Biographie
Bernal publie cinq livres et une centaine d'articles scientifiques et chapitres de livres, la plupart sur la systématique, l'écologie, les utilisations et la conservation des palmiers. Il a décrit un nouveau genre ( Sabinaria ) et 25 nouvelles espèces de palmiers dans les genres Aiphanes, Astrocaryum, Bactris, Chamaedorea, Geonoma, Oenocarpus, Sabinaria, Socratea et Wettinia . Il a également décrit de nouvelles espèces dans les familles de plantes Cyclanthaceae, Sapindaceae et Caprifoliaceae.
Bernal co-écrit un guide de terrain sur les palmiers d'Amériques et un guide de terrain sur les palmiers de Colombie (2010). Bernal est également co-auteur de Noms communs des plantes en Colombie, un dictionnaire en ligne de plus de 18 000 noms communs appliqués aux plantes en Colombie, qui fournit des informations sur la distribution de chaque nom et son nom scientifique correspondant. Depuis 2001, il coordonne la production du Catalogue des plantes de Colombie , une liste de contrôle du ca. 30 000 espèces végétales présentes en Colombie. La production de cet ouvrage implique 171 botanistes dans 19 pays. Depuis 2007, Bernal participe à la constitution de la Collection nationale de palmiers colombiens, une initiative visant à rassembler des spécimens vivants de tous les palmiers colombiens indigènes au Jardin botanique de Quindío, à Calarcá . En 1996, il a reçu le prix des sciences de la Fundación Alejandro Angel Escobar pour En 1996 pour le guide de terrain des palmiers américains (co-écrit par Andrew Henderson et Gloria Galeano Garcés ).
