Quotas étrangers
La SDHL permet un nombre limité de joueuses étrangères de s'inscrire à la ligue. En 2025, la ligue oblige les équipes à utiliser au moins dix joueuses ayant joué leur hockey junior en Suède. Cette règle est cependant régulièrement discutée, avec un quota de 9 joueuses étrangères proposé, en raison de l'exil de plusieurs joueuses nord-américaines par manque d'opportunités à domicile.
La présence de cette ligue professionnelle se voit particulièrement attirante pour les joueuses nord-américaines qui cessent de jouer au hockey sur glace après leur parcours universitaire, faute d'opportunités sportives,. Quelques-unes sont sélectionnées dans les rangs de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF), mais comme il n'existe pas chez les femmes de Ligue américaine de hockey comme chez les hommes, les options restent limitées en Amérique du Nord. Devant cette situation, plusieurs s'exilent en Europe. Ce phénomène se manifeste principalement en Suède dans la SDHL, mais aussi en Suisse, en Finlande et en Autriche,.
Ses joueuses font alors face à de nombreux défis: les difficultés liées à la langue, l'éloignement de la famille et des amis, il y a une certaine adaptation nécessaire au style de jeu européen et à la grandeur des patinoires.
« Mes passes étaient presque toutes coupées, parce que je n'étais pas encore habituée à la glace plus grande. » explique Maude Poulin-Labelle.
« La patinoire est tellement plus grande qu'une bonne joueuse a peut-être plus l'occasion de se démarquer que dans la LPHF. Le jeu est physique, plus que ce que j'aurais pensé, etc. » analyse Gabrielle David.
Les filières européennes de hockey féminin, en particulier la Suède, deviennent par la force des choses, un tremplin prisé par plusieurs hockeyeuses nord-américaines pour lancer leur carrière professionnelle, dans l'espoir d'être éventuellement remarquées par les recruteurs des équipes de la LPHF.
Suède
