Pierre Ratier

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Pierre Ratier, également nommé Rattier et Ratier DuBuisson, est le fils cadet de Marie Rivière et de Jean Ratier, bourreau en Nouvelle-France. En 1710, il devient l'exécuteur officiel du Canada en échange de l'abandon des poursuites pour vol engagées contre lui et son épouse. Il succède ainsi à Jacques Élie.

Biographie

Pierre Ratier naît le 9 juillet 1680 à Trois-Rivières. En 1703, il songe à quitter le pays pour la Nouvelle-Angleterre, puis se résout à demeurer définitivement au Canada^,. L’année suivante, le 3 avril 1704, il épouse Catherine Rousseau (1680-1744), originaire du Poitou, qui lui donnera sept enfants^,.

Pour subvenir aux besoins de sa famille, Pierre Ratier travaille comme journalier auprès de différents employeurs dans la région de Québec^,. Ratier n’est pas satisfait des revenus qu’il reçoit de ses patrons et leur dérobe divers outils et matériaux. Ces larcins, ainsi qu’une série de vols commis en compagnie de Jacques Élie (bourreau), conduisent Pierre Ratier et son épouse Catherine Rousseau en prison en 1710^,. Suite à son procès, et selon la sentence rendue par le Conseil souverain de la Nouvelle-France, Pierre Ratier est condamné à être « appliqué à la question ordinaire et extraordinaire, pour apprendre par sa bouche la vérité d'aucuns faits résultants du procès »^,. Toutefois, Jacques Élie est assassiné la même année, et, par conséquent, la Nouvelle-France est dépourvue de bourreau. Le Conseil souverain de la Nouvelle-France fait alors à Pierre Ratier une offre similaire à celle qui avait été proposée à son père Jean Ratier quelques années auparavant en 1681^, : les poursuites contre lui et son épouse seront abandonnées s'il accepte de succéder à Jacques Élie au poste de bourreau^,. N’ayant guère le choix, Pierre Rattier accepte, comme le montre l’extrait du texte de la décharge : « le Conseil a déchargé et décharge ledit Rattier des condamnations portées par ladite sentence de la prévôté de cette ville du septième juin dernier, et en conséquence de l’acceptation par lui faite, a ordonné et ordonne qu’il demeurera et exercera à l’avenir les fonctions de maître des hautes œuvres, et qu’il sera élargi et mis hors des prisons. ».

Pierre Ratier succède ainsi à Jacques Élie et devient le sixième maître des hautes œuvres du Canada. Il exerce cette fonction jusqu’à son décès, survenu à l’Hôtel-Dieu de Québec le 21 août 1723^,.

Gilles Lenoir lui succède au poste de bourreau.

Notes et références