Pour les articles homonymes, voir Niger (homonymie).
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Albert Thomas Gaston Béville |
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Paul Niger |
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Paul Niger, de son vrai nom Albert Thomas Gaston Béville, est un écrivain, administrateur et militant français, né le à Basse-Terre (Guadeloupe) et décédé le dans un accident d'avion à Deshaies (Guadeloupe).
Fils de l'un des deux premiers avocats noirs de Guadeloupe, Béville perd son frère Gilbert Beville pendant la Première Guerre mondiale, puis devient orphelin à l'âge de quatre ans. Il suivit des études supérieures à Paris, obtint un doctorat en Droit puis un brevet de l'École nationale de la France d'outre-mer (ENFOM).
Il fut mobilisé en 1939 et sa participation à la campagne de France lui valut la croix de guerre. Démobilisé en 1940, il découvrit l'œuvre d'Aimé Césaire, se lia à Léopold Senghor et devint l'un des piliers de la littérature francophone noire de l'époque. En 1946, il fut l'un des membres fondateurs de la revue Présence africaine.
Béville mena une carrière professionnelle dans l'administration des colonies. Indigné par le système colonial et par les injustices sociales qu'il engendre, il adhéra au Rassemblement démocratique africain, un regroupement de partis africains d'idéologie communiste, puis socialiste. En 1958-1959, il fut le représentant de la fédération du Mali à Paris, puis en 1959-1960, inspecteur général des affaires administratives et président-directeur de l'Office de commercialisation agricole du Sénégal.
En 1961, inspiré par Aimé Césaire, il fonda avec Édouard Glissant, Cosnay Marie-Joseph et Marcel Manville le Front des Antilles-Guyane pour l'Autonomie et publia le pamphlet Les Antilles et la Guyane à l'heure de la décolonisation. Ce mouvement indépendantiste fut dissous quelques semaines plus tard et Béville fut interdit de séjour aux Antilles et rétrogradé administrativement.
En 1962, il réussit néanmoins à déjouer la surveillance policière à l'aéroport d'Orly et embarqua dans un Boeing 707 d'Air France à destination de la Guadeloupe, en compagnie du député de Guyane Justin Catayée. L'écrasement de cet avion sur le Dos d'Âne à Deshaies en Guadeloupe, qui causa la mort des cent-treize personnes à bord, a alimenté les spéculations dans les milieux autonomistes sur la possibilité d'un attentat politique.
La ville de Basse-Terre lui rend hommage :
