Il commence sa carrière de joueur de rugby en 1998, avec la province d'Otago en NPC. Il ne fait qu'une apparition lors de cette saison, avant de réellement lancer sa carrière en 2001. Il fait alors une saison pleine (treize matchs, cinq essais), tandis que son équipe termine finaliste de la compétition,.
Ses performances au niveau provincial lui permettent d'obtenir un contrat avec la franchise des Highlanders pour la saison 2002 de Super 12,. Il parvient à inscrire sept essais lors de sa première saison, dont un triplé face aux Bulls, lui permettant de terminer meilleur marqueur de son équipe,,. Il est également régulièrement utilisé lors des saisons 2003 et 2004, mais n'inscrit aucun essai.
Etre 2002 et 2004, il représente également l'équipe des Māori. Son premier match avec cette équipe est contre une sélection du Queensland le ,. Il fait un total de sept apparitions avec cette équipe.
En 2005, Ryan Nicholas rejoint le club japonais des Suntory Sungoliath en Top League,. Deux ans plus, il doit s'engager avec la franchise australienne des Queensland Reds en Super 14. Cependant, il ne rejoint finalement pas cette équipe,. Il reste fidèle aux Sungoliath pendant dix saisons, dépassant le cap des mille points marqués en championnat en 2013, puis celui des cent matchs joués l'année suivante,.
En 2015, il quitte les Suntory Sungoliath, et rejoint les Mitsubishi Dynaboars en Top Challenge League,. Il joue trois saisons dans ce championnat de deuxième division, avant de mettre un terme à sa carrière de joueur en 2018, à l'âge de 39 ans.
Il retourne ensuite vivre en Nouvelle-Zélande, où il entraîne le club amateur des Harbour Hawks entre 2018 et 2021,.
Māori de Nlle Zélande
Japon
