| Règne | Plantae |
|---|---|
| Division | Bryophyta |
| Classe | Polytrichopsida |
| Ordre | Polytrichales |
| Famille | Polytrichaceae |
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Le nom Polytrichum vient du grec polus, plusieurs et trichos, poils, allusion aux nombreux poils sur la coiffe protégeant la capsule à quatre angles portée par une soie sporophytique colorée.
Caractéristique de la famille et du genre, la feuille ou pseudophylle porte à sa surface supérieure des lamelles chlorophylliennes uniassisiales dressées de 5 à 10 cellules de haut. Ces lamelles constituées d'une seule assise de cellules ont pour effet d'accroître la surface d'échange et de favoriser la diffusion de CO2, facteur limitant chez ces mousses caractérisées par l'absence de stomates au niveau du gamétophyte. Le cordon conducteur est normalement composé de « leptoïdes » (cellules vivantes allongées assurant la distribution des produits de la photosynthèse, l'équivalent de la sève élaborée) et d'« hydroïdes » (cellules mortes allongées assurant la distribution de l'eau et des sels minéraux, l'équivalent de la sève brute). La capsule du sporophyte est portée par un pédicelle ou soie (seta), fermée par un opercule adhérent, et recouverte d'une coiffe, la calyptra (en).
Ces mousses, et notamment l'espèce "Polytricum commune", ont été retrouvées dans de nombreux sites archéologiques préhistoriques. Leur taille, leur flexibilité et leur robustesse ont été utilisées pour les lier et en faire des balais, des cordes, ou pour le tissage de petits éléments. Elles ont servi également à emballer des objets, au remplissage de matelas ou d'oreiller, au calfeutrage des habitations ou au calfatage des embarcations. Elles ont aussi été utilisées pour confectionner des perruques ou des couvre-chefs, comme l'atteste celle qui a été découverte sur le site romain de Vindolanda, à proximité du mur d’Hadrien.
L'aspect poilu de la plante explique que les polytricums aient été utilisés pour le soin des cheveux et contre l'alopécie en vertu de la théorie des signatures. Ils sont souvent comparée à des cheveux.
Selon BioLib () :
Selon Catalogue of Life () :
Selon ITIS () :
Selon NCBI () :
Selon The Plant List () :
Selon Tropicos () (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) :
