| Pick a Box | |
| Genre | Game show |
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Pick a Box est un jeu télévisé australien qui a d'abord été diffusé à la radio en 1948 jusqu'au début des années 1960 ; par la suite, le concept a été adapté à la télévision et diffusé de 1957 à 1971. L'émission était présentée par le couple Bob (en) et Dolly Dyer (en).
Lancée initialement comme une émission de radio en 1948, elle était diffusée dans toute l'Australie sur ce qui était alors le Macquarie Broadcasting Service (en) (aujourd'hui Nine Entertainment Co.).
Initialement produite à Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, au studio 2GB (en), l'émission a connu un succès immédiat lors de sa transition vers la télévision. Sa première diffusion a eu lieu le samedi 2 mars 1957 à 8:00 pm, moins de six mois après le lancement du nouveau média en Australie. Elle a néanmoins continué d'être diffusée à la radio pendant quelques années.
La version télévisée, tout comme la version radiophonique, a été filmée dans les studios de la chaîne ATN-7 de Sydney et diffusée sur ATN-7 (en) et GTV-9 (en) de Melbourne, qui étaient initialement affiliées.
La situation changea cependant lorsque Frank Packer, propriétaire de TCN-9 (en), acquit une participation majoritaire dans GTV-9 et créa le National Television Network, qui devint par la suite le Nine Network. En conséquence, en 1963, ATN-7 et HSV-7 (en) fusionnèrent pour former l'Australian Television Network, aujourd'hui connu sous le nom de Seven Network. Ces changements d'affiliation impliquèrent que l'émission Pick a Box intégra le nouveau Seven Network et que sa diffusion à Melbourne passa de GTV-9 à HSV-7.
L'émission était initialement diffusée le samedi soir et sponsorisée par la société Colgate-Palmolive d'Australie. Trois ans plus tard, le 4 juillet 1960, l'émission a été déplacée au lundi soir à 7:00 pm et sponsorisée par BP.
Bob Dyer (en), producteur et concepteur de l'émission pour la chaîne Seven Network, décida en 1969 qu'il était temps d'envisager son arrêt. Après environ 900 épisodes, Pick a Box diffusa son dernier épisode le 28 juin 1971. Propriétaires du programme, les Dyer visionnèrent la plupart des épisodes archivés, en conservèrent quelques-uns en souvenir et jetèrent la plupart des autres. Le couple prit ensuite sa retraite dans le Queensland, où Bob se consacra à sa deuxième grande passion : la pêche.
En 1971, l'émission était encore la septième plus populaire du pays.
Le format de chaque épisode consistait en un quiz de culture générale à choix multiples opposant deux candidats. Le candidat qui répondait correctement à un certain nombre de questions était invité à choisir une boîte parmi 30. Sans dévoiler le contenu de la boîte (qui pouvait contenir un objet de valeur ou un lot de consolation (en) ), Dyer proposait au candidat une somme d'argent à la place du prix. C'est là qu'apparaît l'une des expressions phares de l'émission : « L'argent ou la boîte ? »
Pour accroître le risque et le suspense, il proposait parfois des sommes d'argent croissantes aux candidats qui choisissaient la boîte. Après avoir reçu l'argent ou le prix, les candidats pouvaient soit quitter l'émission invaincus, soit revenir jouer pour tenter de remporter d'autres prix, au risque de perdre ceux déjà gagnés.
Ce format est resté globalement inchangé tout au long de son existence.
Le premier candidat à se faire un nom fut Ken Eccleston, qui acquit une grande notoriété pendant dix semaines en 1958 en réalisant ce qui était alors la plus longue série de victoires de l'émission. Après avoir remporté le titre officiel de « Monsieur Pick a Box » lors d'une compétition serrée contre George Morris, un participant de Melbourne, Eccleston prit sa retraite avec un total de 3 873,5 £ AU, soit 7 746,50 $ AU (environ 121 477,99 $ en 2018, ajusté de l'inflation)
Deux autres candidats célèbres étaient Frank Partridge (en), le dernier Australien à avoir reçu la Croix de Victoria pendant la Seconde Guerre mondiale, et George Black, qui est devenu par la suite rédacteur de questions pour l'émission.
Cependant, le candidat le plus titré de l'émission fut de loin Barry Jones (en), qui remporta un total de 208 épisodes sur huit ans, entre 1960 et 1967, et gagna plus de 58 000 dollars australiens.
Jones était connu pour ses contestations des réponses attendues de Dyer, notamment à une question sur « le premier gouverneur général britannique des Indes », où il souligna que Warren Hastings n'était, techniquement, que gouverneur général de la présidence de Fort William, dans la présidence du Bengale. Jones participa à l'émission Pick a Box de 1960 à 1968.
Jones devint par la suite membre du Parlement de Victoria, puis du Parlement fédéral, ministre au sein du gouvernement Hawke et président du Parti travailliste australien. Il fut également désigné Trésor vivant australien.
L'émission Pick a Box a été ajoutée au registre Sounds of Australia des Archives nationales du film et du son en 2010. Un extrait de l'épisode 170, avec Barry Jones, a été publié en ligne.
Le remake ultérieur de l'émission, Ford Superquiz, a mis en vedette Hutton « Red » Gibson comme candidat. Gibson, qui avait déjà remporté des milliers de dollars en tant que grand champion du jeu télévisé Jeopardy! dans son pays natal, les États-Unis, a conservé son titre de champion pendant plusieurs semaines à Superquiz.
Sur les plus de 900 épisodes produits, 73 sont conservés aux Archives nationales du film et du son, y compris l'épisode final, selon une recherche sur le site web des archives.
