Puercan

Puercen

L'étage nord-américain du Puercan (ou Puercen en français) constitue le premier étage faunique nord-américain de l'époque du Paléocène, selon la chronologie des âges des mammifères terrestres nord-américains (NALMA). Il couvre une période allant d'environ 66 à 63,8 millions d'années avant le présent, soit une durée de 2,2 millions d'années.

Le Puercan est le premier des quatre âges NALMA correspondant au Paléocène ; il est suivi par le Torrejonien, le Tiffanien et le Clarkforkien. Le Puercan succède directement à l'âge NALMA Lancien, qui correspond à l'étage Maastrichtien du Crétacé supérieur. La limite K-Pg et l'extinction de masse associée, survenues il y a 66 millions d'années, marquent approximativement la transition entre le Lancien et le Puercan.

Historique

Selon Paleobiology Database en 2026, ce sous-étage stratigraphique régional est défini comme 66-63,4 Ma avant notre ère.

Faune mammalienne

Peu de mammifères du Puercan sont étroitement apparentés aux mammifères nord-américains actuels ; la plupart appartiennent à une radiation adaptative précoce survenue au lendemain de l'extinction de masse K-Pg. Certains sont des survivants du Crétacé, comme une grande diversité de multituberculés aux allures de rongeurs, côtoyant des mammifères ressemblant à des marsupiaux (tels que Peradectes et Thylacodon) ainsi que des cimolestiens (comme Cimolestes). Parmi les autres groupes apparaissant pour la première fois en Amérique du Nord au cours du Puercan, on compte :

• Leptictidae (Prodiacodon, etc.), insectivores sauteurs
• Taeniodonta (Onychodectes, Wortmania, etc.), grands herbivores trapus
• Purgatorius et Pandemonium, ancêtre potentiel précoce de primates
• Viverravidae (Ictidopappus, etc.), petits ancêtres précoces des mammifères carnivores
• Ravenictis, un minuscule ancêtre ou parent primitif des mammifères carnivores
• "Condylarthres", une vaste catégorie de mammifères omnivores ou herbivores, potentiellement ancêtres de groupes ultérieurs tels que les ongulés et les carnivores.
  • "Arctocyonidés" (Oxyclaenus, Chriacus, etc.), omnivores de taille moyenne
  • Periptychidae (Carsioptychus, Ectoconus, Oxyacodon, etc.), omnivores terrestres trapus
  • Hyopsodontidae (Litomylus, etc.), small omnivores potentially related to perissodactyles (odd-toed ungulates)
  • Mioclaenidae (Promioclaenus, Bubogonia, etc.), small herbivores potentially related to South American native ungulates
  • Triisodontidae (Eoconodon, etc.), stocky terrestrial carnivores

Sous-étages

Le Puercan est considéré comme comprenant les sous-étages suivants :

• Puercan 1 (Pu1) : Le sous-étage le plus ancien, débutant à la première apparition du « condylarthre » Protungulatum donnae et se terminant à la première apparition du périptychidé Ectoconus. Le mammifère marsupialiforme Peradectes a parfois été utilisé pour caractériser le début du Puercan 1, dans les cas où Protungulatum était considéré comme un mammifère du Crétacé. Les plus anciens fossiles de Peradectes sont désormais classés sous le genre Thylacodon.
  • Certains auteurs ont proposé des noms alternatifs pour la partie inférieure du Puercan, susceptible de refléter une transition entre les faunes du Crétacé et celles du Paléocène : « Mantuan » (d'après le site de Mantua Lentil dans le Wyoming), « Bugcreekian » (d'après la région de Bug Creek dans le Montana) ou « Puercan 0 ». Aucun de ces noms ne s'est imposé de manière généralisée.
• Puercan 2 (Pu2) : Le deuxième sous-étage, débutant à la première apparition d’Ectoconus et se terminant à la première apparition du multituberculé Taeniolabis taoensis.
• Puercan 3 (Pu3) : Le sous-étage le plus récent, débutant à la première apparition de Taeniolabis taoensis et se terminant à la première apparition du périptychidé Periptychus carinidens, qui marque le début de l'étage nord-américain (NALMA) suivant, le Torrejonien. Kimbetopsalis simmonsae, un multituberculé provenant de couches du Pu2 dans le Colorado, pourrait en réalité appartenir au genre Taeniolabis, ce qui étendrait la répartition stratigraphique de Taeniolabis jusqu'au Pu2.

Localités fossilifères

Le Puercan tire son nom des « marnes de Puerco » ou de la « formation de Puerco », des termes historiques désignant la partie inférieure de la formation de Nacimiento dans le bassin de San Juan, au Nouveau-Mexique. Parmi les strates renfermant des fossiles datant du Puercan, on peut citer :

• Alberta :
  • Formation de Willow Creek (Pu2)
• Colorado :
  • Bassin de Denver (Pu1 faune local de Littleton, Pu2–Pu3 Corral Bluffs)
• Dakota du Nord :
  • Formation Ludlow (Pu2–Pu3 Pita Flats)
• Nouveau Mexique :
  • Formation de Nacimiento (Pu2–Pu3 Arroyo Chijuillita Member)
• Montana :
  • Bassin Crazy Mountains : Bear Formation (Pu2–Pu3 Simpson Quarry)
  • Bassin de Williston:
    • Formation de Hell Creek (Pu1 Bug Creek Anthills, Harbicht Hill)
    • Formation de Fort Union Tullock Member (Pu3 Purgatory Hill, Garbani Channel)
    • Formation de Fort Union Ludlow Member (Pu2 Hiatt local fauna)
• Saskatchewan :
  • Formation de Ravenscrag (Pu1 Frenchman, Long Fall, Pu3 Croc Pot)
• Texas :
  • Formation de Black Peaks (Pu3?)
• Utah :
  • Formation de North Horn (Pu2 Gas Tank Hill local fauna, Pu3 Wagonroad)
• Wyoming :
  • Bighorn Basin: Formation de Fort (Pu1 Mantua Lentil local fauna, Pu1 Leidy Quarry)
  • Great Divide Basin: Formation de Fort (Pu1 China Butte Member)
  • Bassin Hanna : Formation de Ferris (Pu1–Pu3)

Notes et références