Biographie
En 1835, il obtient son diplôme de médecine à l'Université d'Utrecht et passe les années suivantes comme médecin à Oudewater.
À partir de 1841, il enseigne la médecine à l'Athénée de Franeker, puis, deux ans plus tard, retourne à l'Université d'Utrecht, où il travaille jusqu'à sa retraite en 1875. À Utrecht, il est professeur titulaire de pharmacologie et de physiologie végétale (à partir de 1846), puis de zoologie (à partir de 1855). En 1856, il est nommé directeur du musée zoologique.
Microscopie
Tout au long de sa carrière, il manifeste un vif intérêt pour l'évolution historique du microscope et la fabrication des lentilles. Il apporte des améliorations à la conception du microscope et est l'auteur d'un ouvrage de référence sur la microscopie, traduit en plusieurs langues, dont l'allemand (Das Mikroskop, 1859, par Friedrich Wilhelm Theile). À Utrecht, il fonde un laboratoire de microscopie très fréquenté par les étudiants.
Hydrologie et cartographie géologique
Dans le domaine de l'hydrologie, il mène d'importantes recherches scientifiques sur les eaux souterraines afin d'améliorer la qualité de l'eau pour la santé publique. En collaboration avec d'autres scientifiques, il forme le premier comité chargé de l'élaboration d'une carte géologique des Pays-Bas.
