Pierre des Solovki

Inscriptions

Le sens du monument passe aussi par les inscriptions gravées sur le socle. Sur la face nord, on lit « Aux détenus du Goulag » (Узникам ГУЛАГа), sur la face ouest « À ceux qui luttent pour la liberté » (Борцам за свободу) et sur la face est « Aux victimes de la terreur communiste » (Жертвам коммунистического террора). La face sud porte un vers du Requiem d'Anna Akhmatova : « Je voudrais les appeler tous par leur nom ». Aucun nom n'est gravé, car toutes les victimes ne sont pas encore connues. Iouli Rybakov considère l'inscription de la face ouest comme la plus importante, parce qu'elle rend hommage non seulement aux victimes, mais aussi à tous ceux qui ont combattu le système répressif^,,. L'inscription de la face est désigne explicitement les responsables de la terreur, ce qui est rare parmi les monuments de ce type en Russie. Pour Alexandre Etkind, c'est cette mention directe du communisme comme cause de la catastrophe qui donne au monument une portée universelle. La pierre ne porte en revanche aucun texte sur son origine : ses auteurs comptaient ainsi éveiller la curiosité des passants et les inciter à se renseigner.

Le monument est dédié à tous ceux qui ont été « fusillés, arrêtés, déportés, interdits, brisés par le régime communiste, dont les tombes sont perdues et le sort inconnu ». La section pétersbourgeoise de Memorial, qui en a eu l'idée et l'a financé, l'a présenté en ces termes^, :

« Ce monument est un cadeau offert à la ville pour son tricentenaire par d'anciens prisonniers politiques, pour qui la liberté et la dignité humaine comptent plus que leur sécurité et leur confort. La pierre des Solovki, sur la place de la Trinité, est le symbole de la libre pensée, des libertés politiques et civiques. Elle rend hommage à toutes les victimes d'une terreur absurde et à nos concitoyens qui ont souffert de la répression politique. Elle honore ceux qui, au milieu d'une cruauté triomphante, ont défendu la dignité humaine sans céder au mal, ont gardé leur liberté intérieure et sont restés des hommes dans un monde inhumain. Elle montre qu'une personnalité forte peut tenir tête au régime totalitaire, et elle rejette la violence et la xénophobie. Nous vivons dans un pays instable, incapable de protéger nos droits et nos libertés. Que cette pierre serve donc notre liberté. »

• 
  La pierre, la forteresse Pierre-et-Paul et la cathédrale Pierre-et-Paul.
• 
  La pierre et la maison des anciens bagnards politiques.
• 
  La pierre et le musée d'Histoire politique de la Russie.
• 
  La pierre et la chapelle de la Trinité.

Emplacement

Le choix du lieu n'a rien d'anodin.

En face du monument se dresse la maison des anciens bagnards politiques, construite par le gouvernement soviétique au début des années 1930 pour loger les révolutionnaires et militants qui avaient été persécutés par la police politique tsariste. Beaucoup de ses habitants furent pourtant victimes de la Grande Terreur de 1937-1938. Au nord de la place, les bâtiments de l'actuel musée d'Histoire politique de la Russie abritaient en 1917 la direction bolchevique, qui allait ensuite prendre le pouvoir et lancer la terreur d'État. De l'autre côté de la Neva, le Champ de Mars accueille une nécropole dédiée aux révolutionnaires de 1917. Pour l'historienne Zuzanna Bogumił, ce voisinage illustre de façon frappante la formule selon laquelle « la révolution dévore ses enfants ». À l'est, toujours sur l'autre rive, se trouve le Bolchoï Dom, construit dans les années 1930 pour le NKVD et occupé aujourd'hui par son successeur, le FSB^,,.

À l'ouest, la place jouxte la forteresse Pierre-et-Paul, dont le bastion Troubetskoï servait de prison politique dès l'époque tsariste. Le pouvoir soviétique continua d'y enfermer des prisonniers politiques, et la forteresse devint l'un des premiers lieux de la terreur. En 2007, une fosse commune a été découverte sous le bastion Golovkine. Elle contenait les corps de victimes de la Terreur rouge, peut-être même ceux de quatre grands-ducs fusillés en 1919. En 2003, la chapelle de la Trinité a été construite au nord-est de la pierre, à l'emplacement de l'ancienne cathédrale de la Trinité, démolie en 1933 lors de la campagne antireligieuse^,,.

La place de la Trinité est enfin le plus ancien centre administratif de Saint-Pétersbourg. Zuzanna Bogumił rappelle que Pierre le Grand a fondé la ville et exigé qu'elle se développe sans se soucier du coût humain. La pierre renvoie donc aussi, selon elle, à une constante de l'histoire russe : le peu de cas fait de la vie humaine.

Le projet (1961-1998)

L'idée d'un monument aux victimes de la répression soviétique fut lancée publiquement pour la première fois en octobre 1961, au XXII^e congrès du Parti communiste. Elle fut abandonnée avec la fin de la déstalinisation en 1964, et les dissidents furent de nouveau poursuivis après le départ de Nikita Khrouchtchev. Les dissidents continuèrent toutefois à la défendre dans les années 1970. Dans les années 1980, la perestroïka, la démocratisation et l'assouplissement de la censure permirent enfin de parler ouvertement de la terreur d'État. L'association Memorial fut créée à la fin de la décennie, avec pour l'une de ses missions principales d'honorer la mémoire des victimes. Elle agit d'abord à Moscou, puis la section de Léningrad, fondée en 1988, prit une part active à ce travail^,,.

En juin 1989, la section de Léningrad appela la population à créer un monument aux victimes de la répression politique, qui devait s'accompagner d'un musée et d'un centre d'archives. Plusieurs emplacements furent envisagés : le cimetière mémorial de Levachovo, les abords du Bolchoï Dom, la prison Kresty et la place de la Trinité, qui s'appelait alors place de la Révolution, face à la maison des anciens bagnards politiques. Memorial invita les habitants à participer au débat et lança une collecte de fonds.

Le 27 mars 1990, le comité exécutif du Soviet de Léningrad annonça un « concours ouvert pour la meilleure idée, le meilleur emplacement et le meilleur projet de monument aux victimes des répressions staliniennes ». La place de la Trinité avait été retenue comme emplacement. Des militants protestèrent et demandèrent que le monument honore toutes les victimes de la répression soviétique, et pas seulement celles de Staline. Le concours fut alors annulé avant même d'avoir commencé^,.

Memorial prit les devants. Faute de pouvoir réaliser tout de suite le monument espéré, qui demandait beaucoup de temps et d'argent, l'association annonça qu'un simple signe provisoire marquerait l'emplacement. Le 4 septembre 1990, dernier jour d'une conférence internationale sur les droits de l'homme organisée dans la ville et veille de la journée de mémoire des victimes de la Terreur rouge (5 septembre), un socle carré en granit fut posé sur la place de la Trinité. On pouvait y lire : « Ici sera érigé un monument aux victimes de la répression politique. » Le socle, conçu par l'artiste Dmitri Bogomolov, était surmonté d'une couronne de barbelés en bronze, et sa face sud portait déjà le vers du Requiem d'Akhmatova^,,,.

• 
  Cérémonie d'inauguration.
• 
  Cérémonie d'inauguration.
• 
  Devant le monument.
• 
  Vue d'ensemble.

Le 1^er octobre 1990, les autorités de Léningrad relancèrent le concours en tenant compte de la demande d'élargir le message du monument : il devait désormais « condamner toute violence et tout arbitraire, toute intolérance politique ou autre », sans renvoyer à des événements historiques précis^,. Le jury était présidé par deux hommes directement touchés par la Terreur rouge : le peintre Andreï Mylnikov, dont le père avait été fusillé en 1918, et le philologue Dmitri Likhatchov, ancien détenu des Solovki. Les projets furent exposés au printemps 1991 au musée d'État d'histoire de Saint-Pétersbourg. Le 3 juin 1991, le jury retint celui de Dmitri Bogomolov : une figure humaine en bronze, écrasée et crucifiée entre quatre rochers sur lesquels étaient gravées les grandes campagnes de répression menées à Petrograd puis à Léningrad. La municipalité se désintéressa pourtant rapidement du projet, et le concours fut abandonné^,,,.

En 1995 et 1996, avec le soutien du maire Anatoli Sobtchak, d'autres monuments aux victimes de la répression furent inaugurés dans la ville : les « sphinx métaphysiques » de Mikhaïl Chemiakine, sur le quai de la Neva face à la prison Kresty, et le « Moloch du totalitarisme », à l'entrée du cimetière de Levachovo. Tous deux furent vivement critiqués par des militants et d'anciens prisonniers politiques, qui leur reprochaient un message confus et une représentation peu claire du mal et de la violence^,,. En 1996, la municipalité annonça la construction d'un monument d'après les idées d'Edouard Zaretski, sculpteur de Léningrad et membre de la communauté juive locale. Fondateur de l'association artistique Tsayar, Zaretski a notamment réalisé le monument aux « Juifs victimes de la répression politique » (1997) au cimetière de Levachovo^,. En 1998, le cofondateur de Memorial Veniamine Iofe reprocha publiquement à la municipalité d'avoir ignoré l'emplacement du futur monument lors de l'inhumation des restes des derniers Romanov, alors que le cortège traversait la place de la Trinité.

Pendant plus de dix ans, la municipalité ne cessa de reculer^,. Après la crise financière russe de 1998, Memorial dut renoncer à un monument plus ambitieux, comme beaucoup d'initiatives semblables dans le pays. À la fin des années 1990, la couronne de bronze fut volée^,,.

La pose de la pierre (2002)

Au début des années 2000, Memorial relança le projet. Le climat politique ne s'y prêtait guère : le nouveau président, Vladimir Poutine, était un ancien officier du KGB, et certains militants doutaient que la municipalité laisse faire. Veniamine Iofe décida malgré tout de suivre l'exemple d'Arkhangelsk et de Moscou, et demanda l'autorisation d'installer un bloc de pierre venu des Solovki^,,. Après sa mort prématurée en 2002, sa veuve, Irina Flige, reprit le dossier^,.

Au nom de Memorial, elle écrivit à la municipalité une lettre qui fixait les grands principes du futur monument :

« Honorer la mémoire des victimes de la répression politique est inséparable du refus de toute forme de violence idéologique et de terreur politique. Le monument ne doit comporter aucun élément associé au mal, à la mort ou à l'oppression de l'âme humaine. La terreur politique absolue qui a traversé toute notre histoire soviétique a frappé des gens de toutes confessions : orthodoxes, musulmans, juifs pratiquants, baptistes, et même athées. Le monument doit donc être non confessionnel. Pour ces raisons, nous estimons que la meilleure solution est un bloc de granit des îles Solovki, posé sur le socle commémoratif carré qui existe déjà. Le camp des Solovki est, dans l'histoire de notre pays, le symbole du Goulag. La pierre des Solovki sera un monument digne de ceux que nous avons perdus dans une terreur aveugle. »

En mars 2001, le monument fut inscrit au programme des célébrations du tricentenaire de Saint-Pétersbourg, mais sans aucun financement^,.

Le monument fut conçu par les artistes Iouli Rybakov et Ievgueni Oukhnaliov, auteur des armoiries de la Russie, qui avaient tous deux connu la répression politique sous le régime soviétique^,. Il fut financé par des dons, venus surtout d'anciens prisonniers politiques et de leurs familles. Des organisations comme Memorial et Contrôle citoyen (Grajdanski kontrol), ainsi que le parti Union des forces de droite, apportèrent aussi des sommes importantes^,,,. Lors de l'expédition aux Solovki, Rybakov, Oukhnaliov et Flige repérèrent un gros bloc de granit près de l'ancien ermitage de Savvatievo. Acheminer jusqu'à Saint-Pétersbourg une pierre de 10 400 kg n'était pas simple : ils y parvinrent grâce à l'aide de pêcheurs et d'ouvriers de l'archipel, ainsi que du personnel du musée des Solovki^,,.

• 
  Chargement de la pierre.
• 
  Chargement de la pierre, avec Iouli Rybakov.
• 
  Départ des îles Solovki.
• 
  Mise en place sur le socle, avec Iouli Rybakov et Ievgueni Oukhnaliov.
• 
  Iouli Rybakov, Irina Flige et Ievgueni Oukhnaliov après l'installation.

La pierre, laissée brute, fut posée sur le socle le 4 septembre 2002, douze ans jour pour jour après l'installation de celui-ci. Trois nouvelles inscriptions furent alors gravées sur les côtés^,. L'inauguration officielle eut lieu le 30 octobre, journée de mémoire des victimes de la répression politique, l'année du tricentenaire de la ville. Par l'arrêté n^o 2572-pa, le gouverneur Vladimir Yakovlev intégra le monument au patrimoine municipal à compter du 15 octobre 2002^,.