L'adulte de cette espèce pèse environ 900 grammes pour une taille de 46 centimètres et une envergure d'environ 90 centimètres. Son plumage est brun foncé avec des lunettes autour des disques faciaux et le ventre blanchâtre.
Le jeune est nettement plus clair puisque la tête est blanche à l'exception des disques faciaux brun foncé.
Habitat
Elle peuple les forêts tropicales, de préférence denses, les plantations et les mangroves de son aire de répartition jusqu'à 1 500 m d'altitude. Elle chasse surtout dans les clairières.
Elle est particulièrement rapide comme l'éclair. De jour, la chouette reste cachée à l'abri des arbres. De nuit, la chouette scrute les alentours. Lorsqu'elle repère une proie, elle fonce en piqué vers elle et la saisit fermement avec ses serres pour revenir sur sa branche.
L'appel de cet oiseau évoque une feuille de métal secouée. Souvent, des couples se répondent.
Alimentation
La chouette à lunettes se nourrit dans son milieu de rongeurs, insectes, crabes, oiseaux, grenouilles et lézards. Aux alentours des plantations humaines, son rôle de régulation des espèces d'insectes et de rongeurs n'est pas négligeable.
Elle peut pondre de 1 à 2 œufs le plus souvent dans un nid de trous d'arbre, pour une couvaison d'environ 5 semaines. Mais la plupart du temps un seul des deux éventuels jeunes survivra, le plus robuste et fort de la portée. Ce n'est que vers la quatrième ou cinquième semaine que les jeunes commenceront à vouloir quitter le nid, mais sans pour autant prendre leur envol. Ils restent perchés à proximité. Les parents prendront le temps de s'en occuper encore environ 1 an entier, avant qu'ils prennent leur envol définitif. Les jeunes ont la face blanche avec un masque noir cernant les yeux. La maturité sexuelle est acquise entre 3 et 5 ans.
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), cette espèce possède une vaste aire de répartition et est considérée comme "préoccupation mineure" (LC) mais pourrait se rapprocher du statut "vulnérable" (VU) (zone de répartition de plus de 20 000 km2 avec cependant un habitat en déclin ou fluctuant dans sa qualité notamment, parfois fragmenté de manière sévère). La tendance de l'espèce semble être stable et donc ne touche pas encore le seuil du statut "Vulnérable" (les critères et tendance de population étant une diminution de 30% en déclin sur 10 ans ou 3 générations). La taille de la population n'a pas été quantifiée exactement (10000 individus matures avec un déclin continu estimé à 10% en dix ans ou trois générations). Notamment pour ces raisons, l'espèce est évaluée comme "préoccupation mineure"
12Susan C. L. Fogden (trad.de l'anglais par David Norman, photogr.Michael Fogden et Patricia Fogden), Oiseaux du Costa Rica, Saint-Constant, Broquet, , 144p. (ISBN978-2890008618).
Annexe II , Rév. du 12/06/2013
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