Situation et accès
Description
La rue Jean-Baptiste-Merly est une voie publique. Elle se trouve dans le quartier Arnaud-Bernard.
Longue de 214 mètres, elle a un parcours particulièrement tortueux. Elle naît au nord de la place Saint-Sernin, face au chevet de la basilique de ce nom. La rue, orientée d'abord au nord-est, oblique au nord-ouest, jusqu'à un carrefour qu'elle forme avec la rue Saint-Charles, qu'elle reçoit à gauche, et la rue Pouzonville, à laquelle elle donne naissance à droite. Elle se poursuit encore sur 92 mètres jusqu'au carrefour des boulevards d'Arcole et de Strasbourg. Elle est prolongée au nord par la rue de la Concorde, qui débouche sur le boulevard Matabiau et le canal du Midi.
La chaussée compte une voie de circulation automobile en sens unique, des boulevards d'Arcole et de Strasbourg vers la place Saint-Sernin. La première partie de la rue, entre le carrefour de la rue Saint-Charles et la place Saint-Sernin, est définie comme une voie piétonne, la circulation y est réglementée et la vitesse limitée à 6 km/h. La deuxième partie de la rue, entre le carrefour de la rue Saint-Charles et les boulevards, appartient à une zone de rencontre et la vitesse y est limitée à 20 km/h. Il n'existe ni bande, ni piste cyclable, quoiqu'elle soit à double-sens cyclable sur toute sa longueur.
Odonymie
Le nom de la rue rend hommage à Jean-Baptiste (Joseph) Merly (1828-1885). Né à Toulouse, 38 rue Montoulieu-Vélane, d'un père brasseur originaire de Montesquieu-Volvestre, il se consacre au chant et finit ses études au conservatoire de Paris. À l'opéra de Paris, il participe à la création de la Corbeille d'oranges de Daniel Auber en 1851, du Juif errant de Fromental Halévy en 1852, de la Nonne sanglante de Charles Gounod en 1854. En 1855, il reprend le rôle-titre de Charles VI d'Halévy : il est évincé pour avoir, lors d'une représentation, chanté l'air « Mort au tyran, jamais, jamais en France / Un assassin ne règnera » en menaçant de son poing la loge impériale de Napoléon III. À cette date, il commence des tournées en province à Lyon, Marseille et Bordeaux, puis à l'étranger, en Italie, en Espagne, en Belgique, en Allemagne ou encore en Russie. Revenu à Toulouse, il est directeur du théâtre du Capitole de 1882 à sa mort, en 1887, à son domicile du 7 rue Lakanal.
Les mentions les plus anciennes de la rue, au XIIIe siècle, la désignent comme la rue du Pla-Vidal-Guilhem, sans doute d'un personnage de ce nom qui y possédait un pré (pla en occitan) : carraria Plani Vitalis Guillelmi dans les textes latins, carrièra del Pla Vidal Guilhem dans les textes occitans. À partir du XVe siècle, elle devient la rue du Vent (carrièra del Vent en occitan), qui se transforme en rue des Vents, puis des Treize-Vents, à partir du siècle suivant. L'origine de ces noms est obscure : si la première dénomination reste inexpliquée, Pierre Salies voit dans la déformation des « treize vents » la trace d'une expression locale qui désigne une personne riche, qui possède des biens plus qu'elle n'en a besoin. En 1794, pendant la Révolution française, on donne à la rue le nom de rue des Législateurs, pour honorer les députés de la Convention nationale, mais il ne subsiste pas. Finalement, c'est en 1897 que la municipalité radicale d'Honoré Serres décide d'attribuer le nom de Merly à la vieille rue des Treize-Vents.
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France
Site patrimonial remarquable (1986)
