Une relation virtuelle, en ligne ou sur Internet est une relation amoureuse ou amicale, généralement à distance, issue d'une rencontre via Internet, et qui se déroule en majorité sur ce réseau. Néanmoins, les personnes impliquées peuvent se retrouver dans la vraie vie occasionnellement.
Typologie
Relation amoureuse
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Relation amicale
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Selon le sociologue Pascal Lardellier, il existe de nos jours une «porosité [qui s’opère depuis quelques années entre tous les réseaux sociaux]», ajoutant qu'à «une époque, entre 2005 et 2018 environ, où à chaque réseau social correspondait un usage, une finalité: la drague, le réseautage professionnel, la scénarisation de la vie privée. Depuis peu, cette étanchéité s’efface: l’on n’est plus là uniquement pour le boulot, la famille ou la drague, tout est réversible. On peut se faire des amis ou draguer sur des plateformes dont ce n’était ainsi pas le but originel».
Selon un rapport de Meta daté de , «la génération Z prévoit d'utiliser des plateformes comme Instagram pour les rencontres et les connexions» et que «l'époque où l'on glissait sans cesse sur les applications de rencontre est révolue».
Sur les réseaux sociaux, comme Facebook ou Instagram, le plus souvent la relation débute par des likes avant que la personne n'envoie un message privé, et dans certains cas la personne envoie directement. Particulièrement sur Instagram, souvent les interactions réciproques se caractérisent par des échanges de likes et de commentaires sous une publication, avant de passer en privé. Par ailleurs, certaines personnes publient leurs meilleures photos sur le réseau social dans le but de séduire et de se faire contacter.
↑Amaranta Cecchini, Intimités amoureuses à l’ère du numérique: Le cas des relations nouées dans les mondes sociaux en ligne, Editions Alphil Presses universitaires suisses, (ISBN978-2-88930-049-5, lire en ligne)
↑Virginie Lethiais et Karine Roudaut, «Les amitiés virtuelles dans la vie réelle:Profils, motifs et modalités de construction», Réseaux, vol.164, no6, , p.13–49 (ISSN0751-7971, DOI10.3917/res.164.0013, lire en ligne, consulté le )
↑Vincent Berry, «3. Des groupes de joueurs aux groupes «de potes» dans les jeux en ligne», dans L'ordinaire d'internet, Armand Colin, , 58–82p. (ISBN978-2-200-61311-2, lire en ligne)
↑Mareike Schroeter et Rolf Kailuweit, «Amitié en ligne: aperçu de la recherche», Revue française des sciences de l’information et de la communication, no17, (ISSN2263-0856, DOI10.4000/rfsic.6673, lire en ligne, consulté le )
↑(en) Library and Archives Canada, «Item – Theses Canada», sur library-archives.canada.ca, (consulté le ).