Mais c'est surtout en tant qu'aquafortiste — plus rarement le burin et la pointe sèche — qu'il accède à une certaine notoriété de par une importante production, estimée à plusieurs centaines de pièces. On sait qu'il est proche du cercle d'Alfred Cadart, fondateur de la Société des aquafortistes, et sans doute formé à cet art par l'un de ses membres. Cadart publie de lui entre autres huit planches originales pour les souscripteurs de L'Illustration nouvelle (1876-77) et L'Eau-forte en... (1877-81). Il déménage durant cette époque au 79 boulevard de Courcelles (vers 1877), puis au 46 rue de Chateaudun (vers 1885).
Ricardo de Los-Rios est un illustrateur très prolifique. Il collabore au Gil Blas, à L'Art, à L’Artiste, et surtout à la Gazette des beaux-arts (de 1879 à 1897). Pour les éditeurs d'ouvrages illustrés, souvent de haute tenue bibliophilique, il produit principalement des gravures d'interprétation d'après des dessins d'autres artistes.
Le célèbre marchand new-yorkais Knoedler le représente un temps.
En 1905, il propose à la Calcografia Nacional d'éditer la suite La tauromaquia de Goya, en ramenant à Madrid les quarante cuivres originaux qu'il avait localisés à Paris chez l'éditeur Loizelet qui les détenait pour son édition de 1876.
Tous ces ouvrages sont illustrées de ses eaux-fortes:
1879: Histoire de Gil Blas de Santillane par Alain-René Lesage en 4 tomes, treize gravures, Paris, Jouaust/Librairie des bibliophiles.
1880: L'Histoire de Don Quichotte de la Manche, seize vignettes d'après Jules Worms, Paris, Jouaust et Sigaud / Librairie des bibliophiles.
1882: Atala, suivi de Le dernier Abencérage de René de Chateaubriand, préface de Mario Proth, dont 14 vignettes de Frédéric Régamey, Paris, Albert Quantin.
1882: Les contes de Pinot Duclos (de Charles Duclos), préface d'Octave Uzanne, gravures originales, Paris, Albert Quantin.
1882: Les Orientales de Victor Hugo, compositions de Jean-Léon Gérôme et Benjamin-Constant, Paris, G. Chamerot.
1898: Poésies. Iambes et poèmes de Auguste Barbier, frontispice, Paris, A. Lemerre.
Notes et références
↑La graphie du patronyme suit ici les recommandations du catalogue général de la BNF et du SUDOC; elle peut différer dans d'autres bases de données bibliographiques.
Gaïté Dugnat et Pierre Sanchez, Dictionnaire des graveurs, illustrateurs et affichistes français et étrangers (1673-1950), Dijon, L’Échelle de Jacob, 2001, p.1635-1637.