Ludwig Guttmann, médecin neurologue de l'hôpital de Stoke Mandeville dans le comité de Buckinghamshire près de Londres, eut l'idée d'organiser à partir de 1948 sur le terrain de l’hôpital les premiers «Jeux mondiaux des chaises-roulantes et des amputés» («World Wheelchair and Amputee Games»). Connus plus tard sous le nom de «Jeux de Stoke Mandeville», ils étaient destinés à réhabiliter par la pratique physique des victimes et anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale devenus paraplégiques. Deux équipes d’anciens combattants ont alors participé à une unique épreuve, le tir à l’arc[sourceinsuffisante].
Parallèlement, ont lieu à Saint-Étienne, à l'initiative d'Yves Nayme, plusieurs éditions de jeux internationaux pour les personnes handicapées physiques (jeux européens de 1966, jeux mondiaux de 1970 et 1975 et championnats du monde de 1990)[sourceinsuffisante],. Yves Nayme organise également, avec son équipe stéphanoise, des jeux d'hiver à Courchevel en 1972.
Le mot «paralympique» est un mot-valise issu à l’origine de la combinaison de «paraplégique» et de «olympique». Avec la participation d'athlètes avec différents handicaps, le terme «paralympique» est aujourd'hui défini comme la réunion de «para», préfixe d'origine grecque signifiant «à côté de» ou «parallèle» et de la terminaison «lympique» des Jeux olympiques. L'adjectif devrait être « paraolympique » car « lympique » n'est pas une « terminaison » mais un mot défiguré par la chute du "o". Il est à remarquer qu'en grec (qui est à l'origine des éléments constitutifs), ces jeux s'appellent Παραολυμπιακοί Αγώνες (avec le mot complet ολυμπιακοί).
Le terme « Jeux paralympiques » n’est officiellement utilisé et validé par le CIO qu'à partir des Jeux de 1984. De 1960 à 1980, les Jeux portent officiellement le nom de « Jeux internationaux de Stoke Mandeville »[réf.nécessaire].
Objectif
L'objectif du Mouvement paralympique est de donner l’occasion aux athlètes ayant un handicap physique ou mental, visible ou pas, de se dépasser et de réaliser des performances sportives comparables à celles des athlètes olympiques.
Pour que la compétition soit équitable, les athlètes sont regroupés par catégories selon leur handicap. L'objectif est de faire concourir ensemble des athlètes ayant des aptitudes fonctionnelles comparables. Dans chaque handisport, on définit des catégories. Ainsi en athlétisme, il y a des épreuves de course pour les personnes atteintes de cécité (acuité visuelle inférieure à 3/60), de déficience visuelle (inférieure à 3/10 et supérieure à 1/20), pour les personnes amputées qui courent avec une prothèse et des courses en fauteuil roulant.
La surdité aux Jeux olympiques
Les sourds et malentendants ne participent pas aux Jeux paralympiques. Le Comité international des sports silencieux (CISS), qui représente les sportifs malentendants, a quitté le Comité international paralympique en 1995,, après une période de rapprochement qui avait débuté en 1981 lorsque le président Juan Antonio Samaranch avait assisté aux Deaflympics, compétition handisport créée en par le cycliste français sourd-muet Eugène Rubens-Alcais. Les raisons de ce refus sont multiples. Pour les personnes handicapées, se pose le problème de l'absence «d'altération physique» des personnes sourdes qui ne favoriserait pas une équité sportive. Pour les personnes malentendantes, il y a la revendication de leur différence culturelle et communautaire qui se manifeste notamment par l'existence de la langue des signes. Le Comité international olympique a toutefois permis la mise en place d'adaptations nécessaires permettant à des athlètes malentendants ou sourds profonds de concourir avec les athlètes valides. En 2000, le spécialiste de la brasse Terence Parkin a ainsi remporté la médaille d'argent sur 200 m aux Jeux olympiques de Sydney, après avoir obtenu que le départ soit marqué par un flash visuel. La sprinteuse française Paméra Losange, sourde profonde, a participé aux Jeux olympiques de la jeunesse de 2018 et à diverses compétitions nationales et européennes. Elle utilise un équipement auditif pour entendre le signal du départ.
Personnes en situation de handicap mental
Entre 2004 et 2012, les personnes en situation de handicap mental ont été exclues des Jeux paralympiques auxquels ils prenaient part depuis 1996, pour des problèmes de classification de handicap et de fausse déficience intellectuelle. Les personnes en situation de handicap mental pouvaient cependant participer aux Jeux olympiques spéciaux qui n'avaient pas lieu la même année que les Jeux olympiques ordinaires et les Jeux paralympiques.
Cependant, depuis 2012, les personnes en situation de handicap mental sont réintégrées dans les compétitions officielles et participent aux Jeux paralympiques de Londres en athlétisme, natation et tennis de table.
Après des années de travail «main dans la main» la Fédération française du sport adapté (FFSA), les différentes fédérations nationales et la Fédération internationale des sports pour personnes en situation de handicap mental ont pu «établir de nouveaux critères d'éligibilité incomparablement plus solides que par le passé».
La décision de réintégrer les personnes en situation de handicap mental a été prise lors de l'assemblée générale du Comité international paralympique à Kuala Lumpur. Gérard Masson, président de la Fédération française handisport, a soutenu cette décision même si parfois «l'intégration n'est pas aussi évidente dans le monde du handicap». Pour lui, la réticence de certains pays à réintégrer les personnes en situation de handicap mental dans les jeux paralympiques «tenait plus aux critères de classification qu'à un rejet de la part des autres athlètes paralympiques».
Dans un communiqué, la ministre de la santé et des sports Roselyne Bachelot et la secrétaire d'État chargée des sports ont alors salué «le travail remarquable engagé depuis plusieurs années par la Fédération internationale de sport adapté, avec le soutien du Comité paralympique et sportif français et de la Fédération française de sport adapté, pour réintégrer les sportifs en situation de handicap mental dans le mouvement paralympique».
Classification des athlètes par le Comité international paralympique
La classification Comité international paralympique (CIP) pour les sports d'hiver indique la classification des athlètes en fonction de leur handicap pour les disciplines de sport d'hiver et en particulier pour les Jeux paralympiques d'hiver.
Les athlètes sont classés par catégorie de handicaps assimilables et selon les matériels techniques utilisés. Les classes B concernent les handicapés visuels (Blinds). Les classes LW (Locomotion Winter) les handicapés moteurs, debout: LW1 à LW9 ou assis: LW10 à LW12.
Classe
Matériel
Type de Handicap
LW1
Skieur debout 2 skis attachés ou non 2 stabilisateurs
Amputé fémoral double skiant avec prothèses Amputé fémoral et tibial Handicap des 2 membres inférieurs assimilable (test mini 45)
LW2
Skieur debout 1 ski 2 stabilisateurs
Amputé fémoral simple Amputé tibial skiant sans prothèse Paralysé d'un membre inférieur, lequel doit être attaché
LW3
Skieur debout 1 ski 2 stabilisateurs
Amputé tibial double skiant avec prothèse Handicap des 2 membres inférieurs assimilable (test entre 15 et 44)
LW4
Skieur debout 2 skis normaux 2 bâtons
Amputé tibial simple avec prothèse Amputé fémoral simple avec prothèse Ankylose du genou (genou bloqué) ou amputation double de l'avant-pied Handicap d'un membre inférieur nécessitant une orthèse ou avec test inférieur à 15
LW5 à 6
Skieur debout 2 skis sans bâtons
Amputations Paralysie ou malfonction congénitale des 2 membres supérieurs
LW7 à 8
Skieur debout 2 skis 1 bâton
Amputations, paralysie ou malfonction d'un membre supérieur
LW9
Skieur debout 2 skis 1 bâton
Amputé d'une jambe et d'un membre supérieur Hémiplégie ou handicap croisé d'un membre inférieur et d'un membre supérieur
LW10 à 12
3 classes suivant testing de skieurs assis Uniski 2 stabilisateurs
Amputé fémoral double Paraplégie ou handicap assimilé des 2 membres inférieurs
B1
Skieur debout guidé, matériel normal port obligatoire de lunettes noires
Cécité complète (ou perception de la lumière mais sans possibilité de reconnaître objet et contours à toutes distances et dans toutes les directions)
B2
Skieur debout guidé Matériel normal
Amblyope Acuité inférieure à 2/60e et/ou champs inférieur à 5° au maximum de correction
B3
Skieur debout guidé Matériel normal
Amblyope Acuité entre 2/60e et 6/60e Champ entre 5° et 20°
Les skieurs assis peuvent effectuer des tests fonctionnels. L'objectif est de définir l'appartenance à l'une des trois classes LW10, LW11 ou LW12. Pour la classe LW12 également classer les athlètes dans les sous-classes LW12/1 et LW12/2.
↑Inclut les médailles gagnées par athlètes représentant le comité national paralympique de Hong Kong, désigné par Hong Kong de 1960 à 1996, puis par Hong Kong, Chine depuis 2000.
↑Des athlètes yougoslaves ont pris part individuellement aux JO de 1992, parce que la Yougoslavie (YUG) était sous sanctions de l'ONU.
↑De 1994 à aujourd'hui. Total non confondu avec l'Empire russe (UR1) ni l'URSS (URS).
↑Entre 1960 et 1992. N'inclut pas les médailles gagnées par la Tchéquie (CZE) ou la Slovaquie (SVK) (1994 à aujourd'hui).
↑N'inclut pas les médailles remportées par la Tchécoslovaquie (TCH, 1960–1992).
↑Entre 1960 et 1988. Ne prend pas en compte les médailles de l'équipe unifiée des JO de 1992 (EUN, 1992), ni les totaux des républiques pré ou post-soviétiques. (Russie, Ukraine ...)
↑ Inclut les médailles gagnées par les athlètes de la République fédérale socialiste de Yougoslavie (1948-1992) et la République fédérale de Yougoslavie (1996-2000), utilisant le code YUG. N'inclut pas les médailles de la Serbie-Monténégro (SCG, 2002-2006), ni d'aucune autre nation de l'ex-Yougoslavie depuis 1992 (CRO, SLO, BIH, MKD). N'inclut pas non plus les médailles remportées par les athlètes yougoslaves concourant comme athlètes indépendants (IOP) en 1992.
46 pays représentés
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