Le Petlyakov Pe-2 Peshka (Петляков Пе-2 en russe) est un avion conçu sous la direction de Vladimir Petliakov en 1939 comme bombardier de haute altitude, mais qui sera utilisé pour l'attaque au sol. Son nom de code OTAN est Buck.
Origine
En , dans un épisode des grandes purges, Andreï Tupolev, directeur du bureau d'études aéronautique portant son nom, est contraint de signer une confession dans laquelle il s'accuse et plusieurs de ses collaborateurs lui-même de sabotage, d'espionnage et de collaboration avec le Parti fasciste russe. Plusieurs membres de l'équipe sont fusillés. D'autres, jugés trop importants pour être liquidés, sont internés dans des charachkas, prisons spéciales où ils peuvent continuer leur travail sous la supervision du NKVD. C'est dans ce contexte que Vladimir Petliakov, qui avait participé à la conception de plusieurs créations de Tupolev dans les années précédents, se retrouve à la tête d'une équipe d'ingénieurs aéronautique. À ses côtés, on trouve aussi Vladimir Mikhaïlovitch Miassichtchev.
Cette équipe, appelée KB-100, conçoit le VI-100: il s'agit d'un intercepteur bimoteur de haute altitude, destinée à contrer la menace perçue des bombardiers allemands. C'est un appareil de la même catégorie que le Messerschmitt Bf 109 allemand ou le Potez 630 français. Il est pourvu de deux moteurs Klimov M-105 (version soviétique du Hispano-Suiza 12Y) avec une suralimentation par turbocompresseur. Il a un poste de pilotage pressurisé. Le prototype vole en 1940 et participe aux défilés du premier mai.
Mais le début de la guerre sur le front ouest change les choses. D'un part, les soviétiques apprennent que l'Allemagne ne produit pas en masse de bombardiers stratégiques de haute altitude. D'autre part, les victoires du Ju 87 pendant la bataille de France ont montré l'efficacité du concept de bombardement en piqué, et les soviétiques veulent se doter d'un appareil destiné à ce type d'attaque. Le KB-100 reçoit alors l'ordre de modifier les plans de son VI-100 pour s'en servir de base pour un bombardier en piqué, et ce dans un délai de 45 jours. L'avion devant, dans sa nouvelle mission, évoluer à des altitudes plus modestes, les turbocompresseurs sont supprimés, l'avion ne conservant que les compresseurs mécaniques. La pressurisée est supprimée, elle aussi devenant inutile. En revanche, l'avion est doté d'une soute à bombe, d'un vitrage améliorant la visibilité vers le sol, et de freins de piqué (aérofreins réduisant le prise de vitesse lors de l'attaque en piqué).
En service
Timbre soviétique commémorant le Pe-2
Le Pe-2 est produit à plus de 11 000 exemplaires, ce qui en fait le troisième avion soviétique le plus important, numériquement, de la guerre, après l'Il-2 et le Yak-9, et le plus important bombardier. En 1941, les forces soviétiques sont trop bousculées pour permettre un engagement efficace du Pe-2, mais dès la stabilisation des fronts, il montre son grand potentiel. De la classe du Messerschmitt Bf 110, il est un peu moins rapide et armé vers l'avant mais plus maniable et mieux défendu vers l'arrière.
Le Pe-2 est un avion agile et performant, qui sort souvent de son rôle initial de bombardier tactique pour effectuer d'autres missions comme la reconnaissance. Cependant, une critique récurrence pour le modèle est la lourdeur des commandes. En particulier, le décollage est très difficile, et certaines des jeunes femmes qui pilotent le Pe-2 au sein du 587e régiment d'aviation de bombardement (unité féminine) n'ont pas la force physique nécessaire pour arracher l'avion du sol, devant se faire assister de la navigatrice pour cette phase du vol.
Pe-2-1: Armé avec 2 mitrailleuses ShKAS de 7,62 mm dans le nez, et protégé par une ShKAS derrière le pilote et une ShKAS ventrale.
Pe-2-205: Armé avec 1 mitrailleuse Berezin UB de 12,7 mm et une ShKAS de 7,62 mm dans le nez. Protégé par une Berezin UB de 12,7 mm derrière le pilote et la même en position ventrale, puis 1 ShKAS de 7,62 mm sur chaque flanc du fuselage.
Pe-2K: version à moteur radial Ash-82, peu produite
Pe-2-359: Même armement offensif et défensif mais plus grande capacité d'emport en bombes et roquettes.
Les forces aériennes soviétiques (VVS) ont été les principales utilisatrices du Pe-2 au sein des armées aériennes, des unités de bombardement, de reconnaissance et d'aviation navale.
31 Pe-2 et 3 Pe-2 UT ont été affectés en 1945 au régiment Normandie-Niemen avec pour objectif d'y intégrer une unité de bombardement. L'entraînement a débuté en sur l'aérodrome de Klokovo près de Moscou mais l'unité a en fin de compte été dissoute en avant d'avoir été déclarée opérationnelle.
↑(en) Fergus Mason, Night Witches: A History of the All Female 588th Night Bomber Regiment, BookCaps Study Guides, (ISBN978-1-62917-387-0, lire en ligne)
Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t.4: La Seconde Guerre mondiale - U.S.A., Japon, U.R.S.S., etc..., Elsevier Sequoia, coll.«Multiguide aviation», (ISBN2-8003-0277-1), p.234-235.
.svg){kind=small}
Vladimir Petliakov
