Royal Delta
Carrière de courses
Royal Delta commence sa carrière en fin de saison, en remportant de manière très impressionnante et par 12 longueurs un maiden à Belmont Park, sa seule sortie à 2 ans. L'année suivante, sa rentrée douche quelque peu les espoirs placés en elle, puisqu'elle est inexistante dans une course en Floride. Malgré ce faux pas, la pouliche ne tarde pas à faire parler d'elle en remportant les Black-Eyed Susan Stakes puis en se classant troisième des Coaching Club American Oaks remportées par It's Tricky, prélude à une première victoire de groupe 1 dans les Alabama Stakes, devant cette même It's Tricky. Comptant désormais parmi les leaders de sa génération, la pouliche est battue dans les Beldame Stakes par son aînée, l'excellente Havre de Grace, appelée à être élue cheval de l'année en fin de saison, puis trouve la consécration dans la Breeders' Cup Ladies Classic, devant sa rivale It's Tricky. Quelques jours plus tard, l'écurie Palides, dont le propriétaire, le prince Saoud ben Khaled, est décédé en cours d'année, est dispersée dans une vente publique. Royal Delta change de main pour 8,5 millions de dollars, tout en demeurant sous la responsabilité de Bill Mott. En fin d'année, elle est naturellement élue meilleure 3 ans de l'année lors des Eclipse Awards.
C'est donc sous une nouvelle casaque – celle de Besilu Stakes, l'écurie de Benjamin Leon, et avec un nouveau jockey – le grand Mike Smith remplace Jose Lezcano – que Royal Delta effectue une sage rentrée en Californie avant de s'envoler vers Dubai pour affronter l'Australo-Irlandais So You Think dans la Dubaï World Cup – une tentative qui se solde par un échec. De retour au pays, la jument remporte deux groupe 2, avant de se casser les dents face à Love And Pride dans le Personal Ensign Handicap, It's Tricky terminant troisième. Mais elle finit l'année en trombe en surclassant It's Tricky dans les Beldame Stakes pour leur dernier affrontement, puis en réussissant un doublé dans la Breeders' Cup Ladies Classic, qui lui vaut le titre de jument d'âge de l'année.
Restée à l'entraînement à 5 ans, Royal Delta suit exactement le même programme que l'année précédente, et remporte trois victoires. Une nouvelle fois inexistante dans la Dubaï World Cup, elle s'adjuge deux groupe 1, le Delaware Handicap et le Personal Ensign Handicap, ce qui fait d'elle la favorite de la Breeders' Cup Ladies Classic (renommée en cette année 2013 Breeders' Cup Distaff). Mais pour sa dernière course, elle échoue dans sa quête d'un triplé inédit dans cette course survolée par la championne de 3 ans Beholder. Cette défaite ne l'empêche pas d'obtenir un troisième Eclipse Awards, avec un nouveau titre de jument d'âge de l'année. En 2019, Royal Delta est admise au Hall of Fame des courses américaines.
Au haras
À l'issue de sa carrière, Royal Delta est envoyée en Irlande pour y être présentée à Galileo. Restée vide, elle est reconduite à l'étalon l'année suivante, mais la gestation ne va pas à son terme. Elle met finalement bas d'une pouliche par Galileo, nommée Delta's Royalty, qui remportera un petit maiden sans pouvoir confirmer par la suite. Royal Delta, elle, meurt des suites de ce poulinage difficile.
Origines
Royal Delta est le fleuron de la production du classique américain Empire Maker (2000-2020). Né dans la pourpre (il est issu de Toussaud, qui avec Fall Aspen, Dahlia, Darara, Urban Sea et You'resothrilling, l'une des six poulinières de l'hémisphère nord à avoir engendré au moins quatre vainqueurs de groupe 1), ce représentant de Juddmonte Farms remporta les Belmont Stakes, les Wood Memorial Stakes et le Florida Derby, et se classa deuxième de Funny Cide à l'arrivée du Kentucky Derby. Très attendu au haras, où il fit ses débuts à $ 100 000, il devint un étalon à succès auteur d'une dizaine de lauréats de groupe 1.
La mère de Royal Delta, Delta Princess, brilla outre-Atlantique au niveau groupe 3, puis s'avéra une formidable poulinière. En 2011, alors que sa fille brillait en piste, elle était vendue pour 2,6 millions de dollars pleine de Distorted Humor. Elle est la mère de :
- Delta Prince (par Street Cry) : Maker's Mile Stakes (Gr.1), King Edward Stakes (Gr.2), 2e Fourstardave Handicap (Gr.1), 3e Pegasus World Cup Turf (Gr.1)
- Crown Queen (par Smart Strike) : Queen Elizabeth II Challange Cup (Gr.1), Lake Placid Stakes (Gr.2)
- Carnival Court (par Street Sense) : 3e Alabama Stakes (Gr.1)
- Empire Way (par Empire Maker) : 2e Robert B. Lewis Stakes (Gr.2)
La deuxième mère, Lyphard's Delta, se signala quant à elle en Grande-Bretagne, où elle remporta les Nassau Stakes avant d'être exportée aux États-Unis. Elle y a donné deux lauréats de groupe 1, Indy Five Hundred, vainqueur de la Garden City Breeders' Cup (et mère du bon Magny Cours, lauréat de groupe 3 en France et troisième de la Dubai World Cup) et Biondetti (par Bernardini), qui s'adjugea en Italie le Gran Criterium. La troisième mère, Proud Delta, n'est pas en reste puisqu'elle remporta notamment les Beldame Stakes et le Top Flight Handicap, deux groupe 1.
États-Unis
