Sam Moskowitz, de son nom complet Samuel Martin Moskowitz, est un écrivain, critique et historien américain de la science-fiction. Il naît le à Newark dans le New Jersey et meurt le dans la même ville. Il est connu pour ses travaux d'histoire du genre, notamment The Immortal Storm, Explorers of the Infinite et Seekers of Tomorrow, ainsi que pour son rôle dans l'organisation du premier Worldcon en 1939.
Biographie
Jeunesse et entrée dans le fandom
Moskowitz découvre la science-fiction au milieu des années 1930 et participe au fandom naissant de la région de New York, dont il devient un membre éminent dès 1936.
Alors qu'il est adolescent, il organise la première World Science Fiction Convention (Nycon I), qui se tient à New York en juillet 1939. Il s'implique dans les querelles du fandom de la fin des années 1930, qu'il relate plus tard avec détail dans The Immortal Storm.
The Immortal Storm et responsabilités éditoriales
Il rédige entre 1945 et 1953 une histoire du fandom, publiée d'abord en feuilleton dans Fantasy Commentator puis en volume sous le titre The Immortal Storm: A History of Science Fiction Fandom en 1951, révisé en 1954. L'ouvrage reçoit en 1955 une récompense spéciale du comité du Worldcon.
Parallèlement, il édite sept numéros de Fantasy Times entre novembre 1941 et juin 1946.
Carrière professionnelle
En dehors du milieu de la science-fiction, Moskowitz travaille comme rédacteur pour des revues professionnelles de l'industrie agroalimentaire, sous le pseudonyme Sam Martin, et prend sa retraite en 1985.
Dans le domaine éditorial de genre, il dirige Science-Fiction Plus, dernier magazine de Hugo Gernsback, de 1952 à 1954. Il assure ensuite la direction d'une brève reprise de Weird Tales entre l'été 1973 et l'été 1974.
Il fonde l'Eastern Science Fiction Association au milieu des années 1940 et en reste une figure centrale jusqu'à la fin des années 1970.
Historien de la science-fiction
À partir de 1959, Moskowitz publie dans Amazing Stories et d'autres revues des profils d'auteurs et des études thématiques. Il rassemble ces textes dans trois recueils:
Explorers of the Infinite: Shapers of Science Fiction (1963), consacré aux précurseurs jusqu'en 1940;
Seekers of Tomorrow: Masters of Modern Science Fiction (1966), portant sur la période 1940-1965;
Strange Horizons: The Spectrum of Science Fiction (1976), traitant de thèmes comme la religion, les femmes et la représentation des Noirs.
Il publie également Science Fiction in Old San Francisco: Volume I, History of the Movement from 1854 to 1890 (1980) et édite de nombreuses anthologies historiques, dont Science Fiction by Gaslight (1968) et Under the Moons of Mars (1970). En 1953, il donne au City College de New York ce qui est présenté comme le premier cours universitaire consacré à la science-fiction.
Son travail est critiqué pour des inexactitudes et un style parfois peu académique, mais il est reconnu pour l'ampleur de ses recherches dans les magazines populaires du XIXesiècle et du début du XXesiècle.
Dernières années
Moskowitz continue à éditer des recueils d'auteurs classiques, notamment des volumes consacrés à William Hope Hodgson, Olaf Stapledon et Abraham Merritt. Atteint d'un cancer du larynx quelques années avant sa mort, il subit une laryngectomie et participe au groupe d'entraide «New Voices» pour les personnes laryngectomisées. Il continue à intervenir lors de conventions à l'aide d'une prothèse vocale électronique.
Il meurt le à l'University Hospital de Newark.
Œuvres principales
Non-fiction
Titre
Année
Éditeur
Notes
The Immortal Storm: A History of Science Fiction Fandom
1951
Moskowitz (mimeograph); rév. 1954
Histoire du fandom
Explorers of the Infinite: Shapers of Science Fiction
1963
World Publishing
Recueil d'études
Seekers of Tomorrow: Masters of Modern Science Fiction
1966
World Publishing
Recueil d'études
Strange Horizons
1976
Charles Scribner's Sons
Études thématiques
Science Fiction in Old San Francisco, Volume I
1980
Donald M. Grant
Histoire régionale
Anthologies (sélection)
Editor's Choice in Science Fiction (1954)
Science Fiction by Gaslight (1968)
Under the Moons of Mars (1970)
When Women Rule (1972)
Distinctions
Moskowitz reçoit plusieurs distinctions pour son travail d'historien:
Prix spécial du Worldcon 1955 pour The Immortal Storm
Pilgrim Award (devenu SFRA Award for Lifetime Contributions) en 1981,
First Fandom Hall of Fame Award en 1974
Big Heart Award (à deux reprises)
Depuis 1998, la First Fandom attribue irrégulièrement le Sam Moskowitz Archive Award pour récompenser l'excellence dans la constitution de collections de science-fiction.
