Ryōko Sekiguchi naît à Tokyo et grandit au cœur du quartier animé de Shinjuku.
Elle étudie le journalisme à l'université Waseda. Contrainte de choisir une langue vivante, elle choisit le français par amour pour la cuisine française. Elle obtient son diplôme en 1993, et part étudier l'histoire de l'art à la Sorbonne. Elle poursuit ses études au Japon et obtient en 1996 un doctorat en littérature comparée et en études culturelles à l'université de Tokyo.
Elle publie ses livres en français et en japonais et collabore régulièrement avec des institutions comme l'Institut national des langues et civilisations orientales. Elle évoque notamment dans ses œuvres les saveurs et les cultures culinaires. Elle s'interroge également sur les mots comme dans son ouvrage Fade: une notion qui lui semble bien française, l’équivalent de «fade», en japonais, ayant un sens plutôt positif, «délicat». Il lui semble quelquefois qu'en déclarant fade une recette, les français «tournent le dos à l’éventualité que ce soient eux qui soient dans l’incapacité de la comprendre».
Elle est lauréate du Grand Prix de la Traduction 2016 au Japon pour Solibo magnifique de Patrick Chamoiseau.
Depuis 2021, elle dirige aux éditions Philippe Picquier, la collection Le Banquet qui réunit des œuvres japonaises inédites où la nourriture occupe une place centrale.
En 2024, elle publie L'appel des odeurs, livre faisant de l'odeur une héroïne. Elle y met en scène des personnages féminins, présentés à la troisième personne du singulier. Le livre est divisé en chapitres, qui immergent les personnages dans différents contextes, faisant toujours intervenir les odeurs.
À la journaliste Francesca Ferri du média italien D La Repubblica, Ryōko Sekiguchi précise: «Je suis fascinée par les parfums, qu'ils soient familiers ou inconnus. J'affectionne particulièrement certains d'entre eux, comme le safran, l'artichaut ou l'eau iodée. Mais ce qui me fascine surtout, c'est ce moment précis où je sens un parfum pour la première fois et où il m'ouvre les portes d'un monde nouveau. C'est comme rencontrer une personne capable de bouleverser ma vie. [...] J'ai toujours pensé que les personnages d'une histoire pouvaient aussi être des objets, des animaux ou des phénomènes naturels. Placer l'odorat au cœur du récit offre une perspective temporelle différente. Une note olfactive, lorsqu'elle apparaît, est toujours présente, mais aussi éphémère qu'elle puisse paraître, elle peut traverser les âges. À l'image d'une héroïne intemporelle.»
Œuvres
Poésie
Cassiopée Péca, 1993. Rééd. Marseille: CIPM (Centre international de poésie de Marseille), 2001.
Adagio ma non troppo. - Libourne (Gironde): Le Bleu du ciel, 2007. - (Collection Poésie contemporaine). - (ISBN9782915232363). - Surtexte aux Lettres à la fiancée de Fernando Pessoa.
Études vapeur suivi de Série Grenade. - Libourne (Gironde): Le Bleu du ciel, 2008. - (Collection Poésie contemporaine). - (ISBN9782915232523).
Romans et essais
Deux marchés,de nouveau. - Paris: P.O.L, 2005. - (ISBN9782846821056)
Ce n'est pas un hasard, Chronique japonaise. - Paris: P.O.L., 2011. - (ISBN9782818014356)
Le Club des gourmets et autres cuisines japonaises (recueil de nouvelles), Kōzaburō Arashiyama, Osamu Dazai, Rosanjin Kitaōji et al.; choix et présentations Ryōko Sekiguchi. - Paris: P.O.L, 2013. - (ISBN9782818018095)
Kyoto. - Chartres: Menu fretin, 2017. - (Collection Le voyageur affamé, n° 6). - (ISBN9791096339136). - Note: plan déplié: 420 x 420 mm.
Le Japon à Paris. - Chartres: Menu fretin, 2018. - (Collection Le voyageur affamé). - (ISBN9791096339327). - Note: plan déplié: 420 x 420 mm. Rééd. 2019.
Beyrouth. - Chartres: Menu fretin, 2018. - (Collection Le voyageur affamé). - (ISBN9791096339358). - Note: plan déplié: 420 x 420 mm.
Nagori, la nostalgie de la saison qui s'en va. - Paris: P.O.L, 2018. - (ISBN9782818046616)
Le nuage: dix façons de le préparer, avec Sugio Yamaguchi, Valentin Devos. - Paris: Les Éditions de l'Épure, 2019. - (ISBN9782352553298)
La Terre est une marmite. - Montrouge (Hauts-de-Seine): Bayard, 2020. - (Collection Les petites conférences). - (ISBN9782227497955)
Sentir: lire le vin avec Hervé Deschamps, chef de caves de la Maison Perrier-Jouët, en dialogue avec le chef Pierre Gagnaire et la complicité du botaniste Marc Jeanson.- Paris: Jean Boîte éditions, 2021. - (Collection Artisans of the wild: an enchanting library, n° 1). - (ISBN9782365680394)
Le curry japonais: dix façons de le préparer, avec Famille Roellinger. - Paris: Les Éditions de l'Épure, 2021. - (ISBN9782352553526)
961 heures à Beyrouth (et 321 plats qui les accompagnent). - Paris: P.O.L., 2021. Grand prix SGDL de la non-fiction 2022. -(ISBN9782818052693)
Le monde est rond: autour de l'Encyclopédie, Marc Charpin, Suzanne Doppelt, Ryōko Sekiguchi; préface Elisabeth Bourguinat. - Grâne (Drôme): Créaphis, 2004. - (ISBN9782913610576)
La cuisine japonaise, Birgit Dahl Stern, Dorian Nieto & Ryōko Sekiguchi. - Paris: Solar, 2014. - (Collection Les ateliers de Masterchef). - (ISBN9782263062797)
Chefs japonais, cuisine française, François Simon, Ryōko Sekiguchi. - Vanves (Hauts-de-Seine): Chêne, 2014. - (ISBN9782812309243)
Le guide du saké en France: apprendre, déguster, acheter: 100 sakés d'artisans japonais, Adrienne Natsumi Saulnier Blache, Ryōko Sekiguchi. - Pantin (Seine-Saint-Denis): Keribus, 2018. - (ISBN9791091713146)
Louange de l'ombre, Jun'ichiro Tanizaki; traduit du japonais par Ryōko Sekiguchi et Patrick Honnoré. - Arles (Bouches-du-Rhône): P. Picquier, 2017. - (Collection Ginkgo). - (ISBN9782809712216)
Noir sur blanc, Jun'ichiro Tanizaki; traduit du japonais par Ryōko Sekiguchi et Patrick Honnoré. - Arles (Bouches-du-Rhône): P. Picquier, 2018. - (Collection Littérature Grand format). - (ISBN9782809713114)
Anguilles démoniaques, Yū Takada; traduit du japonais par Ryōko Sekiguchi et Patrick Honnoré. - Paris: De Saxus, 2018. - (Collection Thriller). - (ISBN9782378760021)
Dans l’œil du démon, Jun'ichiro Tanizaki; traduit du japonais par Ryōko Sekiguchi et Patrick Honnoré. - Arles (Bouches-du-Rhône): P. Picquier, 2019. - (Collection Littérature Grand format). - (ISBN9782809714456)