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De manière générale un ou une pendule est un dispositif utilisant le principe du pendule, c'est-à-dire constitué d'un corps pouvant osciller autour d'un point ou d'un axe fixe qui ne passe pas par son centre de gravité.
Physique
Dans le domaine de la physique, il sert à mesurer, régler, détecter. Le terme peut désigner:
le pendule simple est constitué d'une masse ponctuelle suspendue à un fil;
le pendule de Foucault, constitué d’une masse suspendue à un très long fil, a permis la mise en évidence de la rotation de la Terre;
le pendule balistique est un dispositif permettant de mesurer l’énergie cinétique, et donc la vitesse, d’un projectile sortant d’une arme à feu;
le pendule de torsion est constitué d’une partie mobile suspendue à un ressort, généralement un fil à faible coefficient de torsion, pouvant osciller autour d’un axe vertical;
le pendule double, constitué d'un pendule accroché à l'extrémité d'un autre pendule;
le pendule électrique est constitué d’une petite balle d’un matériau léger et isolant (comme le sureau) suspendue par un fil léger à un support isolant, et permettant de détecter l’existence et le signe de la charge électrique d’un corps;
le mouton-pendule est un appareil servant à faire subir à un matériau des chocs répétés, jusqu'à l'observation d’une altération, d’une déformation ou de la rupture. Voir Essai mécanique et Georges Charpy, inventeur du mouton Charpy;
Au masculin c'est, associé à un ressort et à un mécanisme de régulation, un mécanisme utilisé pour la conservation d'un rythme. Le terme peut désigner en particulier:
le pendule d’horloge, synonyme de balancier, composé d’une tige pouvant osciller autour d’un axe de rotation horizontal, et permettant de régulariser le mouvement des horloges;
le pendule à mercure comporte un poids constitué d’un récipient rempli de mercure: sa dilatation permet de compenser la variation de la longueur de la tige du balancier en fonction de la température.
Au féminin, une pendule est une horloge en général murale, fonctionnant avec un pendule. En particulier:
Le pendule est une manœuvre d’alpinisme employée pour contourner un passage infranchissable ou sans issue. Le grimpeur, après avoir fixé au-dessus de lui une corde à un point d'ancrage (piton ou anneau de sangle), se suspend à cette corde et se balance latéralement d’un mouvement pendulaire jusqu’à saisir de sa main libre une prise normalement hors de portée.
Autres
En radiesthésie, un pendule est un dispositif constitué d’une petite masse, suspendue à un fil tenu par une main de l’expérimentateur, et dont les oscillations sont supposées avoir une signification ésotérique.
En hypnothérapie le pendule peut être utilisé bien que son utilisation reste rare de nos jours.
En divination, le pendule sert à obtenir des réponses à des questions que l'on se pose.
Dans les œuvres de fiction, le mouvement d'un pendule est parfois représenté comme ayant des vertus hypnotiques.
