Les Pennatuloidea sont une super-famille (anciennement ordre des Pennatulacea) d'animauxcnidaires coloniaux marins, de l'ordre des anthozoaires appelés communément Pennatules ou plumes de mer. Le groupe compte une quinzaine de familles. Ces espèces sont semble-t-il présentes dans toutes les mers tropicales et tempérées, parfois à de grandes profondeurs.
Ce sont les seuls Octocorallia dont le mode de vie n'est pas complètement sessile. L'animal est ancré dans le substrat meuble par un pied charnu, et peut être déplacé. Certains taxons sont bioluminescents.
Caractéristiques physiques
Les pennatules se distinguent au sein des octocorallia par leur morphologie constituée d'un seul gros polype principal (autozoïde). Il s'ancre dans le sol via un muscle présent à l'extrémité de son pied. La zone distale, nommée rachis, comporte un certain nombre de polypes secondaires (siphonozoïdes). Leurs spicules ont des formes peu variées, généralement des étoiles lisses à trois branches, plus rarement des ovales ou des plaques de forme irrégulière.
(en) Catherine S. McFadden, Leen P. van Ofwegen et Andrea M. Quattrini, «Revisionary systematics of Octocorallia (Cnidaria: Anthozoa) guided by phylogenomics», Bulletin of the Society of Systematic Biologists, États-Unis, vol.1, no3 (8735), , p.1-79 (e-ISSN2768-0819, DOI10.18061/bssb.v1i3.8735, lire en ligne, consulté le ).