Biographie
Depuis 1989, Pierre Ouellet compte à son actif plus de 50 titres. On dit de sa plume qu'elle est « humaniste, parfois provocatrice et toujours limpide ».
Dans un entretien avec l’auteur, publié dans Parlons de nuit, de fureur et de poésie (éditions Nota Bene), en 2021, intitulé « La manière noire », le critique Gérald Gaudet dit de son œuvre qu’elle s’inscrit sous le signe du secret : « Tout ce qu’on ne possède pas, qui fuit et se précipite dans la page, à la conscience, qu’on tente de rattraper jusque dans la mémoire même de la langue – les heures, le souffle, le silence, les gestes simples, l’éclair d’un regard… --, voilà la matière et la manière de cet auteur exigeant. Il y a chez lui l’accident, les images gelées, tout ce qui donne des coups comme une pulsation, qui veut remonter à la surface ou tomber du ciel, qui tire la langue, se donne et pourtant se retient : la vie, le poème, notre propre humanité. Puis la grâce, la vérité qui apparaît et disparait au creux de la main à même un regard qui se dépose. »
Laurent Laplante écrit quant à lui que « la prolifération des approximations, des retouches, des sédimentations [dans des œuvres comme Dans le temps], indique que Ouellet compte se colleter avec l’insaisissable, admirer le papillon sans l’épingler mortellement », ainsi qu’on le pressent dans « l’envoûtant battement de ses phrases . » C’est le style incantatoire de ses livres que remarque aussi Jean-François Bourgeault en parlant « du tempo unique de sa prose tourbillonnaire, envoûtante » qui évoque « la danse du temps tout en volutes que révèle celle des longues phrases océaniques auxquelles revient Ouellet […] pour en faire surgir le la, la mesure fondamentale à partir de laquelle la syntaxe devient le principe des solidarités obscures et des harmonies secrètes . »
Dans sa recension de Derniers recours (essai) et d’Outre (poésie), Guillaume Asselin a écrit que les œuvres de Pierre Ouellet visent à « donner de l’air à ce qui en manque, à aérer le réel que l’on s’emploie à verrouiller dans la peur du flou et de l’inconnu » Ce que remarque aussi Hugues Corriveau dans le dossier que la revue Lettres québécoises a consacré à l’œuvre de Pierre Ouellet, en parlant de « l’harmonie métronomique du cœur » et de « de cette volonté de scansion » grâce à laquelle « la parole fait se rencontrer l’esprit du souffle et le souffle qui insuffle au style cette pulsion intérieure qui s’harmonise avec le désir du dévoilement, de la confession, de l’aveu, de la traduction des signes inauguraux . »
En poésie, il a fait paraître 24 recueils dont Vita chiara, villa oscura (Éditions du Noroît, 1994), L'avancée seul dans l'insensé (Éditions du Noroît, 2001), De l'air (Éditions du Noroît, 2014) Dépositions (Éditions du Noroît, 2007) ainsi que Monde ! (Éditions Mains libres, 2023),,,,,.
Comme romancier, Pierre Ouellet a publié notamment Légende dorée (L'instant même, 1997), Portrait de dos (L'Hexagone, 2013), À vie (Éditions Druide, 2018) ainsi que L'état sauvage (Éditions Druide, 2021) et La procession des ombres (Mains libres, 2023) ,,,,,.
En tant qu'essayiste, il fait paraître plusieurs titres dont L'esprit migrateur : essai sur le non-sens commun (Trait d'union, 2003), Asiles : langues d'accueil (Fides, 2002), Où suis-je? : paroles des égarés (VLB, 2010), Testaments : le témoignage et le sacré (Liber, 2012) ainsi que La pensée hèle : autopsie de l'esprit (Nota bene, 2018),,.
Récipiendaire de nombreux prix, il a entre autres remporté le Prix Ringuet de l'Académie des lettres du Québec dans la catégorie "roman" en (1998), le Prix du Gouverneur général à deux reprises, en 2006 et en 2008avant de recevoir, en 2015, le prix Athanase-David pour l'ensemble de son œuvre. Il a obtenu également le Prix du Signet d'or de Radio-Québec (1994) et le Prix d'excellence en recherche de l'Université du Québec.
Pendant de nombreuses années, Pierre Ouellet a été professeur titulaire au département d'études littéraires de l'Université du Québec à Montréal et titulaire de la chaire de recherche du Canada en esthétique et poétique,,. Il a aussi enseigné comme professeur invité dans de nombreuses universités étrangères, dont l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, la Sorbonne, l’Université de Limoges et l’Université de Nice en France, l’Université de Porto Alegre et l’Université Fluminense de Niteroi au Brésil, l’Université de Puebla au Mexique, l’Université de Tsukuba au Japon et la State University of New York à Buffalo. Il est présentement retraité de son poste à l'université.
Ses recherches portent principalement sur l'esthétique, le fictionnel, la cognition, la parole, le rapport à soi et à l'autre, le phénomène de l'empathie, la perception, l'altérité dans les phénomènes d'énonciation, le regard et la métaphore,,.
Membre de la Société royale du Canada et de l'Académie des lettres du Québec, Pierre Ouellet a été directeur de la revue littéraire Les Écrits, de Protée et de Spirale. Il a été rédacteur en chef de la revue RS/SI (Recherches sémiotiques/Semiotic Inquiry,,,,. De plus, il a occupé le poste de directeur de la collection Le soi et l'autre chez VLB éditeur.
