Protomelission
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Sous-règne | Bilateria |
| Infra-règne | Protostomia |
| Super-embr. | Lophozoa |
| Phylum | Ectoprocta |
| Classe | Stenolaemata |
Protomelission est un genre fossile d'Ectoproctes (Bryozoa) ayant vécu au début du Cambrien, dans l'actuelle Australie et Chine. Le genre ne contient qu'une seule espèce, Protomelission gatehousei, le genre est donc monotypique.
Son matériel connu comprend des ensembles cataphractaires de chambres en forme de boîte, formant un thallus en forme de massue entourant une cavité centrale creuse. Protomelission a d'abord été décrit comme le seul bryozoaire sans squelette minéralisé, ce qui a conduit certains chercheurs à remettre en question l'appartenance de ce taxon à une algue verte de l'ordre des dasycladales, mais la découverte ultérieure de tissus mous phosphatés dans son squelette modulaire a suggéré qu'il s'agit certainement d'un bryozoaire à squelette minéralisé.
Histoire de la découverte
La protomelission avait été décrite pour la première fois par Brock & Cooper en 1993 à partir de calcaires de Wirrealpa, en Australie. L'hypothèse d'une affinité avec les bryozoaires avait été écartée, entre autres du au fait que ses parois étaient trop fines. Le matériel fossile a été complété par des spécimens supplémentaires provenant de Chine, ce qui a amené Brock et ses collègues à reconsidérer cette affirmation antérieure. Une preuve clé en faveur de l'affinité avec les bryozoaires était la disposition régulière des ouvertures présentées par chaque chambre. Cependant, il a été avancé par la suite que ces ouvertures étaient apparues de manière taphonomique, c'est-à-dire par abrasion d'une paroi initialement pleine, ou par agrandissement d'un trou originellement beaucoup plus petit. Alors qu'un caractère bryozoaire indiquerait la présence d'un anneau de tentacules pédonculés émergeant de chaque module, la récupération de matériel macrofossile avec une préservation des tissus mous a démontré que chaque chambre était plutôt associée à une bride conique effilée, mieux adaptée à la photosynthèse. Les auteurs de l’étude originale ne sont pas convaincus par cette réinterprétation, suggérant dans les médias que l’absence de tentacules pourrait être due à une conservation imparfaite. En 2026, Song et ses collègues ont signalé la présence de tissus mous phosphatés dans le squelette modulaire de Protomelission et Dayingomelission de la formation de Xiannüdong (Étage 3 du Cambrien) du sud de Shaanxi, en Chine, confirmant ainsi la présence de bryozoaires au début du Cambrien.
Pour en savoir plus
Un couac dans les annales de l'évolution animale : c'était une plante ! – Science – Haaretz.com
Notes et références
Notes
Références
- ↑ Brock et Cooper, « Shelly fossils from the Early Cambrian (Toyonian) Wirrealpa, Aroona Creek, and Ramsay Limestones of South Australia », Journal of Paleontology, vol. 67, no 5, , p. 758–787 (DOI 10.1017/S0022336000037045, S2CID 132278189)
- ↑ Zhang, Zhang, Ma et Taylor, « Fossil evidence unveils an early Cambrian origin for Bryozoa », Nature, vol. 599, no 7884, , p. 251–255 (PMID 34707285, PMCID 8580826, DOI 10.1038/s41586-021-04033-w, Bibcode 2021Natur.599..251Z, S2CID 240073948)
- ↑ Yang, Lan, Zhang et Smith, « Protomelission is an early dasyclad alga and not a Cambrian bryozoan », Nature, vol. 615, no 7952, , p. 468–471 (PMID 36890226, DOI 10.1038/s41586-023-05775-5, Bibcode 2023Natur.615..468Y, S2CID 257425218, lire en ligne)
- ↑ James Ashworth, « New fossils challenge the identity of the oldest bryozoan », Natural History Museum, (lire en ligne)
- ↑ Song, Zhang, Strotz et Topper, « High-fidelity modular skeletons authenticate a Cambrian origin for Bryozoa », Nature, , p. 1–6 (DOI 10.1038/s41586-026-10590-9)
