Débuts
Porterbrook est créé le 21 mars 1994 en préparation à la privatisation de British Rail, alors en tant que filiale de cette société,. Le nom vient de la rivière Porter Brook (en), qui coulait derrière les bureaux de British Rail à Sheffield.
En 1996, Porterbrook se lança dans le fret par l'achat de 70 locomotives et 699 wagons pour l'opérateur Freightliner.
Porterbrook se lança par la suite dans le fret en Europe continentale. Ces activités seront vendues en décembre 2004 à Babcock & Brown et Bank of Scotland Corporate Europe, donnant naissance à CBRail,,.
Années 2010
Durant les années 2010, Porterbrook mit les bouchées doubles pour changer et moderniser son parc de matériel roulant notamment d'automotrices.
Cette volonté s'illiustre par exemple par le programme Class 144e (e pour Evolution), qui permit la modernisation de trains de la class 144 Pacer. Ce programme vit l'ajout du WiFi, le remplacement des sièges, la mise en accessibilité des toilettes, la création d'espaces mixtes vélos/bagages,.
C'est à cette même époque que les iconiques Class 43 quittèrent les rangs de Porterbrook, mais un certain nombre d'entre eux furent préservés.
En 2019, Freightliner reprend par le biais de Porterbrook 13 locomotives de la Class 190. Porterbrook renouvela le bail pour garder pendant 15 années supplémentaires le Quinton Rail Technology Centre de Long Marston,.
En 2020 est lancé pour 55 millions £ le programme Aurora, destiné à moderniser sur cinq ans les 214 Class 377 Electrostar de Southern Trains.
En janvier 2026, Porterbrook rachète la Rosco Corelink, récupérant ainsi 26 Civity Class 196 et 84 Aventra Class 730.
Propriétaires successifs
Porterbrook fut créée en mars 1994 en tant que société publique. Ce n'est qu'en novembre 1995 qu'elle passe dans le secteur privé lors du rachat de l'entreprise par les cadres,. Stagecoach, spécialiste des transports, rachètera la société en août 1997 pour une valeur bien supérieure,. En 2000, Stagecoach revendit de nouveau l'entreprise, cette fois au groupe Abbey National. Le 27 octobre 2008, Antin Infrastructure Partners, Deutsche Bank et Lloyds TSB se rassemblent pour reprendre Porterbrook,. Ce rachat, d'une valeur de 2 milliards £, permet de compenser les pertes financières d'Abbey et de sa société mère Banco Santander. Les propriétaires changèrent par la suite, laissant place à AIMCo, Allianz Capital Partners, Royal London, EDF Invest et Generation Capital.
Royaume-Uni
