Les Pycnodontidae sont une famillefossile de poissons à nageoires rayonnées. Cette famille a connu une grande expansion, colonisant des environnements marins et d'eaux douces très variés, des zones géographiques couvrant le monde entier et une durée d’existence très longue du Jurassique moyen jusqu'à l'Éocène, soit environ entre −174 et −34 Ma (millions d'années).
Description
Les Pycnodontidae possèdent de larges dents arrondies pour écraser les coquilles de mollusques, crustacés, échinodermes… Ces dents résistantes constituent les restes fossiles les plus fréquents. Ils ont vécu en milieu marin, surtout récifal, mais aussi en eaux douces,,.
Le nom valide de ce taxon est Pycnodontidae Agassiz, 1833. L'auteur y fait allusion à de nombreuses reprises dans le premier volume de sa publication sur les Recherches Sur Les Poissons Fossiles sous le terme de Pycnodontes,.
Étymologie
Du grec «pycno» (épais) et «odontos» (dent) pour signifier la forme épaisse de leurs larges dents broyeuses.
Publication originale
Louis Agassiz, Recherches Sur Les Poissons Fossiles, vol.1, Neuchâtel, Petitpierre, , 188p. (lire en ligne).