Patois rasta

Le patois rasta (patwa en jamaïcain), aussi appelé « Dread talk », « I-talk », « I-ance » ou encore « I-yaric » est le langage que les rastas ont élaboré de façon à se rendre indépendants du joug colonial qui pesait sur le peuple jamaïcain. Cette langue revêt également aux yeux des rastas l’apparence d’une ré-interprétation de l’héritage reçu et une affirmation de leur culture, mélange de racines africaines selon lesquelles le verbe contient l'essence, et de culture rasta.

Histoire

Le patois rasta n’a pas vu le jour à une date précise, il s’agit plutôt d’une longue et lente évolution, depuis le XVIIIe siècle jusqu’à nos jours, d’un mélange de langue anglaise et créole.

Pendant le XVIIIe siècle, la Jamaïque est une colonie britannique très prospère, la couronne d’Angleterre revendique même cette île comme le joyau de ses colonies. Les planteurs anglophones et les travailleurs africains mêlent leurs cultures comme en témoignent certains textes de l’époque qui relatent des événements festifs communs comme le Jonkonnu, des croyances communes afro-chrétiennes et des mélanges linguistiques entre créole et anglais.

La période de l’entre-deux-guerres sonna le glas de la prospérité jamaïcaine, les problèmes sociaux émergents dès le début du siècle commencèrent à s’intensifier. Les esclaves affranchis ayant obtenu le statut d’ouvrier se retrouvèrent, pour beaucoup, sans travail et sans terre. Nombre d’entre eux partirent pour aller travailler sur des chantiers à l’étranger comme celui du canal de Panama ; beaucoup quant à eux migrèrent vers les villes de l’île essentiellement à Montego Bay, Kingston et Mandeville. Dans ces villes la population fut multipliée par trois, les infrastructures n’étant pas suffisantes, de nombreux ghettos émergèrent ce qui amplifia et concentra les troubles politiques et sociaux. Ce terrain propice à soutenir des initiatives sociales locales ciblées fut envahi par de nombreux meneurs syndicaux comme Alexander Bustamante, des activistes politiques comme Norman Manley, des pan-africanistes comme Marcus Garvey et des promoteurs du mouvement rastafari comme Leonard Howell, tous s’unirent autour du même but : combattre et bouter hors de l’île le colonisateur britannique. Pour cela ils se livraient à de longs discours, chacun prenait la parole sur une tribune et s’adressait à la foule. Peu à peu, le langage s’enrichit des contributions de chacun, les rastas apportant notamment la richesse des allégories issues de la Bible à leurs exposés qui se teintaient ainsi de solennité. De nombreux contestataires, dont ceux cités précédemment, étaient issus de la rue et leurs apports teintèrent les discours de termes argotiques crus et secs. Ce langage dérivé de l’anglais usité dans les champs de coton et sur les marchés pendant la colonisation est essentiellement oral et, aujourd’hui encore, le patois rasta n’est pas formalisé à l’écrit.

Caractéristiques culturelles

Il ne faut pas confondre le patois jamaïcain et le patois rasta, le premier découle de l'anglais et de racines africaines alors que le second est un enrichissement du créole jamaïcain qui se rapproche d’un dialecte spécifique. Cependant les deux s’influencent et se mêlent souvent notamment parce que les jeunes Jamaïcains reprennent quelques caractères rastas sans pour autant adhérer au mouvement Rastafari et que le patois rasta se retrouve naturellement dans le reggae, qui est le style musical dominant sur l’île. Les rastas utilisent fréquemment et en grand nombre des termes ou des formes bibliques plus ou moins figurées qui parfois se rapprochent de l’incantation ou des psaumes. Pour les rastas, l’essentiel est de faire transpirer leur croyance en Dieu qu’ils appellent Jah RasTafari.

De nombreux mots proviennent des croyances ou des dogmes rastas, l’ensemble est un univers symbolique que les rastas appellent « culture » de manière générale et qui est aussi synonyme de Rastafari. Le terme « Rastafarisme » n’est pas du tout d’origine rasta mais occidentale. Les rastas n’utilisent aucun mot ayant pour suffixe le « ism » qui qualifie les idéologies. Les rastas considèrent que toute idéologie est un vecteur de domination et d’impérialisme, choses qu’ils refusent.

Beaucoup de rastas sont végétariens et la cuisine qu’ils appellent Ital food ou Ifood est une mine de laquelle ils tirent beaucoup de mots. Parmi eux citons Callalo (une plante africaine type épinard), Cerasee, Cho cho, Aloe, Sinkle bible ou Ackee ce dernier étant le fruit national en Jamaïque. Certains rastas ne boivent pas d’alcool, d’autres apprécient particulièrement notamment les bières comme la Red Stripe ou la Dragon Stout. La plupart des interdictions que s’imposent les rastas découlent de la Bible et plus spécialement de l'Ancien Testament, les tabous sont assez respectés comme l’interdiction de dormir avec une femme qui a ses règles. Ceci se répercute dans le patois rasta et dans la culture populaire jamaïcaine ou les pires insultes se réfèrent aux menstruations comme Blood Claat (Blood-clooth /habit de sang, littéralement, serviette hygiènique utilisée) Ras claat ou Bambo claat.

Un autre domaine sémantique très vaste dans le patois rasta est celui lié à la « sainte herbe » (le cannabis) : il existe une multitude de mots pour l'évoquer. Citons par exemple Marijuana, Ganja, Sensimillia (désigne les inflorescences, appelées à tort "pollen", et à ne pas confondre avec Sinsemillia, nom d'un célèbre album de Black Uhuru repris par le groupe français), Weed, Coolie ou Callie weed (terme hérité de l'indouh), Herb, Lambsbread, Spliff, Kaya, Ishence… Bien sûr, le matériel destiné à la consommation du produit n’est pas en reste, Cutchie est une pipe en terre, chalice (chalwa en jamaïcain) est une pipe à eau, etc.

Enfin, les enclaves ont favorisé le développement d’un argot de rue au début du XXe siècle. Aussi, de nombreux termes dérivent directement du « parler de la rue » comme Rude Boy, Johnny too bad (un bandit), Quashie (idiot), Fenky fenky (tatillon, capricieux), Ginnal (baratineur) ou encore Putta putta (la boue).

Caractéristiques linguistiques

Premièrement, il existe des termes propres au mouvement rastafari, comme Jah qui signifie Dieu ou Ganja qui signifie l’herbe. La signification étymologique de Ganja est feuille de Dieu. C'est une plante créée par Dieu pour soulager les Rastas.

Ensuite il existe des termes évolués depuis l’anglais colonisateur, ces mots sont en fait des réminiscences des formes lexicales datant du moyen-anglais, comme brethren -ou bredda, et sistren qui signifient brother et sister (frère, sœur en français).

Dans le patois rasta, les modaux sont souvent omis dans les phrases, et particulièrement le verbe être, ce qui donne « I a rasta » ou « I-man a rasta » au lieu de « I am a rasta » en anglais. Les raccourcis existant en anglais sont sur-raccourcis en patois rasta, ce qui donne waan au lieu de wanna en anglais ou encore gwaan au lieu de gonna en anglais, mais aussi nuh au lieu de don't et cyan (prononcé "Kyaan") au lieu de can't.

L'accent jamaïcain étant très dur, le patois rasta comme l'anglais jamaïcain sont des langues beaucoup plus littérales, avec des prononciations qui les rendent parfois incompréhensibles même pour des Américains :

De plus les prépositions of ou to sont réduites à a, alors prononcé et usité comme le à français ou le a espagnol (glissement dû à la proximité de Cuba et d'Haïti). Notons également que l'orthographe est beaucoup moins stricte car il s'agit surtout d'un argot, tout comme le patois jamaïcain, et donc une langue principalement orale.

Une des particularités du patois rasta assez déroutante pour le profane est l’inversion pronominale entre le nominatif et l’accusatif, parfois étendue au possessif ; ce qui donne « dance with we lady » au lieu de « dance with us lady », « me gwaan dance with you » au lieu de « I'm going to dance with you » ou encore « me dance with me lady » au lieu de « I dance with my lady ». L'accusatif se retrouve parfois à la place du pluriel d'un mot, à la suite de celui-ci : the youths ("les jeunes", prononcé "di youts") devient the youth them (prononcé "di yout dem") ; ya ("tu" ou "toi") est également souvent ajouté afin de désigner quelque chose ou de situer dans l'espace/le temps : on le retrouve dans des expressions comme mi deh ya ("je suis là") ou dis ya ting ("cette chose", this thing en anglais). On retrouve ces phénomènes dans le patois jamaïcain, mais peu dans l'anglais jamaïcain.

I and I

La caractéristique linguistique prépondérante est cependant la domination du nominatif « I » dans tous les modes d’expression du patois rasta. Les rastas privilégient et hiérarchisent les pronoms et pour eux « I » est suprême. Ils n’utilisent donc que très peu les autres pronoms you, he, she et they qu’ils trouvent diviseurs alors que le I est unificateur. C’est pourquoi l’expression « I and I » est typique du patois rasta, l'unité (« Unity » majuscule) étant primordiale dans la philosophie rastafari.
La traduction littérale en français donne « je et je » (ce qui manque de signification, mais n'est pas sans rappeler le "Je est un autre" rimbaldien). Aussi le « I and I » des rastas est à traduire ainsi : « Jah, mes frères et moi » ou « Jah, mes frères et je ». De la sorte les rastas réunissent tous les êtres humains en une entité composée de Dieu (Jah) et des humains et ils l’appellent I and I.
En conséquence, pour dire « nous » (us en anglais), un rasta dira systématiquement « I&I ». Ainsi l'altérité encapsulée dans ce « nous » (1+1 au minimum) s'impose aisément à la place d'une désignation égocentrée (de soi ou d'autrui).

I and I veut dire également par extension Moi et Je. Le petit « moi » mortel (physique) qui disparaîtra et le grand « Je » éternel (spirituel) qui est en chacun de nous et nous relie. Cet esprit éternel, comme cette âme inhérente à l'humain, est aussi appelée Jah et catalyse notre unité. Par ce lien I and I veut dire aussi : « nous et Jah », "I" devenant d'un point de vue sémiotique un terme générique

Cette domination du « I » se répercute à tous les niveaux de la langue rasta, ainsi pour qualifier Jah qui est le plus grand (the most high, en anglais, c'est-à-dire le plus élevé) ils utiliseront la formule The most I. Cette habitude sémiologique se traduit par de récurrentes modifications apportées au début de certains mots, qui subissent l'aphérèse ou voient leur première syllabe simplement remplacée par « I ». Les exemples sont nombreux, citons entre autres Inity (pour unity), Idren (pour children), Ital (pour natural ou vital), Irie Ites (pour higher heights ou israélite) ou encore Iman (pour human). Le « I » se retrouve parfois en milieu de mot comme dans Tri-I-nity (pour Trinity). Ces modifications affectent directement le radical lui-même des mots considérés ; le « I » n'intervient donc pas comme un préfixe ou un infixe qui modifierait le sens.

Différences pronominales entre patois rasta et patois jamaïcain

Tandis que le patois jamaïcain emploie des pronoms anglais déformés (me pour "je", ya pour "tu", him pour "il", etc.), le patois rasta a trois pronoms qui se suffisent à eux-mêmes mais sont souvent employés avec les précédents :

Nous pouvons noter ici que les trois pronoms sont utilisés presque exclusivement par les rastas, qui jouissent d'un certain respect parmi les sufferers (terme désignant les habitants des ghettos jamaïcains, que l'on pourrait traduire par "les miséreux", et qui vient de l'anglais suffer, souffrir) : l'utilisation par un non-rasta pourrait être mal perçue ; de même, on n'apostrophe pas un rasta comme on le ferait pour un autre sufferer : un rastafarien sera appelé man, et non pas bwoy ou gyal comme pour les non-rasta (bwoy est utilisé comme on utilise "mec" en français, gyal est l'équivalent féminin).

Up-full sounds

Les rastas considèrent la langue comme un champ de bataille politique et les mots comme autant d'armes. La langue anglaise est synonyme et rappel du colonisateur britannique qui imposa l'esclavage aux populations africaines. L'anglais n'est donc pas une langue de cœur pour les rastas bien au contraire et selon eux l'anglais ne permet pas d'exprimer la profondeur de la culture africaine. C'est pourquoi durant le XXe siècle les rastas cassèrent les mots anglais en phonèmes pour diviser la signification des mots en sous-ensembles plus proches des idées qu'il désirent véhiculer. Ces phonèmes sont ensuite ré-assemblés pour former de nouveaux mots, plus « conscients » et plus « adaptés » à la culture rasta, appelés up-full sounds.

Exemples :

  • Le mot anglais dedicate qui se prononce « dead-i-cate » est refusé par les rastas en raison de la sonorité du préfixe ded qui sonne exactement comme dead ou death. Le préfixe « ded » est donc remplacé en patois rasta par l'idée inverse à savoir live et dedicate devient livicate.
  • Même principe avec understand où le préfixe under traduit la notion de dessous (under en anglais) et comme les rastas considèrent que nul n'est au-dessous d'un autre, ils utilisent le préfixe over et le mot devient overstand (lit. s'élever, progresser, ce qui se rapproche plus du but de la connaissance).
  • Le mot « oppression » subit un traitement identique, puisque le préfixe « opp » qui se prononce « up » en anglais appel à l'idée d'ascension ou d'élévation alors que l'oppression est synonyme d'écrasement. Le mot devient donc en patois rasta « downpression » qui traduit mieux la signification réelle du terme.
  • Des mots comme conscious ou control sont modifiés car le préfixe con se confond phonétiquement avec kunni qui en créole signifie intelligent. Le préfixe est ainsi remplacé par I et les mots deviennent Iscious et Itrol. De même les mots se terminant par le suffixe « dom » comme wisdom (sagesse en anglais) sont modifiés en raison de la faible différence phonétique entre « dom » et dumb qui signifie idiot en anglais. Comme mom en créole se traduit par homme, wisdom devient wismom ou est encore déformé en « wise-man ».
  • Enfin beaucoup de mots sont déformés afin de créer des néologismes riches de sens, ainsi Peter Tosh ne dit pas politics mais poly-tricks (qui signifie « multiples "magouilles" »), il ne dit pas system mais shitstem, Kingston City devient Killsome Shitty ("Peace Treaty", Mama Africa, 1983) …

Le patois rasta comme le patois jamaïcain emploie aussi couramment le doublement de certains mots pour nuancer le sens, souvent de façon péjorative, ironique ou enfantine. Exemple :

  • watchy watchy (de to watch, regarder en anglais) : désigne des regards furtifs, espions. (Tenement Yard de Jacob Miller)

Quelques expressions jamaïcaines

Quelques phrases en patois rasta

Voici quelques phrases typiques :

Termes bibliques

Lexique de créole jamaïcain, sur lequel se développe le patois rasta

Il est présenté ci-dessous certains termes ou expressions qui, pour la plupart font aussi partie du créole jamaïcain,.

Nom donné au prophète Haïlé Sélassié (Ras Tafari Mokkonen de son vrai nom) dernier emperreur d'Éthiopie (Conquerant Lion of Judah). Haïlé Sélassié signifie "Pouvoir de la Trinité"

    Notes et références

    1. ↑ « L'humanité est virtuellement dans chaque homme, mais il n'y a que des hommes particuliers qui aient une existence véritable au sein de l'être éternel. L'humanité est un être générique ou universel; mais les universaux, comme on disait dans l'école, n'ont pas une existence pareille en quelque chose à celle des êtres particuliers. » P. Leroux, Humanité, t. 1, 1840, p. 248.
    2. ↑ « Patois jamaïcain & vocabulaire rasta », sur Davibejamaica.com, (consulté le ).
    3. ↑ (en) Mike Pawka, « Rasta/Patois Dictionary and Phrases/Proverbs », (consulté le ).
    4. ↑ « « Bomboclaat », d’insulte sexiste jamaïcaine à mème sur Internet », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le ).

    Voir aussi

    Articles connexes

    Bibliographie

    • Etienne T. Babagbeto, Le guide du rastaman : le mouvement rastafari jamaïquain, Éditions Inconeg, , 233 p. (ISBN 2-9514104-0-9)