| Genre musical | Pop, Alternative rock, blues, folk |
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| Instruments | Chants, percussion |
Sam Clayton, né le , est un chanteur et percussionniste afro-américain. Se consacrant principalement à la batterie, au conga et au djembé, tout au long de sa carrière musicale. Il est surtout connu comme chanteur et percussionniste du groupe de rock américain Little Feat depuis 1972.
Jeune homme, il est influencé par la musique R & B et le gospel. Il est le frère de la chanteuse Merry Clayton et le beau-frère du flûtiste du jazz et saxophoniste Curtis Amy.
Après avoir vu Lester Horton et les danseurs modernes Zapata, il est fasciné par le joueur de conga. Cependant, ce n’est qu’une occasion fortuite de rencontrer un groupe de musique pour une chanson sur les congas lors d’un dîner d’adieu, au moment où il est licencié de son emploi de dessinateur en génie électromécanique, que Clayton se voit offrir la chance rejoindre un groupe et jouer. Clayton joue quelque temps avec Little Richard et se dit inspiré par « ce que Mongo Santamaría faisait avec Cal Tjader » .
Clayton est introduit à Little Feat, un groupe éclectique imprégné de rythmes du Sud, de funk, de jazz et de rock and roll, par son ami Kenny Gradney avec lequel il a joué derrière Delaney & Bonnie et qui devait remplacer le bassiste d'origine Roy Estrada. Gradney recommande Clayton au groupe, sachant que les deux hommes ont besoin de travail à la suite de la scission de Delaney & Bonnie à la suite de leur divorce. Le guitariste Paul Barrere rejoint également la formation, élargissant ainsi le groupe à un sextet.
Sam Clayton fait ses débuts avec Little Feat sur leur troisième album Dixie Chicken en 1973. Il joue également sur la chanson Sweet Forgiveness de Bonnie Raitt en 1977 sur son album du même nom. Au fil du temps, ses talents vocaux ainsi que ses percussions apparaissent, ce qui donne au groupe un son plus funky. Bien qu'il ait rarement été au chant, sa voix de basse influencée par le scat est particulièrement présente sur des titres tels que Rock 'n' Roll Doctor de Feats Don't Fail Me Now. Son premier chant principal avec le groupe est Feel The Groove de Down on the Farm en 1979, mais le groupe se sépare peu de temps après la mort du fondateur, Lowell George, et ne se reforme pas avant 1987.
La voix de Sam devient encore plus présente sur des chansons comme The Ingenue (de Representing the Mambo ), Romance Without Finance et That's A Pretty Good Love (de Ain't Had Enough Fun ). Il chante également le classique de Lowell George Spanish Moon aux concerts de Little Feat.
Comme les autres membres de Little Feat, Clayton est également un musicien de session respecté et joue avec Duane Allman, Jimmy Barnes, Jimmy Buffett, Valerie Carter, Freddie King, Robert Palmer, Bonnie Raitt, Bob Seger et Travis Tritt .
