Les Irish Travellers ou simplement Travellers (en irlandais: Lucht Siúil; littéralement: «Voyageurs»), aussi appelés Pavees, Mincéirs (en Shelta: Mincéirí) ou Tinkers, nommés Travellers Irlandais en français, sont une catégorie nomadeautochtone de la population irlandaise.
Les Travellers sont aussi présents au Royaume-Uni et aux États-Unis, mais sont de façon générale considérés simplement comme étant irlandais. Certains Travellers se sont illustrés comme musiciens. Ils possèdent leur propre langue, le shelta, issue du gaélique irlandais avec des apports anglais.
Les Travellers ont tendance à se sédentariser de plus en plus. On estime leur nombre à 30 000 en Irlande, 15 000 au Royaume-Uni, et 10 000 aux États-Unis. On les qualifie souvent de peuple cavalier.
Origine, langue, culture
Irish Travellers à Donegal en 1958, près du "Four Masters Monument".
Les études génétiques des travellers ont démontré qu'ils étaient d'ascendance irlandaise, mais qu'ils s'étaient isolés génétiquement du reste de la population (endogamie) générale depuis environ 360 ans, avec une fourchette de 240 à 1000 ans selon le nombre de personnes de la population fondatrice,.
Les Travellers se distinguent des autres communautés nomades d'Irlande par leur langue et leurs coutumes. Le shelta est la langue traditionnelle des Travellers, mais ils parlent pour la plupart aussi l'anglais, avec toutefois un accent prononcé.
Plusieurs groupes de Travellers sont présents aux États-Unis, dont les principaux sont les Travellers du sud et du nord des États-Unis (chacun de ces deux groupes ayant eux-mêmes leurs sous-catégories), mais la langue shelta se meurt lentement[réf.souhaitée]: seuls les plus vieux la connaissent complètement maintenant.
Irish Travellers en 1946.
Certaines coutumes, au moins dans les Travellers du Sud des États-Unis (Memphis, Géorgie), autorisent le mariage de jeunes filles de 11 ans à des hommes de 20 ans et plus. Les mariages ont lieu généralement vers l'âge de 12 ou 13 ans, avec un cousin au premier ou second degré le plus souvent. Dans la culture des Travellers, c'est l'homme qui subvient aux besoins de la famille, l'objectif des filles est de se marier. Les parents de la mariée paient une dot au marié, qui peut être parfois assez importante.
Discrimination
Le statut des Travellers dépend de leur pays de résidence. Reconnus comme formant une minorité ethnique au Royaume-Uni, ils ont fini par obtenir ce statut en Irlande, après n'avoir été reconnus pendant des années que comme formant un groupe social.
À l'instar d'autres communautés nomades (Roms, Gitans,etc.) les Travellers sont souvent victimes d'ostracisme, en particulier à cause de leur mauvaise réputation et de leur rapport difficile vis-à-vis des autorités. Ils sont souvent accusés de vol, d'agressions.
Bien que communément appelés Travellers, et se nommant eux-mêmes Pavees, les Travellers sont aussi appelés Tinkers (c'est-à-dire «rétameurs», de l'anglaistin, étain, en raison de l'artisanat traditionnel sur étain auquel ils se livraient au Moyen Âge), ou encore Knacker ou Pikey, des termes qui sont, ou à tout le moins sont devenus, péjoratifs, une pratique qui contribue à leur sectarisation.
Cheval
Tinker.
Les Travellers sont un peuple cavalier. Le cheval, qu'il soit de selle ou d’attelage pour tirer les roulottes, est très important. Ainsi le mot «Tinker» a donné son nom au tinker, un animal semi-lourd, souvent de robe pie, appelé aussi Gypsy Vanner, largement utilisé par ces nomades. Les chevaux tinkers constituent un point de friction entre les Travellers et les autorités: les chevaux sont en général laissés libres et en troupeau.
Dans la fiction
Cinéma
On voit de Travellers dans Le Cheval venu de la mer, un film irlandais de 1992 dans lequel les deux personnages principaux sont des enfants sédentarisés de Travellers. Ce film pose le problème de la pauvreté des Tinkers, et de leur sédentarisation souvent vécue difficilement, dans les banlieues pauvres des agglomérations irlandaises.
Les Travellers sont mis en avant dans la série télévisée américaine The Riches, diffusée depuis 2007.
Un épisode de la série policière New York, section criminelle (saison 2, épisode 21/35, «Au nom de la tradition» (Graansha en anglais)) situe l'intrigue au sein de la communauté des Travellers, dans le New Jersey; leurs coutumes et traditions y sont particulièrement bien décrites[réf.souhaitée].
Deux épisodes de la série policière anglaise Meurtres en sommeil (saison 6, épisodes 1 et 2, 2006, «Les gitans irlandais») se déroulent dans la communauté.
Dans la série Crossing Lines, le lieutenant Tommy Mc Connell vient d'Irlande du Nord et sa famille est à la tête d'une communauté Pavees de Londres (cf. saison 2 épisode 8: Pieds et poings liés).
Dans Peaky Blinders (série télévisée) (2013-2022), le clan des Lee, des travellers irlandais avec qui Tommy et Arthur ont eu un accrochage sur la route du champ de foire, déclare la guerre aux Shelby.
Littérature
Toxic blues (titre original: The killing of the tinkers, 2002), roman policier de Ken Bruen, qui illustre les difficultés d'intégration des Tinkers dans la société irlandaise actuelle.
The Outside Boy (2010) roman de Jeanine Cummins évoque les difficultés d'intégration d'un jeune Traveller.
Personnalités célèbres
Eileen Flynn, membre des Travellers d'Irlande, devenue sénatrice en 2020.
Guillaume Thouroude, Voyage au pays des Travellers (Irlande, début du XXIesiècle), éd. Cartouche, Paris, 2012, (ISBN978-2915842845).
Aoife Bhreatnach, Becoming Conspicuous: Irish Travellers, Society and the State 1922-70, University College Dublin Press, 2006 (ISBN1-904558-61-5) (en).
Drummond, «Cultural Denigration: Media representation of Irish Travellers as Criminal», p. 75-85. Dans Counter-Hegemony and the Postcolonial "Other", éditions M. Hayes, T. Acton, Cambridge Scholars Press, Cambridge (2006). (en)
A. Drummond, «The Construction of Irish Travellers (and Gypsies) as a Problem», pp. 2–42, dans Migrants and Memory: The Forgotten “Postcolonials”, édtitions Micheál ỒhAodha, Cambridge Scholars Publishing (2007) (en).
George Gmelch, The Irish Tinkers: The Urbanization of an Itinerant People 1997, 2de éd., 1985. (ISBN0-88133-158-9) (en)
Micheal Hayes & Thomas Acton, Travellers, Gypsies, Roma: The Demonisation of Difference, Cambridge Scholars Publishing, Newcastle-Upon-Tyne.
Sean Maher, The Road to God Knows Where, Talbot Press, Dublin, 1972, republié par Veritas en 1998. (ISBN1-85390-314-0) (en)
Mary O'Malley, «Un regard sur les traditions et croyances entourant la mère et l'enfant chez les Travellers irlandais», Etudes tsiganes, vol. 35, 1989, p. 70-75. Lire en ligne [archive]
Estelle Shallon, «The turn of the word. Discours et performances chez les Irish Travellers», 2015, p. 180. Lire en ligne
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Irlande
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Royaume-Uni
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