Panzerkampfwagen V Panther

Contexte

Le 22 juin 1941, les Allemands lancent l’opération Barbarossa visant à envahir l’Union soviétique, ils sont alors convaincus de pouvoir remporter une victoire rapide en raison de la supériorité de leurs tactiques et de leurs blindés. Si ce dernier point était en partie exact en ce qui concerne le gros des forces blindées soviétiques, constituées en grande partie de T-26 et de chars BT obsolètes, les Allemands sous-estiment en revanche grandement les capacités des T-34, KV-1 et, dans une moindre mesure, KV-2, qui sont en réalité techniquement supérieurs à tous les blindés allemands. Ainsi, bien que présents en petit nombre et souvent confrontés à des problèmes de commandement et de logistique, ces derniers parviennent régulièrement à mettre en difficulté leurs opposants à l’échelle locale et leur quasi-invulnérabilité aux canons allemands, en dehors du 88 mm Flak 18/36/37, a un impact dévastateur sur le moral des troupes. Finalement une commission spéciale est créée en novembre 1941 par les Allemands pour enquêter sur le problème et y trouver une solution.

Le général Guderian fait alors un rapport détaillé à cette commission, dans lequel il identifie trois problèmes des blindés allemands par rapport à leurs opposants, dans l’ordre d’importance : manque de puissance de l’armement, mobilité inférieure, en particulier dans la boue et la neige, blindage inférieur. Il propose d’améliorer les chars existant, en mettant l’accent sur l’armement et de développer de nouveaux modèles. Ainsi sont développées de nouvelles versions mieux armées du Panzer III et du Panzer IV appelées respectivement Ausf. (modèle) J et Ausf. G. La seconde recommandation conduit d'une part à l'accélération d'un projet de char lourd dont les études avaient démarré en 1937, qui vat devenir le Tigre et d'autre part au démarrage d'un programme de char moyen de 30 t, le futur Panther.

Développement initial

Deux entreprises sont mises en compétition pour concevoir le char de 30 t, qui reçoit le code VK30.02 : Daimler-Benz et MAN AG. Ces deux entreprises ne doivent concevoir que le châssis : la tourelle et son armement ayant déjà été développés par Rheinmetall, ils seront communs à tous les prototypes.

Daimler-Benz réalis au printemps 1942 trois prototypes, tous très proches du T-34, l’un étant même équipé d’un moteur diesel presque identique à celui du blindé russe. Ils se distinguent cependant de celui-ci par leur suspension à lames, identique à celle utilisée par les Allemands depuis le Panzer I. L’autre différence est l’emploi de chenilles de faible largeur, générant une pression au sol de l’ordre de 0,83 kg/cm², à peine mieux que le Panzer IV et insuffisant pour résoudre le problème de la mobilité dans la boue ou la neige. Le Waffenamt liste également d’autres problèmes : risque de tir ami en raison de la trop grande ressemblance avec le T-34, risque d’endommager le canon en abordant les pentes, celui-ci dépassant excessivement à l’avant, largeur trop faible rendant difficile l’adaptation de la tourelle Rheinmetall. Il a néanmoins la préférence de Hitler, qui souhaite passer commande de 200 unités dès le début du mois de mars 1942, alors qu’il n’a encore vu qu’une maquette en bois, aucun prototype n’étant achevé avant le mois de mai.

De son côté, le Waffenamt, et en particulier l’ingénieur en chef Heinrich Ernst Kniepkamp, trouve la proposition de MAN plus performante. De conception assez classique au premier abord, le prototype de MAN se distingue cependant totalement des précédents chars allemands par sa suspension à doubles barres de torsion et par le soin particulier apporté au train de roulement et aux chenilles, ce qui permet de limiter la pression au sol à 0,68 kg/cm². Il n’est cependant pas exempt de défauts : son poids tout d’abord. Initialement prévu à 38,5 t, il grimpe rapidement à 44 t, très largement au-dessus de la limite de 32,5 t fixée dans le cahier des charges. Il est également coûteux à produire et la conception de son train de roulement le rend difficile à réparer sur le terrain. Finalement, le 13 mai 1942, le Waffenamt parvient à faire revenir Hitler sur sa décision. Une première série de pré-production est commandée dès le 15 mai, sous le nom de Panzerkampfwagen V Panther Ausfūhrung A (Sd.Kfz. 171).

Les essais réalisés en novembre 1942 valident globalement la conception, mais mettent en lumière un certain nombre de défauts, dont beaucoup proviennent de l’augmentation de la masse du char : prévus pour 38,5 t, le moteur, la transmission et le train de roulement souffrent grandement du poids supplémentaire, ce qui cause des pannes fréquentes. Malgré ces défauts, comme l'armée a besoin d’urgence du nouveau char, la production de l'engin est immédiatement lancée, la série étant au passage renommée Ausfūhrung D.

Production

La production commençe à la fin du mois de novembre 1942, avec pour objectif de livrer 250 exemplaires pour le 12 mai 1943. Afin d’accélérer la cadence, elle n’est pas confiée seulement à MAN, mais également à Daimler-Benz, Henschel et MNH (Maschinenfabrik Niedersachsen Hanover). Le modèle de série est identique au deuxième prototype de MAN, mais la tourelle Rheinmetall comporte quelques modifications dans sa forme générale, au niveau de la coupole du chef de char et du frein de bouche. Les tests réalisés en janvier et février 1943 montrent cependant l’existence de nombreux problèmes tant dans la conception que dans la fabrication, résultant de la mise en production précipitée du char. Les pannes mécaniques sont ainsi fréquentes et le moteur à essence a une fâcheuse tendance à prendre feu.

À la fin du mois de mars, quatre-vingt-dix véhicules ont été produits, mais ils présentent tant de problèmes qu’ils ne pouvent guère être utilisés que pour l’entraînement. Parallèlement, afin de ne pas ralentir la cadence de production et de pouvoir tenir l’objectif, les entreprises impliquées décident de terminer la première série de 250 chars sans faire de modifications, ceux-ci devant par la suite être envoyés à l’entreprise DEMAG (Deutsche Maschinenbau-Aktiengesellschaft) qui effectuera les corrections nécessaires, ce qui est fait en avril et en mai 1943. Cette reconstruction n’est néanmoins pas suffisante et les tests ultérieurs continuent de révéler des problèmes, parfois majeurs, qui font l’objet de corrections au fur et à mesure de leur découverte ; début juin, entre les chars immobilisés par les pannes et ceux en reconstruction, l’armée allemande n’a toujours pas de Panther opérationnel.

La production du modèle D prend fin en septembre 1943, après la sortie de 850 exemplaires, et il est remplacé par le modèle A. Celui-ci inclus les modifications précédemment apportées sur le Panther D au fil de la production, ainsi qu’une tourelle légèrement redessinée, notamment au niveau de la coupole du chef de char. Le Panther A est produit pendant plus d’un an, avant d’être progressivement remplacé à partir du début de l’année 1944 par le modèle G, le modèle A restant toutefois en production jusqu’en juillet 1944 dans certaines usines. Le Panther G est sensiblement différent de ses prédécesseurs et inclut des modifications envisagées pour le Panther II, désormais abandonné ; en particulier l’inclinaison et l’épaisseur du blindage avant et latéral sont modifiées, tandis que la plage arrière est redessinée. Ces changements ne bouleversent cependant pas les performances d’ensemble du char, qui restent globalement identiques à celles de son prédécesseur.

La destruction par les bombardements puis la capture progressive des usines par les Alliés ralentit peu à peu la production à partir de 1944 : l’objectif de production du modèle G ne sera jamais atteint et le modèle F, dont la mise en service était prévue pour mai 1945, ne parvient pas à entrer en production. Par ailleurs, aux problèmes de qualité engendrés par le recours à une main-d'œuvre de moins en moins qualifiée (ou même forcée) s'ajoutent l'appauvrissement de l'Allemagne en métaux rares (manganèse, molybdène) dont la conséquence est une perte de dureté et de résilience pour les blindages produits à la fin de la guerre.

Le Panther II

Dès l’été 1942, alors que les modèles de pré-série du Panther ne sont même pas encore terminés, l'Allemagne commence à envisager un Panther II. Cette hâte a pour origine la crainte que le blindage du Panther tel qu’il est prévu ne soit pas suffisant à moyen terme et qu’il soit encore nécessaire de le renforcer, ce qui n’est pas possible sur le premier Panther. En décembre 1942, des spécifications sont émises pour un char de 47 t avec un blindage compris entre 100 et 150 mm pour la tourelle et l’avant de la caisse et 60 mm pour les côtés. Par la suite, le développement du Panther II est étroitement lié à celui du Tigre II, les deux chars possédant de nombreux éléments communs, par exemple le moteur ou les chenilles. DEMAG reçoit en février 1943 le contrat de développement du char, dont l’entrée en service est prévue pour septembre 1943. Le projet s’essouffle cependant rapidement dès l’été 1943 et bien qu’ayant reçu commande de deux prototypes en juillet 1943, MAN ne construit qu’un seul châssis, qui est encore inachevé lorsqu’il est capturé par les Américains à la fin de la guerre.

Motorisation

La proposition initiale de MAN envisage trois moteurs : un moteur diesel, le MB502, et deux moteurs à essence, les Maybach HL210 et Maybach HL230. Finalement, le moteur retenu pour la version de production du Panther est le HL210, un V12 de 650 ch qui est également celui initialement prévu pour le Tigre. Au moment où ce moteur est sélectionné, le ratio poids/puissance est de 18 ch/t, une bonne performance, supérieure à celle du T-34, mais les hausses de poids successives dégradent considérablement ce résultat par la suite. Plus problématique encore, il apparaît rapidement que le moteur surchauffe rapidement lorsqu’il est en surrégime, or il n’est pas rare que les conducteurs inexpérimentés le sollicitent trop, causant alors des incendies, et dans certains cas la perte totale du véhicule. Seuls les 250 premiers véhicules sont donc équipés de ce moteur, qui est ensuite remplacé par le Maybach HL 230 P30. Ce dernier délivre une puissance de 700 ch, mais surtout un meilleur couple, ce qui améliore l’accélération et le comportement dans les pentes. La vitesse maximale reste en revanche plus ou moins identique pour les deux moteurs. Elle est pour le modèle D d’environ 55 km/h sur route, mais en pratique les conducteurs dépassent rarement les 30 km/h pour ne pas endommager le moteur ; la vitesse maximale atteignable hors-route est d’environ 24 km/h. Ces performances sont similaires à celles d’autres chars moyens équipés de moteurs à essence, mais inférieures à celles de ceux qui sont dotés de moteurs diesel, comme le T-34.

Malgré les demandes de Guderian pour que le Panther soit équipé d’une boîte de vitesses à présélection Maybach Olvar, qui aurait beaucoup facilité la tâche du conducteur, il reçoit initialement une plus classique boîte manuelle à sept vitesses et synchroniseur AK 7-200, produite par Zahnradfabrik Friedrichshafen^,. Ce choix est basé sur l’idée qu’une boîte de vitesse plus simple sera également plus fiable, toutefois elle nécessite également des conducteurs plus expérimentés afin d’éviter les à-coups et les erreurs, or le manque d’essence et de chars disponibles limitent le temps de formation des nouveaux conducteurs.

Le Panther compte de chaque côté huit double-galets de route de grand diamètre entrecroisés, qui sont montés sur les doubles barres de torsion et répartissent la charge sur chaque chenille. Les galets connaissent cependant des débuts difficiles : en raison de l’augmentation de la masse du char, ils subissent dans les virages une tension supérieure à ce que leurs boulons peuvent supporter et ont de ce fait tendance à se fracturer et à s’arracher. Le problème est résolu à l’automne 1943 par l’augmentation du nombre de boulons, mais il est symptomatique des difficultés causées par celle de la masse conjuguée au manque de tests. Les chenilles sont constituées de quatre-vingt-six maillons larges de 66 cm, ce qui permet au char de n'exercer qu'une pression de 0,812 kg/cm², malgré son poids avoisinant les 45 t.

Les réservoirs ont une capacité totale de 720 litres, ce qui, malgré une consommation de 2,8 l/km lui confère une autonomie de 250 km sur route, réduite cependant à 100 km en tout-terrain. L’utilisation d’essence comme carburant génère un risque important d’incendie et les équipages sont incités à être particulièrement vigilants sur l’état du circuit de carburant et lors des ravitaillements.

L’ensemble moteur souffre longtemps de problèmes de fiabilité et les pannes sont fréquentes sur tous ses composants. Les causes sont multiples, mais principalement liées à la mise en production rapide du char avec seulement un prototype, ainsi qu’à l’augmentation du blindage qui rend la masse du char bien supérieure à celle pour laquelle l’ensemble moteur avait été conçu.

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  Moteur Maybach HL210 utilisé sur les premiers Panther.
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  Moteur Maybach HL 230 utilisé par la suite.
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  Détail des roues de routes entrecroisées sur un Panther A.
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  Boîte de vitesse du Panther.

Armement et équipement

Armement principal

Article détaillé : 7,5-cm KwK 42.

Le Panther est conçu dès l’origine comme plateforme pour le canon Rheinmetall 7,5-cm KwK 42 L/70, avec trois types de munitions. La Panzergranatpatrone (PzGrPatr) 39/42 est une munition anti-char classique pour l’époque, composée d’une charge explosive et d’une pointe durcie, l’idée étant que l’obus pénètre le blindage et explose à l’intérieur du blindé ennemi ; sa vitesse de sortie de bouche est de 925 m/s. La PzGrPatr 40/42 est une munition antichar spéciale, sans charge explosive, mais avec un cœur en tungstène, destinée à percer les blindages les plus épais, cependant, en raison de la pénurie de tungstène touchant l’Allemagne, ces munitions sont strictement rationnées et ne doivient être utilisées qu’en cas d’urgence ; sa vitesse en sortie de bouche était encore plus élevée, à 1 070 m/s. Enfin la Sprenggranatpatrone 42 est un obus explosif classique destiné à être utilisé contre les véhicules légers, l’infanterie et les bâtiments. À cet effet la fusée peut être réglée pour exploser à l’impact ou à retardement. La dotation en munition est de soixante-dix-neuf obus sur les modèles D et A, puis de 82 sur le modèle G, cette augmentation étant permise par les modifications de l'inclinaison du blindage latéral.

La traverse du canon se fait par un système hydraulique, d’abord à une seule vitesse, puis à vitesse variable à partir du modèle A, ce qui permet d’effectuer une rotation complète entre 15 et 93 s selon la vitesse sélectionnée. L’optique de visée est initialement un viseur binoculaire TFZ 12, qui est remplacé par un viseur monoculaire TFZ 12a en décembre 1943.

Avec le PzGrPatr 39/42, le Panther transperce 111 mm de blindage incliné à 30° à 1 000 m, et 149 mm à la même distance avec la PzGrPatr 40/42, ce qui lui permet de détruire n’importe quel char en service, d’autant plus que ses optiques lui permettent de bénéficier d’une probabilité de toucher sa cible au premier tir de 97 %.

Protection

L’épaisseur de 80 mm du blindage frontal n’est pas celle prévue à l’origine, le prototype se limitant à 60 mm, mais figure parmi les corrections que l’armée demande d’intégrer aux modèles de pré-série. Les inquiétudes quant l’insuffisance du blindage persistent néanmoins, et Hitler lui-même propose que le blindage frontal soit porté à 100 mm. La demande est toutefois repoussée par MAN, sur la base des difficultés techniques que cela poserait. Le blindage est par ailleurs fortement modifié sur le modèle G, l’inclinaison des plaques latérales étant réduite à 29° tandis que leur épaisseur est augmentée à 50 mm pour conserver la même valeur théorique de blindage. En retour, pour éviter d’augmenter la masse totale du char, l’épaisseur de la plaque frontale inférieure est réduite à 50 mm et celle du dessous à 25 mm.

Même s’il n’a pas été augmenté autant que le désirait Hitler, le blindage frontal du Panther lui permet à ses débuts de résister à la plupart des chars disponibles chez les Alliés : le Sherman M4A2 par exemple, avec son canon de 75 mm ne peut espérer le transpercer, y compris à bout portant ; même le T-34/85 doit s’approcher à au moins 500 m pour avoir une chance. Cette caractéristique, conjuguée à sa propre puissance de feu, lui procure un avantage certain, puisque la plupart des chars ennemis doivent largement entrer dans l’enveloppe de tir efficace du Panther avant d’être eux-mêmes en mesure de le menacer. Cependant, les chars Staline et Pershing qui apparaissent à partir de 1944 constituent des adversaires trop puissants pour le Panther.

Si le blindage frontal est particulièrement résistant, on ne peut toutefois pas en dire autant du blindage latéral, qui constitue une faiblesse majeure, pouvant être transpercé à au moins 1 500 m par la plupart des canons alliés. Par ailleurs, le blindage souffre d’un autre défaut majeur, sans lien avec son épaisseur : lorsqu’un obus touche la partie inférieure du mantelet de la tourelle, la forme circulaire de celui-ci le dévie soit vers le bas, soit directement dans le toit faiblement blindé de la caisse. Ce défaut n’est corrigé qu’à l’automne 1944 avec la modification du mantelet dont l’arrondi est cassé par un angle droit.

À partir de septembre 1943, les Panther sont recouverts en usine d’un revêtement en Zimmerit, une pâte durcissant à l’air qui, étant constituée de matériaux non-ferreux, empêche de coller des mines magnétiques sur le char en mettant une distance entre les aimants de la mine et la surface métallique du blindage. La Zimmerit est toutefois abandonnée à partir de septembre 1944, certains rapports en provenance du front faisant état que le revêtement prend feu lorsque le char est atteint par des tirs^,.

Le Panther est également équipé à l’origine de six lance-grenades fumigènes disposés par groupe de trois de chaque côté de la tourelle. Ils ont pour but de créer un écran de fumée pour dissimuler le char en cas de nécessité. Les premiers combats montrent toutefois qu’ils sont vulnérables aux armes légères et aux éclats, qui les mettent hors d’usage ou provoquent leur déclenchement intempestif. En mars 1944, un nouveau système de lance-grenade est installé sur le toit de la tourelle, qui permet non seulement de tirer des fumigènes, mais également des grenades antipersonnel pour repousser l’infanterie lorsqu’elle tente d’aller au contact du char.

Équipage

Le chef de char est généralement un sous-officier, sauf s’il commande également le peloton, auquel cas c'est un lieutenant. Dans ce dernier cas, ou dans celui d’un commandant de compagnie, le chef de char doit également diriger, outre son propre char, les autres véhicules de son unité. Lorsqu’il est assis sur son siège, situé à gauche du canon, le chef de char peut voir à l’extérieur par les fentes de vision de la coupole surmontant sa place, qui seront ultérieurement remplacées par des épiscopes à partir du Panther A, ces derniers améliorant grandement sa visibilité. Il peut aussi se tenir debout sur une petite plateforme, lui permettant alors de sortir la tête de la tourelle : cela lui procure une excellente perception de son environnement, mais le rend également beaucoup plus vulnérable. De son poste, il peut repérer l’ennemi, donner la direction générale de pointage au tireur et lui indiquer les corrections éventuelles à effectuer après un tir.

Le tireur est le deuxième membre de l’équipage par ordre d’importance après le chef de char, qu’il remplace par ailleurs si celui-ci est mis hors de combat (ou absent). Le pilote est installé à l’avant gauche de la caisse. Outre la conduite du char, il a également sous sa responsabilité la maintenance. À sa droite se trouve le radio, qui sert également la mitrailleuse de proue ; il remplace également le chargeur si celui-ci est mis hors de combat.

Le poste de chargeur enfin, est traditionnellement attribué au membre de l’équipage le moins expérimenté. Il s’agit d’une fonction particulièrement pénible : outre la difficulté qu’il y a à manipuler des obus dans l’espace étroit d’un char par ailleurs souvent en mouvement, le chargeur ne peut se tenir debout du fait de la hauteur limitée de la tourelle, l’obligeant à exécuter sa tâche courbé, une position assez peu ergonomique. Le chargeur a également sous sa responsabilité la mitrailleuse coaxiale, ce qui empêche de fait le char d’utiliser le canon et la mitrailleuse en même temps.

Chars de commandement

Le Panther est décliné en deux versions destinées au commandement et à la liaison, qui emportent notamment un équipement radio supplémentaire. Le Befehlspanzer Sd.Kfz. 267 Panther est destiné aux commandants de régiments et de bataillons, il est équipé d’une radio Fu 8 dont la portée est d’environ soixante-cinq kilomètres, en complément du Fu 5 dont la portée est d’environ huit kilomètres. Ce matériel nécessitant de la place, le char n’emporte que soixante-quatre obus et n’est pas doté de mitrailleuse coaxiale. 350 exemplaires sont produits en usine, mais il existe aussi un kit permettant de convertir un Panther classique directement sur le front.

Le Befehlspanzer Sdkfz 268 Flivo est quant à lui un véhicule dédié à la liaison air-sol. Il est similaire au véhicule de commandement Sd.Kfz. 267, mais avec une radio Fu 7 au lieu de la Fu 8. Seulement quarante exemplaires sont, la disparition de la Luftwaffe du ciel à partir de 1944 lui ôtant l’essentiel de son intérêt opérationnel.

Char de dépannage : le Bergepanther

Dès la sortie du Panther et du Tigre, les Allemands se trouvent confrontés au problème de leur dépannage : le projet de tracteur lourd Sd.KfZ. 20 qui aurait dû remplir ce rôle ayant été arrêté avant d’entrer en production. Par ailleurs, si des solutions existent pour tracter un char lourd, comme utiliser plusieurs tracteurs ou ancrer des bêches dans le sol, elles n’étaient pas utilisables dans l’environnement dangereux du front. Les Allemands lancent donc en mars 1943 la conception d’un véhicule blindé capable de tracter un Panther, qui doit être prêt pour l’opération Citadelle prévue pour l’été. Les vingt-deux premiers Bergepanther sont simplement des caisses de Panther D prélevées sur la production : les dix premiers véhicules n’ont même pas d’équipement de tractage et les troupes doivent improviser avec ce qu’elles ont sous la main ; les douze suivants sont équipés de barres de dépannage, mais n’ont toujours ni treuil, ni moyen d’ancrage. La production du Bergepanther sur une chaîne dédiée commence en juillet 1943. Elle est confiée à l’entreprise Siebert AG, qui convertit en Bergepanther des Panther trop endommagés pour continuer à servir de char de combat. Le nombre d’exemplaires produits ou convertis est de 233 à partir du Panther A et 94 à partir du Panther G.

Dans sa version de production, le Bergepanther emporte un treuil de 40 t. Il est armé d’une mitrailleuse MG 34 pour l’autodéfense et peut également recevoir en option un canon 2-cm KwK 30 à l’avant, bien que très peu d’engins semblent avoir effectivement reçu cette arme.

Chasseurs de char

En août 1942, le Waffenamt demande à Krupp de concevoir un véhicule intégrant un canon antichar de 88 mm sur un châssis de Panther. Krupp s’étant déclaré incapable d’effectuer un tel travail dans les délais exigés, le projet est partagé avec Daimler-Benz en octobre. Une maquette du véhicule est présentée à Hitler le 20 octobre 1943, alors qu’un premier prototype est terminé au même moment, un second l’étant quelques semaines plus tard. La production commence en janvier 1944 et ne s’arrête qu’avec la capture des usines par les Alliés en avril 1945, le nombre total d’exemplaires produits étant d’environ 413.

Fortifications

La tourelle du Panther commence à être utilisée dans les fortifications à partir de la fin de l’année 1943. Il ne s’agit cependant pas dans la majeure partie des cas de la tourelle de série, mais d’une variante spécialement modifiée pour cet usage, avec un blindage de toit augmenté pour atteindre les 40 mm, ceci afin de lui permettre de mieux résister aux bombardements d’artillerie. Les composants de ces tourelles, dites Panther Ostwallturm, sont produits par les entreprises Dortmund Hoerder Hūttenverein et Ruhrstahl puis assemblées par DEMAG. Elles sont ensuite montées sur des emplacements de combat et de vie préfabriqués appelés Pantherturm, l’ensemble étant ensuite enterré en ne laissant dépasser que la tourelle, ce qui en fait une cible difficile à voir, et encore plus à atteindre. Au total, 268 tourelles sont installées, principalement sur le mur de l'Atlantique et la ligne Siegfried, mais aussi sur la ligne Hitler, la ligne gothique et la ligne Panther-Wotan.

Projets non réalisés

De nombreuses études sont conduites afin d’utiliser le châssis du Panther comme plateforme d'artillerie et comme véhicule de support. Bien que certaines parviennent à un stade avancé de conception, aucune ne débouche, principalement parce que la production de châssis est trop faible pour permettre d'en distraire une partie pour ces applications.

De même, de nombreuses études sont lancées en vue d’utiliser le châssis du Panther comme base pour de l’artillerie autopropulsée. Krupp fit quatre propositions à l’automne 1942 : le Heuschreke 12 et le Heuschreke 15 montent dans une tourelle respectivement un canon de 128 mm K.43 pour l’un et de 150 mm s.F.H.43L/35.5 pour l’autre ; d’un autre côté le Grille 12 et le Grille 15 utilisent les mêmes pièces, mais dans une configuration différente. Les Heuschreke font l’objet d’une commande de deux prototypes en février 1943, mais elle est annulée en mai et les véhicules ne semblent pas avoir dépassé le stade de la planche à dessin. Une maquette en bois des deux Grille est réalisée en novembre 1942 et un prototype commandé en janvier 1943. Le développement continue tout au long de l’année 1943, portant notamment sur le remplacement des canons prévus initialement par le 12,8 cm K44 L/55 pour le Grille 12 et le 15 cm s.F.H. pour le Grille 15. Toutefois le contrat est là encore annulé, le 20 octobre 1943. Krupp poursuit néanmoins le travail sur les canons automoteur sur base de Panther et fait en 1944 toute une série de propositions utilisant le 15 cm s.F.H. 18 avec différentes configurations. Elles sont toutes rejetées. De son côté, Rheinmetall fait également toute une série de propositions de canons automoteurs utilisant les mêmes pièces d’artillerie que les propositions de Krupp, mais tous ces projets en restent également au stade du dessin.

À côté de l’artillerie conventionnelle, Krupp se penche également sur l’artillerie anti-aérienne. En novembre 1942 un premier projet voit le jour pour installer un canon de 8,8 cm Flak L/41. L’armée met toutefois fin à ce projet en janvier 1944, de même qu’à un projet similaire de Rheinmetall, sans qu’aucun soit ne dépasse le stade de la maquette. Ces abandons sont justifiés étaient la nécessité de consacrer les ressources à des projets plus importants, conjuguée au fait que la menace vient davantage d’avions attaquant à basse qu’à haute altitude, alors que le canon de 88 mm est plus adapté à ces derniers. Parallèlement Daimler-Benz est chargé de concevoir une tourelle pouvant accueillir une variante haute-performance de deux canons de 3,7 cm Flak 43, destinée à être monté sur le châssis du Panther, le véhicule ayant la dénomination Flakpanzer 341. Ce projet atteint un stade avancé avant d’être annulé en janvier 1945 au motif que l’armement est trop léger pour un châssis de cette taille.

Enfin, Rheinmetall est chargé de l'étude d'une tourelle pour un Panzerbeobachtungswagen Panther (véhicule blindé d'observation) de l'artillerie utilisant un châssis Panther. Il s'agit de déterminer les corrections de tir basées sur l'observation de la chute des projectiles et de les transmettre à l'artillerie. Plusieurs variantes sont envisagées, notamment une tourelle Panther modifiée avec un canon Kw.K.39/1 de 5 cm et une mitrailleuse coaxiale dans un Topfblende (mantlet) montée au centre d'une plaque plate couvrant l'avant de la tourelle ou un modèle différent doté d'un canon factice. Le Panzerbeobachtungswagen Panther ne sera jamais produit. Comme l'indique le journal de guerre du General der Artillerie OKH, le Général Lindemann, en date du 31 mars 1944, la remise de Panzers à l'artillerie s'est heurtée à des obstacles majeurs, dont notamment l'opposition du général Thomale (sous les ordres du général Guderian, inspecteur général des Panzertruppen). Le General der Artillerie OKH informe l'Abteilung Organizations de la situation, mais il n'est pas en mesure d'inverser la décision et d'obtenir des châssis ou des composants de Panther pour l'artillerie.

Le Panther dans la Wehrmacht

Après une introduction désastreuse lors de l'opération Citadelle durant l'été 1943, le Panther devient progressivement le fer de lance des divisions blindées de la Wehrmacht (Heer, Waffen SS et Luftwaffe). Il sert sur tous les fronts à l'exception de l'Afrique.

Alors que le Tigre sert surtout au sein de bataillons autonomes de chars lourds, le Panther doit remplacer les chars moyens Panzer III et Panzer IV au sein des divisions blindées. Cependant , il ne sera jamais fabriqué en quantités suffisantes pour atteindre entièrement cet objectif et si presque toutes les Panzerdivisionen finissent par obtenir un bataillon (ou Abteilung) de Panther, leur deuxième bataillon reste équipé de Panzer IV - ou même parfois de canons d'assaut. De plus, il faut attendre la fin de l'année 1944 avant que le nombre de Panther n'égale celui des Panzer IV.

Du fait des pertes au front et des limitations de l'industrie allemande, l'effectif de la Panzerdivision et notamment la composition du bataillon Panther sont réduits à plusieurs reprises. Fin 1943, ce dernier compte quatre compagnies de 22 chars. Avec les chars des états-majors du régiment et des deux bataillons, une division à effectif complet peut théoriquement aligner 200 chars, dont 99 Panther. L'année 1944 voit d'abord l'effectif de la compagnie de Panther passer de 22 à 17 chars (soit quatre puis trois pelotons de cinq chars plus deux pour le groupe de commandement) puis être encore réduit en novembre 1944 jusqu'à seulement 14 chars par compagnie.

Enfin, en mars 1945, un dernier format théorique est défini, bien que le temps ait manqué pour le mettre en œuvre. Le régiment blindé de la Panzerdivision 45 ne comporte plus qu'un bataillon de chars mixte avec deux compagnies équipées chacune de 10 Panther et deux autres mettant en œuvre le même nombre de Panzer IV. La dotation totale du régiment est ainsi réduite à une cinquantaine de chars - dont une vingtaine de Panthers - en comptant son état-major.

Entretemps, suite au désastre de l'Opération Bagration, le Panther est également retenu pour équiper dix Panzer-Brigades (brigades blindées) numérotées de 101 à 110. Crées à partir de juillet 1944 et surtout destinées à contre attaquer lors des percées soviétiques, elles sont formées autour d'un bataillon de chars équipé de 36 Panther et de 11 Panzer IV/70 (V) et d'un bataillon de Panzergrenadiers sur semi-chenillés SPW mais ne disposent pratiquement pas d'artillerie. Leur équipement absorbe près de la moitié de la production de Panther de juillet-août (335, soit 46% d'un total de 735 sur la période). Trois brigades supplémentaires (numérotées de 111 à 113) sont créées en septembre. L'expérience est un échec et les brigades sont toutes dissoutes avant la fin de l'année, leurs effectifs étant réaffectés dans les divisions blindées.

Le Front de l'Est

Le Front italien

Après un bref passage dans la région de Rome avec la 1e PanzerDivision SS en septembre 1943, le Panther est déployé de manière permanente sur le théâtre italien à partir de février 1944 : le 1er bataillon (Abteilung) du PzRgt 4 avec 76 machines s'intègre au sein d'une formation mixte de circonstance : le PanzerRegiment 69, qui compte également un bataillon de chars lourds Tigre, et différents types de canons d'assaut et chasseurs de char. Le bataillon est engagé pour arrêter l'avance alliée après le débarquement d'Anzio et combat jusqu'à la fin du conflit après son transfert à la 26e Panzerdivision. Cependant, avec son relief tourmenté, ses routes étroites, et ses larges zones marécageuses, l'Italie, et la région d'Anzio en particulier, posent de graves problèmes aux lourds blindés allemands. Ainsi, un rapport du ministre de l'Armement Albert Speer après son déplacement de novembre 1944 confirme la supériorité du Sherman qui, bien que désavantagé en terrain meuble avec ses chenilles étroites, est plus maniable et plus facile à conduire sur un terrain souvent pentu et parsemé de petites routes.

Le Front de l'Ouest

Bataille des Ardennes

Un peu moins de 400 Panther participent à la bataille des Ardennes en décembre 1944 dans la 6. Panzerarmee commandée par Sepp Dietrich^,. Malgré le succès initial, les Panther sont fortement handicapés par la configuration du terrain, constitué de petites routes encaissées dans lesquelles ils ont du mal à manœuvrer et, comme dans les haies de Normandie quelques mois plus tôt, ne peuvent pas profiter de la portée supérieure de leur canon. Après avoir pris Honsfeld le 17 décembre, la pointe de l’attaque, dirigée par Joachim Peiper, poursuit vers l’ouest, mais les chars s’embourbent sur une piste en tentant de rejoindre la N23 près de Thirimont, ce qui les oblige à faire un long détour par de meilleures routes. Arrivés à Stavelot, les Panther rencontrent encore une fois de grandes difficultés à manœuvrer dans les rues étroites et plusieurs chars sont perdus dans des embuscades à des intersections. Passant Stavelot, Peiper arrive à Trois-Ponts où la faible largeur des rues joue encore en sa défaveur, lorsqu’un canon américain de 57 mm détruit le char de tête, bloquant l’avancée de toute la colonne et laissant ainsi le temps aux Américains de détruire le pont. Le même problème se répéte à Stoumont, mettant cette fois définitivement fin à l’avancée de Peiper qui, isolé, résiste encore brièvement à La Gleize avant d’être contraint de détruire les chars qui lui restent et de s’enfuir à pied avec les survivants à travers les lignes américaines.

Quelques Panther jouent pendant la bataille des Ardennes un rôle plus inattendu : la 150. Panzerbrigade d’Otto Skorzeny monta l’opération Greif, dont le but est de semer la confusion chez les Américains. Pour ce faire, ils utilisèrent des uniformes et du matériel américain, mais, n’ayant pas assez de chars capturés sous la main, ils doivent maquiller une dizaine de Panther en M10 Wolverine en modifiant la forme des Panther avec des plaques de tôle sur lesquelles ils peignent l’étoile blanche alliée. L’opération ayant échoué, Skorzeny tente de s’emparer de Malmedy à la place, tentative durant laquelle ses faux M10 sont tous détruits.

Autres opérateurs du Panther

La Hongrie, confrontée à une grave pénurie de blindés modernes, tente à partir du début de l’année 1944 de produire une copie des chars Panther et Jagdpanther, sous le nom de Tas. Le projet est toutefois abandonné après la destruction du prototype dans un bombardement aérien le 27 juillet 1944. Les Hongrois s’adressent alors à leur allié allemand pour pouvoir produire sous licence le Panther, mais là encore ce projet n’aboutit pas, cette fois en raison du prix très important fixé par les Allemands. Afin d’éviter l’effondrement total de la Hongrie face à l’avance soviétique, le commandement allemand transfére tout de même quelques chars à l’armée hongroise, dont cinq Panther, qui rejoignirent la deuxième division blindée et combattent lors de la bataille d’Arad avant d’être perdus dans les combats précédant la chute de Budapest en février 1945.

Des Panther capturés sont incorporés dès 1944 dans les armées de la France Libre, qui manque de matériel, et ils restent en service jusqu’en 1952. Les Panther ne sont cependant pas envoyés en Indochine et ne participent à aucun combat après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Par ailleurs, les Français développent une version raccourcie du canon KwK 42, qui est CN 75-50 et sert à armer l’AMX-13 entré en service en 1953. L’arme est également vendue aux Israéliens qui l’utilisent pour moderniser leurs chars Sherman. Ces derniers restent en service dans l’armée israélienne, puis dans les milices du Liban-Sud jusqu’en 1982.

La Roumanie utilise également dans l’immédiat après-guerre des chars Panther de différents modèles, cédés par l’URSS. Ces véhicules sont affectés aux compagnies de chars lourds de la première brigade mécanisée et servent jusqu’en 1950, date à laquelle ils sont remplacés par du matériel soviétique.

Le Panther comparé aux chars alliés

Le tableau suivant permet de comparer la dernière version du Panther produite à partir de 1944 (le Ausf. G), avec d'une part les chars moyens alliés (Sherman M4A3E8 doté d'un canon de 76 mm et T-34-85 armé d'un canon de 85 mm) qui équipent les divisions blindées alliées et d'autre part avec des chars lourds qui n'ont pas la même mission mais qui ont sensiblement la même masse que lui.

Réaction des Alliés

L’apparition du Panther - comme celle du Tigre quelques mois plus tôt - suscite chez les Alliés des réactions différentes. Les Soviétiques, dont l'offensive de Koursk a confirmé les faiblesses du T-34 par rapport au dernières versions du Panzer IV et du Sturmgeschütz, armées d'un canon long, ont déjà entrepris de doter leur char moyen d'un canon plus puissant et d'une tourelle tri-place. L'apparition du Panther ne fait que confirmer ce besoin. Le T-34-85 et le char lourd IS-2 Staline, qui apparaissent tous les deux en 1944, constituent leur réponse même si le dernier cité est principalement utilisé pour l'appui à l'infanterie lors des offensives.

De plus, parmi les nombreux canons automoteurs développés sur la base du châssis du T-34, certains comme le SU-85 ou le SU-100, sont clairement des chasseurs de chars.

Chez les Américains, la prise de conscience est beaucoup plus tardive et il n’y a pas d’unanimité entre les décideurs sur la nécessité de mieux armer le char moyen standard M4 (Sherman) . D'une part les forces engagées en Europe minimisent la menace que représentent les nouveaux chars allemand, qu'ils ont rencontrés en quantités limitées en Italie. D'autre part, la direction de l’armement (Army Ground Forces ou AGF) pense avant tout au soutien logistique et donc à de la limitation du nombre de modèles en service outre-mer. Après le débarquement en Normandie, les rencontres avec le Panther (et le Tigre mais ce dernier est surtout engagé dans le secteur anglais) provoquent enfin une prise de conscience et le déploiement à partir de juillet 1944, de chars et de chasseurs de chars équipés d’un canon de 76 mm beaucoup plus performant (malgré la quasi-similitude des calibres) que le 75 mm standard.

À partir de septembre 1944, l'US Army déploie également le chasseurs de char M36 équipés d’un canon de 90 mm. C'est le premier blindé de l'US Army dont le canon peut percer le blindage frontal du Panther. Enfin, en février 1945, apparaissent les vingt premiers chars lourds M-26 Pershing armés du même canon de 90 mm, mais qui – à ce stade de la guerre – ne peuvent jouer qu’un rôle limité.

Chez les Britanniques, la menace a été reconnue plus tôt et plusieurs solutions sont mises en œuvre. La plus connue, et sans doute la plus efficace, consiste à modifier le char Sherman – qui équipe également la British Army et à le doter du redoutable canon anti-char 17 pounder qui a fait ses preuves sur le terrain et peut percer le blindage du Panther - comme celui du Tigre - dans la plupart des situations de combat (voir ci-dessous).

Enfin, dans un conflit entre nations industrielles comme la Seconde Guerre mondiale, la meilleure arme contre le Panther (et contre le Tigre) a sans aucun doute été l’abondance de chars qui, s'ils lui étaient inférieurs en blindage et en armement, l'ont dominé non seulement par le nombre mais également par leur mobilité et leur disponibilité supérieures. C'est notamment le cas pour le T-34 soviétique et le M4 Sherman américain, qui ont tous les deux été produits à près de 50 000 exemplaires pendant la guerre.

Bilan opérationnel

L’efficacité d’un char de combat est généralement jugée sur trois critères : puissance de feu, mobilité et protection. Le Panther bénéficie d’un couple puissance de feu/blindage frontal particulièrement favorable : les canons de 76 mm du T-34/76 ou de 75 mm du M4A2 Sherman ne peuvent pas pénétrer son blindage frontal et même le ZiS-S-53 L/52 qui arme le T-34-85, se trouve impuissant à plus de 500 mètres. Dans le même temps, le canon du Panther pénètre le blindage frontal des tourelles de tous les chars moyens alliés et soviétiques à plus de deux mille mètres. Néanmoins, il est vulnérable aux attaques sur les côtés où son blindage est plus faible, ce qui peut le mettre en difficulté face à ses opposants. Par ailleurs, à partir de juin 1944 et l'apparition du Sherman Firefly à l’Ouest et celle de l’IS-2 à l’Est ; puis surtout début 1945 avec l'apparition du SU-100 soviétique et du M-26 Pershing américain, le Panther peut être détruit de face à longue distance.

En ce qui concerne la mobilité, si la mobilité tactique du Panther, c’est-à-dire sur le champ de bataille, est généralement supérieure à celle de ses opposants, sa mobilité opérationnelle, c’est-à-dire la capacité à le déplacer pour le mettre en position avant la bataille, est plus faible, en raison de l’absence de moteur diesel, de ses problèmes de fiabilité et de son poids, qui complique par exemple le passage des ponts. Ce manque de mobilité stratégique aggrave le problème d’infériorité numérique du Panther, le commandement allemand ayant des difficultés à acheminer ses chars jusqu’au champ de bataille.

Bien que performant, le Panther souffre également de deux problèmes liés à sa conception. Premièrement, la hâte avec laquelle il a été mis en service cause de nombreux problèmes qui entraînent finalement plus de pertes que le feu ennemi. Deuxièmement, sa fabrication nécessite trop de ressources, tant en matériaux qu’en main d’œuvre, ressources dont l’Allemagne ne dispose pas ou plus, d’autant plus que la multiplication des projets d’« armes miracles » (Wunderwaffen) utopiques draine le peu qui reste disponible ; inspiré du T-34, le Panther a échoué à copier l’une de ses principales caractéristiques : une conception simple et économique lui permettant d’être produit en grandes quantités en peu de temps.

Par ailleurs, en sus des problèmes liés à sa conception - comme la faiblesse de la transmission - ou aux conséquences industrielles de l'évolution du conflit - comme la dégradation de la qualité du blindage due à la pénurie de métaux spéciaux organisée par les alliés - le Panther souffre particulièrement dans les derniers mois de la guerre de la diminution de la qualité de ses équipages. En effet, les jeunes tankistes n'ont pas l'expérience de leurs prédécesseurs et leur formation tactique est très limitée, notamment à cause de la pénurie d'essence. Pour les mêmes raisons, les conducteurs formés en quelques heures endommagent facilement la délicate transmission du char. De nombreuses destructions souffertes par les Panther sont dues non pas à l'action des alliés mais à la nécessité d'abandonner - et donc de saboter - les véhicules en panne.

Enfin, la pression qui règne sur les industriels pour augmenter la production conduit à des impasses coûteuses. Alors qu'en 1943 les pièces détachée représentent jusqu'à 25 à 30 % de la valeur d'un contrat, leur part décroit continuellement. À l'été 1944, seulement 15 % des moteurs Maybach produits sont réservés aux remplacements et ce chiffre tombe encore à 8 % à l'automne.

Au-delà de son bilan opérationnel, les historiens militaires (y compris les plus critiques à son égard) notent que le Panther a servi de référence pour la plupart des chars de l'après-guerre. Le Centurion britannique, le M46 Patton américain et le T-54 soviétique, dont le développement débute pendant la guerre, sont conçus pour le surpasser mais en sont très proches sur le plan de la taille, de la puissance de feu et du poids (à l'exception du T-54 qui réalise l'exploit de ne peser que 36 tonnesau prix toutefois de compromis sévères sur son volume interne). De ce point de vue, le Panther peut être considéré comme l'un des précurseurs du concept du Main battle tank (char de bataille principal) de notre époque contemporaine.

En état de marche

• Canadian War Museum. Panther Ausf. Musée de la guerre, Ottawa. Ontario. Voirs liens externes en photo

• American Heritage Museum, Greater Boston, USA. Ausf. A
• Musée des Blindés de Saumur, France. Ausf. A
• Deutsches Panzermuseum, Munster, Allemagne. Ausf. A - Char de commandement
• Musée de l'armement de la Bundeswehr, Coblence, Allemagne. Ausf. G - Achevé après la guerre dans l'usine sous contrôle de l'armée anglaise. Utilisé pour des tests.
• Musée des blindés de Koubinka, Russie. Ausf. G
• The Australian Armour and Artillery Museum (en), Australie. Ausf. A - Remis en ordre de marche en 2020

État plus ou moins bon mais non fonctionnel

• Musée des blindés de Thoune, Thoune, Confédération suisse. Présenté comme un hybride des modèles Ausf. D/ et G.
• The Wheatcroft Collection, collection privée, UK. La collection possède trois Panther, dont un en cours de restauration. Ausf. A (production DEMAG)
• Liberty Park, Musée de la Guerre d'Overloon, Overloon, Pays-Bas - Ausf. G. abandonné par son équipage après avoir été touché. Présenté dans cet état.
• Ausf. A (n° 201) – Royal Jordanian Tank Museum (Jordanie)
• Sinsheim Auto & Technik Museum, Sinsheim, Allemagne. Ausf. A

• Musée des Blindés de Saumur, Saumur, France. Ausf. A, Ausf. G
• Mourmelon-le-Grand, France. Ausf. A
• Bovington Tank Museum, UK. Ausf. G. Achevé en usine après la guerre sous la supervision de l'armée britannique. Utilisé pour des tests.
• Grandmenil, Belgium. Ausf. G
• Houffalize Ardennes belges. Un Panther Ausf. G se trouve dans le village. Tombé dans la rivière pendant la Bataille des Ardennes, il a été récupéré et conservé comme mémorial.
• U.S. Army's National Armor & Cavalry Museum, Fort Moore (anciennement Fort Benning, GA, USA, La collection comprend quatre modèles de Panther : Ausf. A, 2 modèles de Ausf. G, Panther II.
• Collection privée, Heikendorf, Allemagne. Panther Ausf. pratiquement intact trouvé en 2015 dans la cave d'une résidence privée près de Kiel. Saisie par la police. Dans l'attente d'une décision judiciaire.
• Wilhelmina park, Breda, Pays Bas. Le seul modèle Ausf. D. survivant connu. Donné par la 1e Division blindée polonaise après avoir libéré Breda. Restauré en 2004–2005 pour exposition statique par le collectionneur Kevin Wheatcroft en échange des composantes de sa motorisation.

Épaves

• Sinsheim Auto & Technik Museum, Sinsheim, Allemagne. Ausf. A
• Overlord Museum, Colleville-sur-Mer (anciennement Musée Août 44 à Falaise), France. Ausf. A. Sera partiellement restauré et inclus dans un diorama présentant un atelier de réparations de la Wehrmacht.
• Kevin Wheatcroft, Collectionneur privé, UK. Deux modèles Ausf. A, dont un à restaurer et l'autre transformé en Ausf. D
• Celles, Houyet, Belgique. Ausf. G

Notes

Références

Articles connexes

• Panzerwaffe
• Panzerdivision

Bibliographie

• (en) Thomas Anderson, Panther, Oxford, Bloomsbury Publishing Plc, 2017 (ISBN 978-1-4728-2701-2). 
• (en) Hilary Doyle et Tom Jentz, Germany’s Panther Tank The Quest for Combat Supremacy, Atglen, Schiffer Publishing, 1995 (ISBN 0-88740-812-5). 
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• (en) Hilary Doyle et Tom Jentz, Panzerkampfwagen "Panther" Ausfuehrung D, t. 5-1, Boyds, coll. « Panzer Tracts », 2003 (ISBN 0-9708407-8-0).
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• (en) Michael Green et Gladys Green, Panther : Germany’s quest for combat dominance, Oxford, Osprey Publishing, 2012 (ISBN 978-1-84908-841-1). 
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v · m - Véhicules blindés de la Reichswehr et de la Wehrmacht
Automitrailleuses	Kfz 13 Sd.Kfz. 221/22/23 Sd.Kfz. 231/32/34/63 Sd.Kfz. 234 Sd.Kfz. 247 ADGZ Panzerspähwagen P204 (f)
Semi-chenillés (pas toujours blindés)	Sd.Kfz. 2 Sd.Kfz. 3 Maultier Sd.Kfz. 4 Maultier 6 7 8 9 10 11 250 251 252 253 254 sWS Leichter Zugkraftwagen 304 (f) Leichter Zugkraftwagen S307 (f)
Chars légers	Panzer I Panzer II Luchs
Chasseurs de chars	Sd.Kfz. 251/22 (semi-chenillé) Panzerjäger I Marder I II III RSO/PaK 40 Nashorn Hetzer StuG III F et G StuG IV Jagdpanzer IV Jagdpanther V Elefant Jagdtiger VI
Chars moyens et lourds	Neubaufahrzeug Panzer 35(t) Panzer 38(t) Panzer III Panzer IV (Ausf. A/B/C/D/E/F/G/H/J) Panther Tigre I Tigre II
Artillerie antiaérienne autopropulsée	Sd.Kfz. 250/4 (semi-chenillé) Sd.Kfz. 251/17 (semi-chenillé) Sd.Kfz. 251/21 (semi-chenillé) Flakpanzer I Flakpanzer IV : Möbelwagen, Wirbelwind, Ostwind, Kugelblitz Flakpanzer 38(t)
Artillerie d'assaut	Sd.Kfz. 250/7 (semi-chenillé) Sd.Kfz. 250/8 (semi-chenillé) Sd.Kfz. 251/2 (semi-chenillé) Sd.Kfz. 251/9 (semi-chenillé) Sd.Kfz. 251/16 (semi-chenillé lance-flammes) 15cm sIG 33 (Sf) PzKpfw IB (Sturmpanzer I Bison) 15cm sIG 33 (Sf) PzKpfw II (Sturmpanzer II Bison) StuIG 33B StuG III A à E et StuH 42 Brummbär Sturmtiger
Artillerie autopropulsée	Wespe 10.5cm leFH18(Sf) LrS 15cm sFH13/1 (Sf) LrS Grille Hummel Panzerwerfer 42 (Semi-chenillé lance-roquettes) Wurfrahmen 40 (Semi-chenillé lance-roquettes) Mortier Karl
Engins de démolition	Minenräumwagen (démineur) Leichter Ladungsträger Goliath Mittlerer Ladungsträger Springer Borgward IV
Prototypes	Leichttraktor Grosstraktor Landwasserschlepper Neubaufahrzeug Durchbruchswagen VK 30.01 (H) et (P) VK 45.01 (P) Panther II Flakpanzer Coelian Maus E-serie Sturer Emil Waffenträger Heuschrecke 10 10,5 cm K (gp.Sfl.) Kugelpanzer
Projets	VK 20 VK 45.02 (P) VK 1602 Leopard Panzer III/IV Gep. MTW Kätzchen Panzer VII ‘Löwe’ Panzer IX et X Ratte et Monster
Préfixe générique	Sonderkraftfahrzeug (Sd.Kfz.)

v · m Blindés des forces françaises libres, de l'Armée d'armistice et de l'Armée française de la Libération
Blindés français	ARL 44 Char B1 Hotchkiss H35/H39 Renault FT Renault D1 Renault R35 SARL 42 Somua S35 Somua S40
Automitrailleuses françaises et engins blindés de circonstance	Automitrailleuse CDM Conus Gun Dodge Tanaké Dodge-White Laffly 50 AM Laffly 80 AM Lorraine 37L Panhard TOE Panhard 178 Renault UE White TBC
Blindés d'origine étrangère	Blindés britanniques Crusader Bren Carrier/Universal Carrier Humber Scout Car Marmon-Herrington (en) Valentine Blindés américains M3 Scout Car M3 et M5 Stuart M4 Sherman M7 Priest M8 Greyhound M20 Command Car M8 Howitzer Motor Carriage M10 Tank Destroyer M24 Chaffee M25 Tank Transporter (en) M31 ARV Halftracks Blindés italiens et allemands AS42 Sahariana Jagdpanzer V Panzerkampfwagen IV Panzerkampfwagen V Panther Sd.Kfz. 251 Sturmgeschütz III

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