Il étudie la psychologie à l'université de Manchester, dont il est diplômé en 1974. Il travaille sur un bateau de croisière italien dans les Caraïbes en 1975 avant de rejoindre l'agence Sygma à Paris en 1976. Il rejoint l'Irlande du Nord et le Liban, puis retourne à Liverpool où il prépare un projet de 8 ans. Il rejoint, en 1981, l'agence Magnum pour devenir un membre à part entière en 1986.
En 1991, il est assigné par le département de la Somme pour photographier Amiens. Il travaille ensuite au Japon, aux États-Unis et en Europe. Ses photos sont principalement en couleur. Il travaille également pour Tony Blair.
Peter Marlow décède de la grippe à Londres le , à l'âge de 64 ans, à la suite d'un déficit immunitaire lié à une transplantation de moelle osseuse destinée à lutter contre un myélome multiple.
Vie privée
Peter Marlow a quatre enfants, Max, Theo, Felix et Chloé, nés de son union avec Fiona, son épouse.
Récompenses
1999, III Premio de Creacion Fotografica Luis Ksado