Red Hawk est un fromage au lait de vache à pâte molle à croûte lavée produit par Cowgirl Creamery depuis 2001 à Point Reyes Station, en Californie. Le nom dérive du nom anglais de la buse à queue rousse et fait allusion à la croûte orangée-rougeâtre du fromage mature. Lors de la 20e conférence de l’American Cheese Society en 2003, le fromage a reçu le prix « Best of Show » parmi 615 concurrents.
Sous la croûte orange-rougeâtre du Red Hawk se trouve le cœur couleur beurre, dont la consistance change au fil du stockage, mais ne fond pas aussi doucement qu’un Brie, par exemple. Le goût du fromage est décrit comme un « mélange audacieux et complexe de saveurs de champignons blancs et d’anchois. ».
Le Red Hawk est fabriqué à partir de lait de vache pasteurisé issu d’un élevage de bétail biologique, provenant de vendeurs locaux du comté de Marin. Lors de sa production, le fromage est exposé à la bactérie Brevibacterium linens, ce qui lui permet de développer son goût et sa couleur de la croûte typiques. Après une période de maturation de quatre semaines, le produit est vendu sur le marché.
Le Red Hawk doit son origine à une coïncidence. Après qu’un lot de la variété Mt. Tam, également produit par la Cowgirl Creamery, ait été placé dans une pièce de l’usine comme avarié, il s’est avéré quelques semaines plus tard que le fromage était infesté de cellules B. limens et avait amélioré son goût en conséquence. Le résultat convainquit les fromagers qui commencèrent donc à produire du Red Hawk.