Chercheur au Centre d'Études et de Recherches sur l'Aménagement Urbain (CERAU) de 1968 à 1974, il occupe ensuite la fonction de Responsable des études urbaines au Commissariat au Plan. Ingénieur d'arrondissement à Valenciennes de 1974 à 1980, Sous-directeur à la Direction de l'Urbanisme et du Paysage de 1981 à 1983, il rejoint la DAEI (Délégation aux affaires européennes et internationales) comme chargé de mission chargé des relations avec le Maghreb.
En 1985, il quitte définitivement la haute administration et devient secrétaire général du groupe international sidérurgique Usinor.
Le prologue du livre Mission possible raconte sa vie et son évolution, y compris la manière dont il s'est trouvé à la tête de la Fondation Charles Léopold Mayer, à la suite d'un héritage.
Avec la Fondation, il est l'un des principaux animateurs de l'Alliance pour un monde responsable, pluriel et solidaire.[réf.souhaitée]
Comment, dans le contexte de la mondialisation, l’humanité peut-elle concilier les nécessités économiques avec le fait incontournable que les ressources naturelles sont limitées?
Pierre Calame, Les Héritiers du pays des collines: un rêve pour la paix au Rwanda, Saint-Maur, Editions Sépias, , 40p. (ISBN2-84280-010-9, présentation en ligne)
livre pour enfants illustré à l’aquarelle par Raymond Almodovar. Il a été écrit en une nuit d’avion entre Kigali et Paris en octobre 2004.