Il a été fondé en 1904 par le chimiste Ludwig Camillo Haitinger (1860-1945), qui l'a créé en l'honneur de son père, Karl Ludwig Haitinger. De 1905 à 1943, il est décerné chaque année, pour «des études en chimie et en physique qui se sont avérées d'une grande utilité pratique pour des applications industrielles».
1922: Alois Zinke(de), pour les systèmes à anneaux condensés et Anton Kailan, pour la recherche sur le radium et le rayonnement ultraviolet
1923: Adolph Smekal, pour des recherches sur la théorie quantique de la dispersion
1924: Franz Aigner, pour la navigation sonore sous-marine et Gerhard Kirsch, pour la recherche sur la physique nucléaire et la mesure du temps géologique
1925: Robert Kremann, pour la découverte de l'effet électrolyte des alliages et Ludwig Moser, pour les règles quantitatives pour les métaux
1926: Georg Stetter(en), pour avoir utilisé l'électronique pour mesurer l'énergie des particules nucléaires