Le mot « pattern » est un anglicisme utilisé par de nombreux jargons professionnels. Il désigne, selon le contexte, un modèle, une structure, une organisation, un motif ou un type répétitif auquel il peut conférer des propriétés caractéristiques.
À l'inverse, certains anti-patrons se retrouvent dans des erreurs, des instabilités ou des failles classiques.
Un pattern constitue donc une solution générique à un type de problème fréquemment rencontré, en décrivant et formalisant les concepts sous-jacents à cette solution.
Dans le contexte de la reconnaissance de formes (et/ou de la reconnaissance de textures) en informatique, puis dans le domaine de l'intelligence artificielle, un “pattern” est un arrangement de descripteurs (ou de caractéristiques) qui se répètent d’une manière spécifique. Dans le cas de la détection des expressions faciales, les “patterns” pourraient être les arrangements spécifiques des caractéristiques texturales et de formes qui correspondent à différentes expressions faciales,, « à partir de données en temps réel ».