Robert Ricci
Robert Ricci, né le à Paris et mort le dans la même ville, est un homme d'affaires français. Fils de la couturière Nina Ricci, il fonde avec elle en 1932 la maison de couture Nina Ricci. Il en dirige d'abord l'activité commerciale, puis l'ensemble de l'entreprise jusqu'à sa mort.
Il est à l'origine du département des parfums de la maison, qui lance L'Air du temps en 1948. Il compte aussi parmi les cofondateurs du studio Harcourt en 1934 et parmi les initiateurs du Théâtre de la Mode en 1945.
Biographie
Jeunesse et débuts dans la publicité
Robert Ricci naît le à Paris. Il est le fils de Luigi Ricci, issu d'une famille de bijoutiers florentins, et de Maria Nielli, dite Nina Ricci. Son père meurt jeune et sa mère l'élève seule. Formé à la publicité, il dirige sa propre agence.
Fondation de la maison Nina Ricci
En 1932, la maison de couture Raffin, où sa mère travaille depuis 1908, ferme à la mort de son propriétaire. Âgée de 49 ans, Nina Ricci envisage de se retirer. Son fils, qui a alors 27 ans, la pousse à ouvrir sa propre maison. Elle accepte à la condition qu'il prenne en charge toute la partie commerciale et lui laisse le contrôle de la création. Ils fondent la maison Nina Ricci. Robert Ricci trouve des locaux rue des Capucines et conserve en parallèle ses autres affaires, au cas où le projet échouerait. Entre 1932 et 1939, la maison passe de 40 à 450 employés.
En 1934, il s'associe aux frères Lacroix, patrons de presse, et à la photographe Cosette Harcourt pour fonder le studio Harcourt.
En 1937, il ferme son agence de publicité pour se consacrer à l'entreprise familiale. En 1941, sa mère lui cède la moitié du capital de la société, et un département consacré aux parfums est créé.
Théâtre de la Mode
En 1944, après la libération de Paris, il imagine avec Lucien Lelong, président de la Chambre syndicale de la couture parisienne, un moyen de réaffirmer la primauté de la haute couture française. Les créations des maisons parisiennes sont présentées sur des poupées réduites au tiers de la taille humaine, à la manière des poupées de mode du XVIIIe siècle. L'exposition, baptisée Théâtre de la Mode, ouvre au Louvre le . Elle attire plus de 100 000 visiteurs et rapporte un million de francs à l'aide aux sinistrés, avant de s'exporter en Europe puis aux États-Unis en 1946.
En 1945, il devient directeur général de la maison Nina Ricci.
Parfums
Dès les années 1930, il juge qu'un parfum est indispensable au développement de la maison et à ses ventes à l'étranger. Le premier, Cœur Joie, sort en 1946. Son flacon en cristal est produit par la cristallerie Lalique, qui fabrique les flacons de la maison en exclusivité jusqu'aux années 1950, et sa campagne publicitaire est illustrée par Christian Bérard.
En 1948, la maison lance L'Air du temps. En 1951, son ami d'enfance Marc Lalique en crée un nouveau flacon en cristal. Son bouchon orné de deux colombes enlacées devient l'emblème du parfum, considéré comme l'un des grands classiques de la parfumerie.
En 1988, L'Air du temps représente 70 % des ventes de parfums de la maison, et la parfumerie 75 % de son chiffre d'affaires. Les parfums Ricci se vendent alors à 25 millions de flacons par an dans 130 pays.
Direction de la maison
Dans les années 1950, alors que sa mère se retire, il prend seul la direction de la maison de couture. En 1954, l'assistant de Nina Ricci, Jules-François Crahay, lui succède à la création. Crahay part chez Lanvin en 1963 et Gérard Pipart le remplace.
Il est pendant douze ans vice-président de la Chambre syndicale de la couture parisienne, puis en devient président en 1963.
Après la mort de sa mère en 1970, il étend l'offre de la maison aux accessoires et au prêt-à-porter, et ouvre en 1979 la première boutique de prêt-à-porter de la marque. La diversification touche aussi la maroquinerie, les lunettes et les bijoux. En 1988, la maison possède deux immeubles avenue Montaigne, avec trois boutiques, et emploie 900 personnes.
En 1987, il crée aux États-Unis une société chargée de promouvoir ses parfums, en association avec Sanofi, alors filiale d'Elf Aquitaine. Sanofi rachète une partie des actions l'année suivante, Robert Ricci et sa fille restant actionnaires.
Mort
Robert Ricci meurt à Paris le , à 83 ans. Marié deux fois, il a eu de sa première union deux filles et un fils. Sa fille Marie-Françoise est l'épouse de Gilles Fuchs, alors vice-président exécutif de Nina Ricci.
