Ralph Kronig (plus tard Ralph de Laer Kronig) nait le à Dresde, en Allemagne. Il reçoit son éducation primaire et secondaire à Dresde, puis se rend à New York pour étudier à l'Université Columbia, où il obtient son doctorat le .
Le , Kronig arrive à Tübingen puis passe les 10 mois suivants à l'Institut Niels-Bohr. Lorsqu'il reçut une lettre de Wolfgang Pauli expliquant la nécessité d'attribuer à chaque électrons d'un atome quatre nombres quantiques, Kronig trouva l'idée d'un électron en rotation sur lui-même. Mais Pauli ridiculisa la notion de spin: «C'est sûrement une idée très astucieuse, lui dit Pauli, mais la nature n'est pas comme ça.» Découragé, Kronig ne publia pas son idée.
En Ralph Kronig retourne à New York, où il rejoint le département de physique de l'université Columbia en , d'abord comme professeur, puis comme professeur adjoint.
En 1927, Kronig quitte définitivement l'Amérique pour travailler dans différents centres de recherche de premier plan à Copenhague, Londres et Zurich (où il est durant un an l'assistant de Pauli). Vers 1930, il s'installe aux Pays-Bas et travaille à partir de 1931 à l'université de technologie de Delft, en tant que professeur associé puis à partir de 1939 en tant que professeur, poste qu'il tient jusqu'à sa retraite en 1969. La médaille Max-Planck lui fut attribué en 1962. Il meurt à Zeist, le à l'âge de 91 ans.
Publications
Correspondence with Niels Bohr, 1924–1953.
Textbook of physics. Under the editorship of R. Kronig in collaboration with J. De Boer [and others] With biographical notes and tables by J. Korringa.
The optical basis of the theory of valence / by R. de L. Kronig
Band spectra and molecular structure / by R. de L. Kronig
Oral history interview with Ralph de Laer Kronig, 1962 November 12
M.J. Klein, in Physics in the Making (North-Holland, Amsterdam, 1989)
Stumm von Bordwehr, R., Ann. Phys. Fr., 14 (1989), 377 – 466
Obituary (by M. Dresden) in Physics Today, 50(3), , p.97.
Notes et références
↑Manjit Kumar (trad.de l'anglais par Bernard Sigaud), Le grand roman de la physique quantique: Einstein, Bohr et le débat sur la nature de la réalité [«Quantum»], Paris, J.C. Lattès, , 524p. (ISBN978-2-7096-2465-7, OCLC758613740, BNF42401861)
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