elles comportent également une compagnie de reconnaissance blindée, une compagnie de pioniere (génie d'assaut) et une compagnie de canons d'assaut Sturmgeschütz ainsi que des unités de service (transport, maintenance.

Panzer-Brigade 1944
Brigades n° 101 à 110 Brigades n° 111 à 113
Composition
1 bataillon de chars 2 bataillons de chars
1 bataillon de Panzergrenadiers
sur SPW (Sd.Kfz. 251)		 2 bataillons de Panzergrenadiers
sur camions
1 section de reconnaissance 1 bataillon de reconnaissance
1 compagnie du génie 1 bataillon du génie
1 compagnie de canons d'assaut
sur Sturmgeschütz III
1 section de DCA 1 compagnie de DCA
Équipements principaux et effectifs
36 Panther
157 SPW
10 JagdPanzer IV		 45 Panther et 45 Panzer IV
8 SPW
10 Sturmgeschütz
Effectif total : environ 2000 Effectif total : 5000+ (estimé)

Doctrine d'emploi

Panzer III et SPW d'un Panzergruppe en Russie

L'expérience acquise sur le front de l'Est a fait évoluer la doctrine d'emploi des blindés dans la Wehrmacht. Au combat, les Panzerdivisions constituent généralement un Kampfgruppe blindé (panzer Kampfgruppe) composé de chars, de semi-chenillés SPW , de blindés du bataillon de reconnaissance et à partir de 1943, de canons automoteurs Wespe et Hummel du régiment d'artillerie. Ce Kampftgruppe, parfois appelé Panzergruppe, constitue le fer de lance de la division lors d'une offensive. Des regroupements temporaires de chars appartenant à plusieurs Panzerdivisions différentes sont également créés, notamment pour faire face à la pénurie de blindés lors de certaines crises. Certains de ces Kampfgruppen comportent même des chars lourds Tigre, à l'image du Panzerregiment Bäke, qui intervient lors de la bataille de Tcherkassy au début de 1944.

Ce sont les résultats obtenus par ces Kampfgruppen blindés sur le front de l'Est, ainsi que l'urgence créée par l'effondrement du groupe d'armée Centre qui conduisent Hitler à ordonner la création de dix Panzer-Brigaden capables d'intervenir en cas de percées soviétique.

Contrairement aux Kampfgruppen, les nouvelles brigades sont des unités permanentes. Le général Guderian, qui est inspecteur général des troupes blindées, n'est pas favorable à leur création parce qu'elle va absorber une grande partie de la production de Panzers, au détriment des Panzerdivisions qui sont déjà en sous-effectif,.

Il s'incline cependant devant la décision du Führer et publie dès le mois de juillet, une directive concernant leur emploi. Ce document stipule notamment que la mission principale des brigades est de détruire les forces qui auraient réussi une pénétration des lignes allemandes. Pour cela, elles doivent :

  1. engager leur bataillon blindé d'un seul bloc (et non pas en formations séparées),
  2. engager leur infanterie avec les chars - de préférence en mode embarqué (sans descendre des SPW).

Elles ne doivent en aucun cas jouer un rôle défensif statique mais rester des forces de réserve pour des interventions énergiques ponctuelles.

En réalité, ces directives sont rarement applicables car en 1944, l'urgence oblige souvent le commandement à engager les unités par petits groupes pour réagir aux initiatives locales des alliés.

Création

SdKfz 251 équipé de lance-roquettes

Les dates de création effective des nouvelles brigades s'échelonnent entre la mi-août et la fin septembre. Les effectifs proviennent de formations qui ont été décimées et sont en voie de reconstitution ou bien d'unités de l'armée de réserve.

Leur équipement absorbe près de la moitié de la production de Panther de juillet-août (335, soit 46% d'un total de 735 sur la période).

Le tableau ci-dessous présente la dotation en véhicules de la brigade 105. Son bataillon de Panzergrenadiers compte cinq compagnies (contre trois pour les quatre premières brigades créées). D'une manière générale, les brigades sont constituées dans l'urgence et les dotations effectives varient d'une unité à l'autre.

Panzer-Brigade 105
Semi-chenillés SPW
(Sd.kfz.251)
Unité État-major
de brigade		 1 Bataillon de Panzergrenadiers
5 compagnies		 1 compagnie
du Génie		 Total
EM C0 EM C1 C2 C3 C4 C5 CG
SdKfz 251/1 personnel 3 9 9 8 15 2 46
SdKfz 251/2 Mortier 80 mm 2 2 4
SdKfz 251/3 (radio) 2 4 4 2 2 2 2 2 1 21
SdKfz 251/5 Génie 4 4
SdKfz 251/7 Génie 14 14
SdKfz 251/8 (ambulance) 2 2
SdKfz 251/9 canon 75 mm court 2 2 6 10
SdKfz 251/11 3 2 1 6
SdKfz 251/16 (Lance-flammes) 6 6
SdKfz 251/21 Drilling
Affut triple 20 mm		 6 6 12 18 42
Total SPW 2 14 8 21 21 22 20 24 23 155
16 116 23
Chars et véhicules de combat chenillés
Panzerkampfwagen V Panther 36
Panzer IV/70(V) 11
Bergepanther (char de dépannage) 2
Bergepanzer III (char de dépannage) 1
Flakpanzer IV 37 mm 4
Total Véhicules de combat chenillés 54
Autres véhicules
Kettenkräder (moto-chenille) 69
Motos (tous modèles) 27
voitures (tous modèles) 63
camions (tous modèles) 174
autres semi-chenillés 23
véhicules de maintenance
(tous modèles)		 10
remorques (tous modèles) 10
véhicules divers
(tous modèles)		 19
Total autres Véhicules 395
Total Véhicules 606

Déploiement et combat

Après des temps de mise en place et de formation très courts (de l'ordre de la quinzaine de jours pour la plupart d'entre elles), les Panzer-Brigades sont engagées sur le front de l'Est, dès le mois d'août 1944 pour les premières prêtes, puis en septembre sur le front de l'Ouest.

Sur le front de l'Est

Panzer-Brigade 101

La Panzer-Brigade 101 rejoint vers la mi-août la Lituanie où elle participe, au sein du groupement blindé (Panzer Verband) von Strachwitz à l'opération Doppelkopf qui rétablit temporairement la liaison avec Riga. Elle participe ensuite à la couverture de l'évacuation de l'Estonie et au retrait vers la Prusse orientale. À la mi-novembre 1944, le gros de la brigade rejoint, à Arys (en Prusse orientale, de nos jours Orzysz en Pologne), la 20e Panzer qui est en cours de reconstitution et qui l'absorbe.

Panzer-Brigade 102

La Brigade 102 est d'abord engagée au sein du XXIIIe corps à la fin du mois d'août et en septembre aux environs d'Ostreleka et Lomza (ouest de Byelystok) dans la boucle Vistule-Narew pour contenir la percée russe vers l'Ouest. En octobre, elle est transférée plus au nord et combat dans les secteurs de Goldap et Treuburg. En novembre elle opère dans le secteur de Gumbinnen puis de Kolno. Fin novembre elle est affectée à la réserve de la 4e armée puis, en décembre, transférée à Arys, elle est intégrée au sein de la 7e Panzer division qui est en cours de reconstitution.

Panzer-Brigade 103

La brigade 103 est engagée à partir de la mi-août, en tant que force de barrage et de protection du groupement blindé « von Strachwitz », lors de l'opération Doppelkopf (voir ci-dessus). En septembre et octobre 1944, elle participe aux combats défensifs pour la défense de la Prusse-Orientale et en novembre 1944, elle est placée en réserve de la 4e armée. Mi-novembre, elle cède ses principaux composants à diverses unités blindées. Ne subsistent que l'état-major, la compagnie de génie blindé et quelques services. En décembre, elle forme avec ces éléments et des renforts, un Kampfgruppe pour empêcher une percée alliée sur la rive gauche du Rhin près de Mannheim-Germersheim.

Retirée à nouveau du front fin janvier 1945, la brigade est encore reconstituée, notamment avec le régiment blindé « Coburg » et transférée à l'Est pour être engagée sur l'Oder dans la région de Steinau. Encerclée puis dégagée dans la zone de Lauban, la brigade cède à partir de mars ses éléments survivant pour la constitution de la division blindée « Müncheberg ».

Panzer-Brigade 104

La brigade 104 est transférée sur le front de l'Est à la mi-août avant même la fin de sa période de formation en raison de la situation militaire. Elle est engagée dès le 21 au sud de la frontière lithuanienne, près de Schaken puis, dès le 26 au nord de Scharfenwiese après un nouveau tranfert ferroviaire. Début septembre, elle est déplacée à nouveau vers Ostenburg (Pultrusk) pour aider à stabiliser le front défensif de la 2e armée sur la Narew. Elle est ainsi transférée à plusieurs reprises tout au long des mois de septembre puis d'octobre, notamment dans les secteurs de Mackeim puis de Swelice-Kiepwo et d'Olszak où elle effectue surtout des contre attaques. Début novembre, elle est finalement envoyée au sud de Varsovie et ses éléments restants sont intégrés à la 25e Panzerdivision.

Panzer-Brigade 109

La brigade 109 est opérationnelle fin septembre 1944. Le gros de l'unité est maintenu en réserve à Budapest en raison d'incertitudes d'ordre politique sur le maintien de la Hongrie dans l'alliance. Après le coup d'état à Budapest la brigade rejoint le PanzerGruppe Breith pour la défense de Debrecen. Après une première tentative de percée vers le sud le 12 octobre, une deuxième tentative réussit brièvement le 16 puis la brigade passe à la défensive du 18 au 22. Elle finit par évacuer Debrecen dans la nuit du 19 au 20 et mène des actions défensives et des contre attaques dans la zone située au nord de Debrecen. Ayant subi des pertes sensibles, elle finit par être intégrée à la division blindée Feldherrnhalle en novembre 1944 .

Selon R. Stoves, engagée de manière fragmentée, puis transférée d'une division à l'autre, la Brigade 109 a fini par être réduite à « l'état de simple vestige ».

Panze-Brigade 110 « Feldherrnhalle »

La brigade 110 « Feldherrnhalle » est transférée en Hongrie à la mi-août 1944. Elle complète son équipement au camp d'entraînement d'Örkény à la fin du mois puis est chargée de missions de sécurité dans la région de Budapest. Fin septembre 1944, elle est intégrée à la 13e Panzer division, qui est en voie de reconstitution après son anéantissement plus tôt cette même année.

Sur le front de l'Ouest

Alors que la création des brigades résulte de la situation sur le front de l'Est, près de la moitié de leurs engagements ont lieu sur le front de l'Ouest où Hitler ordonne au général Manteuffel Manteufel de lancer avec la 5e armée Panzer une contre-offensive afin de bloquer la progression de la 3e armée US du général Patton. Initialement, l'offensive doit être menée par une force conséquente comprenant notamment six Panzer-Brigades (106, 107, 108, 111, 112 et 113) mais en pratique, du fait d'une part des engagements prématurés (et malheureux) des 106e et 112e brigades et de l'obligation de réaffecter les 107e et 108e brigades plus au nord à Arnhem et Aix-la-Chapelle, seules les 111e et 113e participeront à ces combats dans la région d'Arracourt contre la 4e division blindée US.

Panzer-Brigade 105

Début septembre 1944, la brigade 105 est transférée par rail au groupe d'armées B, dans la région de Mons, en Belgique. Elle débarque et se déploie entre Bruxelles et Namur au milieu des troupes en retraite des 7e armée et 5e armée Panzer à l'Est de Bruxelles sur la Meuse.

Après de premiers combats de retardement le 4 septembre, à l'est de Louvain, elle sert de réserve mobile pour la 116e Panzerdivision au sud-ouest de Diest jusqu'au 8 septembre. Elle se replie ensuite au-delà de la Meuse, avec une action défensive près de Fléron et un retrait en direction de Limbourg où elle exécute à nouveau des actions défensives jusqu'au 11 septembre, puis près de Malmedy, en alternant défense et contre-attaques de part et d'autre de la route Eupen-Aix-la-Chapelle, puis encore sur la ligne Siegfried (Westwall), à l'est de Verviers, à partir du 12 septembre 1944. Ces engagements se poursuivent autour de Mausbach, puis dans le secteur de Stolberg-Sud et du Hammerberg, près de Stolberg.

Retiré du front près de Stolberg à la fin du mois de septembre, après de lourdes pertes (62 % des effectifs initiaux au bataillon de Panzergrenadiers en seulement trois semaines) elle reçoit des renforts avant d'être placée sous le commandement de la 9e Panzerdivision à la fin du mois de septembre. Ele est dissoute et intégralement transférée à cette dernière unité en octobre.

Panzer-Brigade 106 « Feldherrnhalle »

Article détaillé : 106e Panzer-Brigade Feldherrnhalle.

À partir du 30 août 1944, la brigade 106 Feldherrnhalle est acheminée via Trèves vers Thionville en vue d'une contre-attaque contre la progression de la 3e armée US (Patton). Rattachée à la 1re armée du général von Knobelsdorff, elle affronte la 90e division d'infanterie US le 8 septembre lors d'une contre attaque préventive à Mairy (20 km à l'ouest de Thionville) et subit de lourdes pertes (voir note) dans cet affrontement mal préparé (pas de reconnaissance) et mal conduit (manque de coordination),,.

Au cours des semaines suivantes elle alterne contre-offensives locales et actions défensives dans les régions de Metz, puis de Château Salins, Saint Dié et Belfort. Ces engagements, entrecoupés de transferts ferroviaires ou de périodes de renforcements, se poursuivent tout au long des mois d'octobre et novembre. À partir de janvier 1945, la brigade participe aux contre-attaques allemandes en Alsace (opération Nordwind). Elle est de nouveau engagée près de Colmar. En février, elle est acheminée dans la région de Cologne et prend part aux combats de la poche de la Ruhr. Elle combat jusqu'à la reddition finale du groupe d'armées B aux américains.

Panzer-Brigade 107

Initialement destinée à être engagée sur le front de l'Est, puis en Alsace, la brigade 107 est redirigée vers le secteur de Venlo-Roermond aux Pays-Bas, en réponse à l'opération Market Garden.

À partir du 19 septembre, elle attaque les forces britanniques vers le pont de Son (au sud de Nimègue). Elle subit ensuite des contre-attaques américaines et doit céder du terrain vers l'Est. Elle est contrainte à la défensive dans la région de Bakel.

À partir du 22 septembre, elle attaque à nouveau les américains vers Veghel au sein du Kampfgruppe Walther qui tente de couper le couloir de progression allié vers Nimègue et Arnhem mais elle est repoussée avec des pertes sensibles. Les commandants des bataillons de chars et de Panzergrenadiers de la brigade sont tous les deux tués. Après de nouvelles contre-attaques alliées la brigade doit finalement abandonner Veghel et se replier vers l'Est pour défendre, à partir du 25 ses positions dans le secteur de Gemert-Osterloon/Oploo. Les opérations défensives se poursuivent en octobre et jusqu'au début du mois de novembre, avec de lourdes pertes dans un contexte de supériorité aérienne alliée permanente. Finalement, la Brigade est retirée du front puis dissoute. Ses effectifs et matériels servent à reconstituer la 25e division de Panzergrenadiers.

Panzer-Brigade 108

Avant même d'être considérée comme pleinement opérationnelle, la Panzer-Brigade 108 est déployée d'urgence dans la région de Bitburg en réponse à la percée américaine de la ligne Siegfried. Elle contre-attaque à partir du 19 septembre en liaison avec le groupement blindé Von Hauser formé par la division Panzer-Lehr et repousse les américains.

Rassemblée le 20 septembre en vue d'un redéploiement en Alsace, la brigade est finalement acheminée vers la zone de Nimègue et Arnhem en réponse à l'opération Market Garden (la 107e brigade y est également engagée).

À partir des 22 et 23 septembre, elle contre-attaque au sud-est d'Arnhem. Puis elle rejoint le secteur d'Aix-la-Chapelle et, du 6 au , elle participe, avec la 116e Panzer, à la reprise et à la défense de la ville de Würselen.

Elle y subit de violentes contre-attaques américaines appuyées par l'aviation et l'artillerie. Après une percée coûteuse et des combats acharnés qui lui valent une citation au communiqué officiel de la Wehrmacht, la brigade est retirée de la zone située au nord-est d'Aix-la-Chapelle (Aachen) et de Geilenkirchen.

Elle est dissoute le 30 octobre. Ses effectifs combattants sont transférés à la 116e Panzer tandis que l'état-major de la brigade sert lors de la formation de la 150e brigade blindée à Grafenwöhr.

Panzer-Brigade 111

La Pz.Brigade 111 est déployée par train dans la région d'Épinal à partir du 5 septembre, afin de renforcer le groupe d'armées G (Blaskowitz). Elle y rejoint les 112e et 113e brigades blindées, derrière une ligne défensive tenue par la 15e division de panzergrenadiers.

À partir du 16, elle participe avec des éléments issus de la 113e brigade et de la 15e division de Panzer grenadiers, à une contre-attaque en direction de Lunéville. Initialement l'offensive se déroule bien mais finit par s'enliser à partir du 18. Une tentative de reprise connaît initialement une progression satisfaisante mais elle est finalement arrêtée le 22, avec de lourdes pertes, aux environs de Juvelize et Arrancourt.

Article détaillé : Bataille d'Arracourt.

Les éléments survivants de la brigade couvrent le déploiement de la 11e Panzerdivision à partir du 24 septembre et jusqu'à la fin du mois. La brigade est finalement dissoute le et ses effectifs sont affectés à la 15e division de Panzergrenadiers (ou la 11e Panzerdivision - les sources divergent).

Panzer-Brigade 112

Mobilisée début septembre, la Panze-Brigade 112 est rassemblée au camp d'entraînement de Grafenwöhr puis acheminée vers la zone d'Épinal pour être placée sous le commandement de la 5e armée blindée. Elle atteint la Lorraine le 10 septembre.

À partir du 12, la brigade effectue des contre-attaques dans le secteur d'Épinal, pour dégager un Kampfgruppe de la 16e division de Volksgrenadiers encerclé. Elle rencontre la 2e DB française à Dompaire du 12 au 14 septembre qui, avec l'appui de l'aviation américaine, lui inflige de lourdes pertes et la contraint à se retirer,.

Le 14 septembre, elle est placée sous le commandement de la 21e Panzer et fait mouvement vers l'est de Nancy et le sud de Lunéville. Les 18 et 19 septembre, intégrée au groupement « von Lüttwitz », la brigade participe a des attaques puis doit se replier et mener de coûteux combats défensifs qui se poursuivent vers la Vezouze jusqu'au 23 septembre. Elle s'appuie sur la 15 division de Panzergrenadiers qui l'épaule. À la fin du mois, la brigade cède la plupart de ses équipements à la 21e Panzer puis elle est dissoute à la mi-octobre.

Panzer-Brigade 113

Mobilisée début septembre, la Panzer-Brigade 113 ( renforcée par le 1er bataillon (Panther) du 29e Panzer-regiment termine son regroupement dans la région de Belfort le 14 septembre. Elle fait mouvement le 15 vers le canal de la Marne au Rhin (à l'est de Lunéville), prend part à des combats indécis puis, rattachée LVIII. Panzerkorps, elle combat aux environs d'Arracourt.

Les 28 et 29 septembre, alors que les conditions météorologiques favorisent l'engagement massif d'avions d'attaque au sol américains, la contre-attaque doit être interrompue. Au début du mois d'octobre 1944, la 113e brigade blindée est retirée de la zone située au sud de Château-Salins. Elle est dissoute au début du mois d'octobre 1944 (ses éléments sont transférés à la 15e division de Panzergrenadiers. Là aussi, les sources sont divergentes : R. Stoves mentionne le corps blindé « Großdeuschland ».).

Panzer-Brigades créées en 1944,,
Brigade ordre de formation engagement dissolution destination finale
après dissolution
Pz-Brig 101 juillet 1944 Front de l'Est/Lettonie octobre 1944 20. Pz.Div.
Pz-Brig 102 juillet 1944 Front de l'Est/Pologne novembre 1944 7.Pz.Div.
Pz-Brig 103 juillet 1944 Front de l'Est/Pologne
Front de l'Ouest puis Silésie		 novembre 1944
mars 1945		 5.Pz.Div.
Panzerdivision Müncheberg
Pz-Brig 104 juillet 1944 Front de l'Est/Pologne novembre 1944 25.Pz.Div.
Pz-Brig 105 juillet 1944 Front de l'Ouest/Aix-la-Chappelle septembre 1944 9.Pz.Div.
Pz-Brig 106 Feldherrnhalle juillet 1944 Front de l'Ouest/Lorraine
Alsace, Ruhr		 rédition en 1945 -
Pz-Brig 107 juillet 1944 Front de l'Ouest/Market Garden novembre 1944 25.Pz.Gr.Div.
Pz-Brig 108 juillet 1944 Front de l'Ouest/Aix-la-Chapelle octobre 1944 Coburg Pz.Rgt & 116.Pz.Div.
Pz-Brig 109 juillet 1944 Front de l'Est/Hongrie octobre 1944 Pz.Gr.Div.Felherrnhalle
Pz-Brig 110 Feldherrnhalle juillet 1944 Front de l'Est/Hongrie novembre 1944 13.Pz.Div.
Pz-Brig 111 septembre 1944 Front de l'Ouest/Lorraine septembre 1944 11.Pz.Div. (ou 15.Pz.Gr.Div.)
Pz-Brig 112 septembre 1944 Front de l'Ouest/Lorraine septembre 1944 21.Pz.Div.
Pz-Brig 113 septembre 1944 Front de l'Ouest/Lorraine octobre 1944 15.Pz.Gr.Div.

Dissolution

Dès la mi-septembre, le général Guderian, dans un rapport préparé pour Hitler fait le point sur l'engagement des Panzer-Brigaden à l'Ouest et propose l'intégration de certaines d'entre elles au sein de divisions existantes, éventuellement après regroupement deux par deux,.

Il propose notamment les mesures suivantes :

À l'exception des brigades n° 106 et 103, les Panzer-Brigades sont presque toutes dissoutes avant la fin de l'année, certaines d'entre elles après une durée d'existence inférieure à un mois ! Leurs effectifs sont réaffectés dans des divisions régulières de Panzers ou de Panzergrenadiers (voir tableau ci-dessus pour la répartition).

Bilan et analyse

La dissolution des brigades semble être à la fois une conséquence de leurs caractéristiques propres mais aussi - et peut-être surtout - de l'état général de la Wehrmacht en cette fin de guerre, avec la nécessité de renforcer rapidement des panzerdivisions décimées, ainsi que le préconise le général Guderian.

Les Panzer-Brigaden de 1944 sont en effet des unités mal équilibrées, avec beaucoup de chars mais pratiquement pas d'artillerie, des capacités de reconnaissance limitées et peu de ressources pour le génie d'assaut, le soutien ou la maintenance, comme le montre la tableau ci-dessous, qui compare une Panzer-Brigade « lourde » (c'est à dire la mieux dotée des deux types de brigades créées en 1944), avec une Panzerdivision.

Comparaison entre la Panzerdivision 1944 et la Panzer-Brigade « lourde »
Panzer-division 1944 Panzer-Brigade 1944
n° 111 à 113
1 bataillon Panther
- 1 bataillon Panzer IV
(théoriquement 165 chars
en pratique une soixantaine)		 1 bataillon de 45 Panther
1 bataillon de 45 Panzer IV
4 bataillons de Panzergrenadiers
dont 1 mécanisé (sur SPW)
12 canons automoteurs de 150 mm		 2 bataillons de Panzergrenadiers
sur camions
3 bataillons d'artillerie dont 1 sur automoteur
et 2 bataillons tractés		 -
1 bataillon de reconnaissance 1 bataillon de reconnaissance
1 bataillon du génie 1 bataillon du génie
3 compagnies sur Sturmgeschütz 1 compagnie sur Sturmgeschütz
1 bataillon de DCA 1 compagnie de DCA
services complets :
administration, logistique, santé etc.
avec au moins 2 compagnies de maintenance		 services réduits
dont un peloton de maintenance (Werkstatt Zug)
Effectifs
14.500 hommes environ 5.000+ hommes

Par ailleurs, si les officiers choisis pour les commander ou les encadrer sont très expérimentés, la Wehrmacht a perdu au front un très grand nombre d'hommes et le manque de temps, comme la pénurie d'essence, limitent au strict minimum la formation puis l'entraînement des nouvelles recrues. Enfin, même si, à ce stade de la guerre, l'industrie allemande est encore capable de fournir les matériels nécessaires à leur constitution, les brigades sont formées si rapidement qu'aucun entraînement collectif sérieux n'est possible avant leur engagement. De nombreux témoignages confirment que certains officiers ne rencontrent leurs camarades des autres formations de leur brigade qu'à la descente du train (et à la veille de leur engagement au combat),.

Finalement, les Panzer-Brigades sont engagées contre des forces alliées qui, à ce stade de la guerre, sont pour la plupart d'entre elles, expérimentées, bien dotées en armements et équipements radio, et efficacement appuyées, tant par leur artillerie que par l'aviation. En fait, à ce stade du conflit, les forces alliées - et plus particulièrement à l'Ouest - maîtrisent mieux l'action interarmes que la Wehrmacht, dont c'était pourtant la spécialité.

En conséquence, si la formule du Kampfgruppe blindé a pu rencontrer un certain succès sur le front de l'Est, elle s'avére entièrement inadaptée à l'Ouest, comme le remarque le général Manteuffel et le besoin de renforcement des divisons blindées existantes - qui disposent de structures de soutien et de maintenance plus solides - est tel que les Panzer-Brigaden sont une source évidente de ressources pour y parvenir.

D'autres Panzer Brigades

Pour mémoire, le terme de Brigade - ou de Panzer-Brigade - est également utilisé pour décrire de nombreuses autres unités créées à des périodes différentes et/ou avec des missions différentes (liste non exhaustive) :

Notes et références

Notes

  1. ↑ Notes sur l'orthographe. 1- Dans cet article, l'orthographe en cours pendant la 2e GM (Panzer-Brigade avec un tiret) est utilisée. 2- En allemand, le pluriel de Brigade est Brigaden ; de même celui de Panzerdivision est Panzerdivisionen. L'orthographe francisée avec un s (des Panzer-Brigades, des panzerdivisions...) est également utilisée.
  2. ↑ Noter l'orthographe moderne en un seul mot.
  3. ↑ L'appellation n'existe pas dans l'armée autrichienne contemporaine (Bundesheer) où la seule brigade qui comporte des chars est la 4e Panzergrenadier brigade.
  4. ↑ c'est-à-dire une formation temporaire destinée principalement à la manœuvre et au combat mais qui ne n'a pas de rôle administratif (recrutement, paie, habillement etc.).
  5. ↑ Il ne s'agit pas seulement de taille. Outre le fait qu'une division dispose de services plus étendus, c'est une grande unité autonome. Une brigade blindée resterait de facto sous l'autorité de l'Infanterie, ce que refusent les partisans d'une Panzerwaffe autonome. Thomas Anderson - The History of the Panzerwaffe - Volume 1 : 1939-1942 Osprey Publishing, 2015 - (ISBN 978-1 4728-0812-7) p. 41 et suivantes.
  6. ↑ Abteilung (pluriel : Abteilungen) est un terme utilisé dans de nombreux domaines. Il peut décrire une partie d'un ensemble, comme une section ou un bureau dans une administration ou bien un détachement militaire - sans précision sur sa taille (par exemple un détachement d'armée). Dans les formations blindées, c'est un détachement de la taille d'un petit bataillon, dont la composition varie typiquement entre deux et quatre compagnies (au lieu de cinq dans un bataillon réglementaire. Ref : Jentz, 1996, p. 6-7, 298). Dans cet article les deux termes sont employés de manière interchangeable mais l'appellation officielle des unités est Abteilung pour les blindés et bataillon pour les Panzergrenadiers.
  7. 1 2 SPW, prononcé en allemand S,P,V, est le diminutif de mSPW qui signifie mittlere Shützenpanzerwagen ou véhicule blindé pour l'infanterie - moyen. Sa référence complète est Sd.Krz.251.
  8. ↑ En fait, la directive de Guderian citée par T. Haasler (p. 503) fait référence à deux fonctions : reconnaissance du terrain et reconnaissance de combat, menées par deux composantes distinctes de la compagnie d'état-major de la brigade.
  9. ↑ Dotation théorique officielle des brigades numérotées à partir de 105. Il n'est toutefois pas certain que toutes les brigades aient été équipées de manière identique. Par exemple, Rolf Stoves (1985) rapporte que les premières brigades n'ont jamais reçu les Jagdpanzer IV qui figuraient pourtant à leur tableau de dotation.
  10. ↑ C'est à dire qu'il fait partie de l'organisation permanente de l'unité.
  11. ↑ Par exemple le Panzer-Abteilung 2113 est le bataillon de chars organique (sur Panzer IV) de la Panzer-Brigade 113, l'autre bataillon (sur Panther) est le I/130 (premier bataillon du régiment 130, provenant de la division Panzer-Lehr). Source: Nafziger, 1999 p. 208.
  12. ↑ 3 compagnies seulement pour le bataillon des brigades 101 à 104 - 5 pour celui des suivantes.
  13. ↑ dont 116 pour le bataillon de Panzergrenadiers.
  14. 1 2 Estimation basée sur le type et le nombre d'unités composant la brigade. S. Zaloga cite également ce chiffre dans plusieurs ouvrages mais sans plus de précisions.
  15. ↑ Le terme « Panzergruppe » apparaît notamment dans les ouvrages de George Nipe relatifs aux unités blindées de la SS. Il avait déjà été utilisé pendant la campagne de France et au début de l'opération Barbarossa - avec une signification différente - pour décrire les grandes formations qui sont par la suite devenues des armées blindées (PanzerArmee).
  16. ↑ Malgré son nom, le Panzerregiment Bäke est une unité temporaire. Le colonel Bäke obtient par la suite le commandement de l'une des nouvelles brigades créées en 1944 : la Panzer-Brigade 106.
  17. ↑ Il prend également le poste de chef d'état-major adjoint de l'armée de terre (Heer) vers la même époque.
  18. ↑ 157 en comptant deux ambulances blindées SdKfz 251/8 supplémentaires qui sont attribués au bataillon Panzer.
  19. ↑ C'est la référence officielle du Jagdpanzer avec le canon de 75mm long du Panther, dans la version construite par Vomag.
  20. ↑ Non prévus dans la dotation officielle.
  21. 1 2 3 En référence à la Feldherrnhalle (Feld Herren Halle), site de la tentative de push de Hitler en 1923. Ce nom est porté par de nombreuses unités (brigades ou divisions) ayant un lien avec la S.A. et contenant en général de nombreux membres ou ex-membres de cette organisation. Les deux Panzer-Brigaden 106 et 110 portent ce nom.
  22. ↑ Selon Rolf Stoves (1986, p 322), elle se re-déploie et inflige cette fois des pertes sensibles (26 chars) à un bataillon blindé américain près d’Oberkorn-Dippach (sud du Luxembourg), ce qui semble contredire les autres sources qui mentionnent les lourdes pertes subies à Mairy le 8 (destruction de 15 à 19 Panther, 53 SPW et d'une centaine de camions, plus de 750 prisonniers selon S. Zaloga (2000) p. 41-42 et W. Hiestand (2025) p. 56)
  23. ↑ Selon S. Zaloga (2000) et W. Hiestand (2025), la brigade intervient trop tard lors de la première phase de la bataille d'Arracourt suite à une erreur de navigation lors de sa progression.
  24. ↑ S'il fournit la référence du document (Bundesarchiv Freiburg - BA-MA RH 10/90 p.78), l'auteur n'en précise pas la date exacte.
  25. ↑ L'auteur (Tim Haasler) relève p. 233 une contradiction dans le fait que les deux brigades opèrent dans des secteurs géographiques différents.
  26. ↑ Dans le cas de la brigade 103, il semble que seul l'état-major initial soit conservé.
  27. 1 2 Le qualificatif de « lourde » ne fait pas partie de l'appellation officielle de ces unités. Il n'est employé ici que pour aider à la compréhension et désigne les brigades 111 à 113.
  28. ↑ au niveau divisionnaires, d'autres structures existent au niveau de la compagnie et du bataillon.

Références

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  2. 1 2 Pier Paolo Battistelli, Panzer Divisions : The Blitzkrieg Years 1939-40, Osprey Publishing - 2007 - (ISBN 978-1-84603-146-5), p. 15-16
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  13. ↑ Haasler 2022, p. 11
  14. ↑ Thomas Anderson, Panzergrenadier, Osprey Publishing, 2021, (ISBN 9781472841803), p.250 et suivantes.
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  23. ↑ Jean Lopez Opération Bagration, La revanche de Staline (été 1944), Economica 2014 (ISBN 978-2-7178-6675-9) p. 358-360
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  35. ↑ Steve Zaloga - Operation Market-Garden 1944 (1): The American Airborne Missions- Osrpey Publishing - 2014 - (ISBN 978-1782008163), p. 73 et suivantes
  36. ↑ Stoves 1986, p. 299-300
  37. ↑ Très brièvement citée dans : Steve Zaloga, M10 Tank Destroyer vs StuG III Assault Gun: Germany 1944, Osprey Publishing, 2013 (ISBN 978-1-78096-099-9) p. 67, 69
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  41. ↑ Hiestand 2025, p. 56-57
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  48. ↑ Organisation - German type 44 Panzer Division - 1 August 1944 - National Archives Microcopy No. T-78, Roll 398, American Historical Association Committee for the Study of War Documents, Washington, D., 1960 - sur le site The Nafziger Collection of Orders of Battle.
  49. ↑ Moyenne au 1er juin 1944 sur le front de l'Est. Source : Steven J. Zaloga Tanks in Operation Bagration 1944 - Osprey Publishing Ltd, 2023 p. 5 (ISBN 9781472853950).
  50. ↑ Hiestand 2025, p. 46.
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  52. ↑ Zaloga 2000, p. 21-22
  53. ↑ Zaloga 2000, p. 24
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  56. ↑ Nafziger, 1999 p. 208

Bibliographie

Articles connexes